- Давай тогда, когда вернемся, потренируем нашего Рика. Ты его держать будешь, а Немезис будет печати снимать. Постепенно. А Исса будет делать ценные записи, - она подмигнула.
- Хельга, ты сказала, что они движутся слишком медленно, - напомнил я. – Выходит, мы торопимся?
- Не то чтобы торопимся, но нам нужно добраться хотя бы до кальдеры той башни, пока не наступил рассвет. А то жарко будет так, что хоть ложись и умирай.
- Выходит, здесь сейчас ночь?
- Ну да. Странный мир, правда?
Я кивнул. Хельга выпрямилась, подалась вперед, посмотрела вниз.
- О, они отошли уже достаточно. Давайте спускаться.
Несмотря на большую высоту, мы спустились быстро. Хельга снова забралась на спину Иссе, тот скрыл ее между крыльев и спускался, прыгая с уступа на уступ. Колен слезал довольно ловко, а Лай и вовсе как будто бы падал, а потом прилипал к стене с подходящими уступами. Он оказался на земле первым и к тому моменту, как остальные спустились тоже, расправился с тремя небольшими чешуйчатыми тварями, которые вылезли из пещер у подножья плато ради объедков, оставшихся от лагеря. И когда мы оказались внизу, выяснилось, что войско хоть и ушло, запах от него остался – и он, по всей видимости, будет лежать тут еще долго. Это тоже вынуждало поторопиться.
Никакой дороги через пустошь не было. Но и потерять направление мы не могли: башня виднелась впереди – тонкая серая линия, упирающаяся в горизонт под прямым углом. И по прошествии нескольких часов ближе она не сделалась.
Монстров по пути почти не попадалось. Пару раз на нас выскакивало какое-то шальное зверье, но я не успевал даже вытащить оружие – шедший впереди Лай расправлялся с напавшими. Один раз за нами из наполовину вросшего в землю скелета какого-то огромного монстра потянулась белая, как снег, змея, способная заглотить целиком крупную собаку. Колен снес ей голову своей косой. Змея подергалась, отрастила новую голову вместо утраченной и, не поднимая ее от земли, поползла восвояси ожидать менее агрессивную добычу. Но потом местность стала меняться. Впереди вставал ломаный коричневый хребет. Он тянулся вправо и влево настолько, насколько было видно, и даже как будто бы заворачивался с обеих сторон там, вдалеке.
- Смотрите-ка, а мы уже до кальдеры добрались, - сказала Хельга.
- Уже? – удивился я.
- Нет, это кальдера башни, которая когда-то стояла на том месте, куда мы перенеслись. Нужно перебраться через нее и перейти равнину. Потом будет еще одна кальдера. Говорят, они появились, когда какой-то бог втыкал башни в землю этого мира, как булавки в подушечку.
- А зачем ему это было нужно? – спросил Колен.
- Да кто ж его знает? Может, ему просто было скучно, а из развлечений – только башни и этот мир.
Предстояло карабкаться по утесам. Поднимались друг за другом – все, кроме Иссы с Хельгой на спине. Он вырвался вперед, но вдруг взвизгнул и отскочил на уступ в стороне. В воздух взвился потревоженный им рой каких-то насекомых – крупных, черных. Исса захлестал себя хвостом по бокам, затем рявкнул. По воздуху прокатилась упругая волна силы, насекомые посыпались на землю, как спелые сливы. Исса недовольно встряхнулся и снова устремился вверх. Я подобрал с уступа одно оглушенное насекомое. По виду оно походило на шершня, но было куда крупней. И кусалось оно наверняка соответствующе. Я сунул его под броню – укусить не сможет, выбраться тоже. Вдруг пригодится.
На вершине нас ждала узкая глубокая расселина. Хельга хотела выбраться из своего укрытия, но Исса только плотнее сжал костяные пластины. И вовремя – сверху на нас посыпались монстры. Это была целая стая косматых шестилапых созданий с короткими мордами, украшенными и клыками, и жвалами. Они верещали, как насекомые, и кидались на нас так, словно много дней голодали. Нападали только сверху: оказываясь на земле, взбирались на скалу и снова сигали вниз. Одну тварь я достал мечом легко, со второй замешкался и понял, что не успею отшвырнуть третью, если не воспользуюсь магией. Я собрал силу в кулак, ударил… То есть, мне показалось, что я ударил. Я все сделал как обычно, но рука словно увязла в воздухе. Тащить через него силу было так тяжело, словно в другую сторону мою руку за поводья тянула лошадь. И все же я протащил ее, продавил этот странно загустевший вдруг воздух – и врезал твари. Монстр отлетел, ударился о скалу, поднялся, но не устоял на лапах и снова рухнул на землю. А по моему телу прошла волна одуряющей слабости. Ноги стали подкашиваться, и если бы не Колен, подоспевший со своей косой, очередной монстр вцепился бы мне в горло.