У Данилы снова перехватило дыхание. Что же это такое?! Откуда в этом странном человеке столько силы, столько уверенности? Столько правды…
Верит ли Данила в Бога, который есть мир и сущность мира? Верит ли он в то, что все не случайно и Высшая Воля довлеет над мирозданием? Верит ли он в такого Бога?!
Марк смотрел на Данилу не мигая, пронзал его взглядом, словно бы надевая его плоть, нарезанную мелкими кусками, на раскаленный шампур для праздничного барбекю.
– Есть Церковь, и есть хулители Церкви, – шептал Марк. – А есть Бог, и есть Его пророки. Бог говорил с Адамом, Ноем, Авраамом, Давидом, Соломоном, Моисеем и Христом. Бог говорил с ним – с этим святым и проклятым родом.
– Проклятым? – переспросил Данила.
– Кто-то должен отвечать за всех, мой дорогой Данила. Кто-то один . Если уничтожить мир, населенный грешниками и отступниками, сам акт творения теряет всякий смысл. И разве это наказание?.. Что за диво, если все умрут вместе – в один закатный час? Это в одиночестве помирать страшно, а если всем вместе, за компанию, то что в том такого? Боязно остаться одному, а уйти в общей массе, растворившись в огромной толпе, – разве это страшно? Разве это может быть подлинным наказанием?
– Наказанием? – прошептал Данила. – За что?!
– Христос умер на кресте, чтобы искупить наши грехи?.. – зло ухмыльнулся Марк. – Бред и чушь! Слишком легко, слишком просто! Нет, ужас не в смерти, пусть даже и самой мучительной! Ужас в жизни! В жизни, которая хуже, сто крат хуже самой чудовищной и самой жестокой казни! И если Господь решил взвалить на плечи какого-то человека грехи всего человечества, то можешь мне поверить, Данила, Он бы не дал этому человеку скорой смерти. Он бы ввергнул его в жизнь и этим самым фактом – изгнания из Рая простоты и неведения – взял бы с него причитающуюся плату.
– То, что Бог дал человеку жизнь, это наказание, по-вашему?! – Данила удивленно развел руками. – Вы сами-то понимаете, что говорите?!
– Адам был бессмертен, – продолжал Марк. – А следовательно, он и не жил в том смысле, в котором мы представляем себе жизнь, не в том смысле, как мы это понимаем. Но когда запрет Господа был нарушен и Адам отведал плод Священного Древа, Бог обрек Адама на жизнь – и прародитель всего человечества стал смертным, как и все его потомки. Бог наказал Адама жизнью – страшной, жестокой, мучительной, ибо такова жизнь без Рая. Так – жизнью – Бог наказал Адама и его потомков за первородный грех. Таким было Его первое предупреждение о грядущем Конце Времен.
– Вы больны! – воскликнул Данила. Но Марк не отреагировал.
– Это стало первым предупреждением, – говорил он. – Но человек не внял ему, не услышал Бога, не понял или не захотел понять, в чем истинная правда и корень зла. И Божий гнев был страшен – разверзлись небеса и океанами обрушились воды на грешную землю. Всемирный потоп! Все живое, за исключением горстки избранных, вернулось в смерть. Но пострадали не те, кто умерли, а Избранные, которым было предначертано жить дальше, среди мертвецов, и оставить потомство свое, узнавшее гнев Господень! И тогда у человека еще был шанс – одуматься и преклонить колени перед силою Неба. Господь выбрал богобоязненного Ноя – того, кто будет отвечать перед Ним за всех и чьи потомки ответят перед Ним. Как и Адам, Ной был наказан, он стал вторым прародителем человечества, вторым Адамом. Это было вторым Божьим предупреждением – чтобы поняли и одумались!
– Вы хотите сказать, что Бог выбрал праведника, чтобы поиздеваться над ним? – прошептал Данила. – Убил всех и запугал благочестивого?..
– Но и в этот раз люди не вняли Богу! И когда судьба человечества была уже предрешена – Рим разрушался, эллины древней Греции канули в Лету, а Иудея погрузилась в ад междоусобной войны, – Бог решил поставить на человечестве крест. Но явился агнец и сказал Богу: «Не их накажи, но меня, Господи! Ибо не ведают они, что творят!» И имя этого агнца было – Иисус Христос. Он предложил Богу сделку. Страшную сделку. Жизнь, которую Бог дал ему и всем его потомкам, была жестокой карой за грехи человечества. Бог положил на плечи Иисуса крест, но не из древа, а из горя. И в том было Его проклятье. И крест этот передается из руки в руки, от одного поколения Христа к другому.
– Ничего не понимаю… Какой крест ? Вы о чем говорите? – Даниле вдруг стало жарко.
– Иисус отдал Богу самое дорогое, что есть и может быть у человека, он отдал Ему свою радость. Свою и всех своих потомков на многие сотни, тысячи лет вперед.
– Радость?!
– Данила, вы когда-нибудь видели каноническое изображение Христа с улыбкой на устах? Вы видели когда-нибудь изображение смеющегося Христа?!