— Давай помогу, — кто-то ловко обхватил его сзади.
Макс вывернулся, хотел оттолкнуть этого помощника, но тут встретился глазами с Гелианой.
— Тише ты, сейчас куртку порвешь, — она расправила декоративные складки у него на груди. — Кто ж так застегивает?
Макс послушно развел руки в стороны и стоял неподвижно.
— Да там просто… крючки эти странные, — он попытался как-то оправдаться.
— С непривычки всегда так, — Гелиана выпрямилось, оценивающе глянула на Макса и наклонилась, чтобы поправить ему воротник.
Рыжие волосы коснулись его щеки. Он почувствовал тепло дыхания. Запах. Какой-то тонкий и в то же время заметный, какой бывает у некоторых вещей и ассоциируется только с ними, и ты потом узнаешь их из тысячи подобных — просто потому что они такие особенные…
— Ну вот, теперь порядок! — Гелиана хлопнула его по плечам. — Идешь?
— Ну да, — голос Макса прилетел с какой-то обратной стороны вселенной.
— Чего загрустил? — Гелиана обхватила его за шею и взъерошила волосы. — Ты раньше вообще не играл в театре? Ну, в школе, там, на кружке?
— Нет, — звуки с другого края вселенной летели долго-долго, и Макс даже не был уверен, слышит ли Гелиана его ответы.
— Ничего, ты справишь, — она выпрыгнула из автобуса и побежала к остальным. Черная, уложенная в несколько слоев юбка развевалась на ветру.
Репетировали до самого вечера. Читали свои роли (все наизусть — Макс из книжки), бегали туда и сюда, прятались за декорациями. Вольдемар Нилович командовал, Граф включал музыку и время от времени бил в большой желто-красный барабан.
Машины приезжали и уезжали. Уехали грузовики, что стояли рядом с автобусом. Солнце светило сверху, потом сбоку, пряталось за редкими тучками, и в конце концов скрылось за кафешкой. Тени от людей и машин медленно росли, перемещаясь по земле, словно черные стрелки бесчисленных часов, потерявших корпуса и циферблаты. Водители приходили, водители уходили. Кто-то останавливался посмотреть, кто-то смеялся, кто-то хлопал. Один раз подъехал экипаж ГАИ, полицейские смотрели на происходящее из машины. Потом один пошел в магазин, а второй спросил, можно ли постучать в барабан.
Когда народу в кафешке набралось достаточно, Вольдемар Нилович отправился с Жюли и Ольгердом внутрь. Жонглировать и показывать пантомиму. Остальные могли отдыхать. Гелиана кивнула Максу, и они отошли к автобусу. Сели у открытых дверей, болтая в воздухе ногами.
— Как ощущения? — Гелиана разрезала яблоко маленьким складным ножом и протянула Максу половинку.
— Пока непонятно.
— Но не сложно, правда? — она хлопнула его по колену.
— Но это ж только начало. Наверное? — Макс осторожно придвинулся ближе.
— А, здесь все одно и то же, — Гелиана с хрустом откусила кусок яблока. Дни рождения, детские сады, дни рождения, детские сады. Завтра два дня рождения. Скукота, — она обернулась, раскидала лишние вещи и легла на спину, свесив ноги через порог.
Макс посмотрел, получится ли у него сделать то же самое.
— Это поначалу кажется интересным. А потом превращается в зеленую тоску. Играем дурацкие «поучительные» сказки. Носим дурацкие костюмы, — она подняла вверх руку с огрызком и качала его туда и сюда, будто это была модель самолета.
— У тебя вроде нормальный костюм. Красивый.
— А что с того? — она снова села. — Все равно ничего нового.
— Слушай, — Макс повертел в пальцах оставшийся кусочек яблока. — А что у вас за имена такие? Псевдонимы?
— Ага, типа того. Вилыч считает, что это создает «артистическую атмосфэру». Но меня можешь звать просто Лина, — она прицелилась и кинула огрызок в мятое ведро, стоявшее на другом конце площадки. Огрызок, как ни странно, залетел внутрь.
— Браво, браво, — из-за двери показался Граф. — Если б мог, аплодировал бы до упаду, — он постучал правой ладонью по двери.
— Обращайся, еще покажу, — Лина соскочила на асфальт и потянулась, разминая спину.
— Пошли, с собаками погуляем, — Граф обхватил ее за талию.
— Но, но, парниша, — она шутливо застучала кулачками по куртке Графа.
— Пошли, пошли, — Граф свистнул, подзывая Аки и Паки.
— Я с вами, — Макс соскочил на асфальт.
— А ты здесь посиди, — Граф легко оттолкнул его и пошел через площадку в сторону зеленого поля.
Лина обернулась Максу. Скорчив сочувственную рожицу, пожала плечами и вместе с собаками побежала за Графом. Макс со злости пнул колесо машины.