✮Глава 1. Алхимер
Вы знаете, кто такие алхимеры? Нет? Вот и я 10 лет назад не знала, что такие необыкновенные маги вообще существуют, пока моя соседка по комнате не сорвалась и не превратила нашу комнатушку в золотой саркофаг. Тогда мне было всего двадцать, и я многого не понимала. Не понимала, почему меня оттащили от Жали, почему всех, кто видел, как девушка превратила себя в кусок золота, заперли? Почему к нам приехали странные маги? Почему все забыли мою соседку, а я нет? Тогда я не понимала, почему незнакомый Вальмирец, сидя напротив, сверкает глазами, повторяет вновь и вновь, что я должна забыть лучшую подругу, и непонятно почему так злится, раз за разом слыша от меня в ответ: «не забуду!».
Намного позже я поняла, что глаза у магов сверкают, только когда они призывают свой дар. В конкретно том случае – дар «внушения». Но было уже слишком поздно. На меня внушение не подействовало, и я попала в переплёт. А поняла всё, когда моя жизнь уже закрутилась в большой комок неприятностей.
Я прекрасно помню тот день, когда меня под конвоем отвезли в королевский дворец и там я получила силу, которую не желала.
Меня привели в дорого обставленную комнату, в восточном крыле дворца, не дав даже перемолвиться с отцом, а потом в комнату завели грязного бородатого, лохматого мужчину в кандалах. Он был стар, и слишком худ. Сероватая рубашка и штаны шаровары висела на нём как на шесте для огородного пугала, но даже скованный по рукам и ногам его глаза сверкали непокорством.
Помню, как стражи нехотя снимали с него все наручники, попутно ставя перед ним задачу стереть мне память о Жали Блэкберри. И как только пали последние кандалы… маг приказал всем выйти и ненадолго оставить нас наедине. Именно приказал, повелительным голосом, сияя зелёными глазами. Его приказа никто не смог ослушаться. А когда мы остались одни, этот страшный мужчина присел передо мной на корточки и всего лишь заглянул в глаза, чтобы произнести страшное для меня.
— А ты такая же, как я… – еле слышно проговорил незнакомец в пустой комнате.
— Такая же? – постаралась сделать вид, что не понимаю, о чём он говорит, хотя где-то глубоко внутри знала – юлить перед этим человеком не получиться. Он меня насквозь видит.
— Ты знаешь, о чём я. Ты «внушала», правда слабенькая. Совсем слабенькая. Но можешь противостоять приказу Даргаста, раз тебя привели ко мне.
Незнакомец повернул голову набок, всматриваясь в мои глаза, будто что-то читая в них.
— Ты молодец, хорошо скрываешь свой дар. Продолжай так же, чтобы не оказаться на моём месте, девочка.
Протянув ко мне руку, мужчина прикоснулся к моей туго заплетённой косе, и я даже не дёрнулась, хотя очень боялась его. Он пробуждал безотчётный страх. Страх быть разоблачённой, страх попасть в руки к стражам, а затем на площадь, где мне прилюдно выжгут дар. И ладно бы только дар.
«Старик видит меня на сквозь! Мог ли он узнать, что во мне нет тьмы? Знает или нет? Расскажет? Выдаст? Вот что пугает до дрожи.»
— Запомни, маленькая, никому не говори, чем владеешь, – будто отвечая на мой мысленный вопрос, тихо проговорил Вальмирец. — Никому. Ни одной живой душе. Сделай вид, что забыла всё, что произошло.
— Почему? – только и смогла спросить я. — Почему я должна забыть Жали?
— Потому, детка, что алхимеры оберегаются короной. Согласись, любой Правитель захочет иметь в своей власти курицу, которая несёт золотые яйца. Поэтому алхимеров скрывают и скрывают всё, что связано с их семьями. Запомни, алхимеры это самые сильные и неукротимые тьмаги нашего мира. Выйдя из себя, они озолотят не только пространство рядом, но и людей, что будут вблизи. Сожалею, что ты встретилась с представителем этого дара и, надеюсь, судьба больше никогда не сведёт тебя с ними, и тем более ты не будешь рядом, когда они будут в гневе.
Я шмыгала носом смотря на слишком худого человека и понимала, дар «внушения» не самый страшный дар. Как может быть опасен человек, живущий в кандалах? Перед глазами вновь всплывала картинка расплывающегося по полу золота. Золота, что захватывает в свой плен всё на своём пути. Вспомнились и испуганные глаза Жали, что не знала, как это остановить.
— Я устал… – неожиданно проговорил мужчина. — Мне осточертела эта жизнь. Я ручной пёс на цепи. И… я не хочу стирать тебе память, малышка. Поэтому будь добра, когда сюда ворвутся стражи, скажи, что ничего не помнишь, а я сделаю вид, что выжег себя. Так они отпустят и тебя, и меня.
— Что? – пискнула я.
— Я слишком долго ждал тебя. Приемника, которому смогу передать свой дар.
— Нет! – крикнула я, понимая, что старый «внушала» собирается сделать, и попыталась отстраниться, встать с кресла, но было поздно. Мужчина уже положил свою сухую ладонь на мой лоб и тихо проговорил: