Вот так. Надежды Ивана Ильича Штейнберга оправдались: встретиться нам было больше не суждено. Что до моих надежд, то они теперь были связаны с Русланом.
Зловещая финансово-промышленная группа «Третий полюс», за представителя которой, надо полагать, и принял меня ныне усопший управляющий казино, объявила мне войну. Бросила мне, так сказать, перчатку. И вместо того чтобы хоть сейчас воспользоваться советом Ивана Ильича, я ее подобрал. «Не подбирай ты всякую дрянь на улице!» – говорила мне матушка в детстве. Но и тогда и теперь я оставался тем, кто я есть: упрямым и самонадеянным болваном.
ГЛАВА 4 СОВЕТ В ФИЛЯХ
Не доезжая до Триумфальной арки – оно и верно: лавры победителя мне пока не светили! – я расплатился и вышел.
Кратчайшая прямая до места встречи с Русланом пролегала мимо Бородинской панорамы. Но проторенные пути мне теперь были заказаны. Кто знает, где ожидала меня следующая засада? Если незримый противник так досконально изучил мои связи, отчего б ему, смеха ради, не попытать счастья на подступах к «Лаокоону»? Судя по его оперативности и желанию разделаться со мной в максимально короткие сроки, понятие «чрезмерная осторожность» потеряло для меня всякий смысл. Как там сказал Музыкант? «Нам заплатили за скорость»? Ну-ну!
Учитывая все вышеизложенное, в сауну я решил пробираться «огородами». Кстати, огороды здесь действительно когда-то имели место. Деревня Фили, принадлежавшая до XVII века князьям Милославским, а позже именитому семейству Нарышкиных, давно ушла в мир иной, и земли ее были застроены многоэтажками эпохи советской архитектуры. В одной из них и размещалась бандитская сауна под вывеской фирмы «Лаокоон». Подобные названия давно перестали удивлять моих сограждан, если вообще когда-либо удивляли. Первая же волна кооперативного движения, будто мыльную воду из шайки, выплеснула на берег столицы выводок античных героев и богов. Несметные полчища «диогенов», «сизифов», «гермесов», «минотавров» и «кентавров» разбрелись по городу, как блохи по дворняжке. Истинно говорю: легенды и мифы – самая вечная тема нашего бытия.
Сауна являла собой нечто среднее между благоустроенными катакомбами одесских контрабандистов и Запорожской Сечью, где удалая братва, давно похерившая законы мирных обывателей, коротала часы досуга. Занимая почти все коммуникации полуподвального помещения фирмы, сауна имела множество комнат и несколько маскированных ржавыми дверьми выходов на случай милицейской облавы. Таким выходом, расположенным с обратной стороны фасада, я и воспользовался как входом.
Стучать пришлось громко и долго. Минут через пять дверные петли заскрипели.
-Чего долбишь?! – Лобастое дитя подземелья плюнуло мне под ноги. – В рог захотел?!
-Сначала – с Русланом потолковать. – Я ухватил его за нос и выдернул на улицу, как репу из грядки.
Освободив таким образом проход, я спустился по лестнице на нижнюю палубу.
-Грубить-то зачем?! – бубнил за моей спиной обиженный привратник. – Много тут козлов шатается разных! Я что?.. Каждого делового в лицо знать обязан?!
Обитая вагонкой дверь оказалась не заперта, и я беспрепятственно проник в святая святых местной братвы.
Предбанник сауны размером с гостиничный холл, разве что с более низкими потолками, вполне отражал финансовые возможности ее владельцев. А зеркальные стены только еще больше увеличивали иллюзию пространства и благополучия.
Четверо мускулистых патрициев, обернутых в белые тоги простыней, бродили вокруг бильярдного стола. Руслан, фронтовой мой товарищ, выделялся среди них стройной и гибкой, как нагайка, фигурой, унаследованной им от воинственных ордынских всадников. Род его занятий можно было отчасти считать фамильным бизнесом. Как и его пращуры, он собирал дань с покоренных территорий.
Когда-то я вынес его, раненного, из-под обстрела, и, случись подобное со мной, я знаю, он сделал бы то же самое. Затем пути наши разошлись. Я окончил филологический курс, он – лагерные университеты. Оба мы поступали вне конкурса. Только ему, в отличие от меня, боевые заслуги не помогли. Превышение допустимой самообороны в ресторанной драке обошлось Руслану в пять лет строгого режима. Зато когда в стране наступил капитализм, я свой диплом смело мог спустить в унитаз, а его справка об освобождении с учетом приобретенного авторитета и новых связей открыла ему дорогу в элиту преступного сообщества. И это он в конце концов устроил меня на прилично оплачиваемую работу в банк, а не наоборот.
– Третий от борта! – Руслан застыл над бильярдом.
– Ты, в натуре, куда целишься-то?! – всполошился рядом крепыш с татуировкой на плече. – Вон свой стоит, в лузу смотрит!
Игра, судя по всему, шла двое на двое.
Руслан коротким и точным движением послал кий вперед. Шар ударился о борт и, отскочив под углом в обратном направлении, закачался в сетке.
– Партия! – Татуированный крепыш отбил по зеленому сукну барабанную дробь ладонью. – Пришлите по стольничку!
– Ты, Руслан, бляха-муха, даешь! Ладно! Пошли греться! – Проигравшие братки поплелись в парилку.
– Ну, здорово, Саня! – Руслан протянул мне испачканную мелом руку. – Будь гостем!
– Здорово, бандюга. – Мы пожали друг другу руки и сели за стол.
– Серик! – окликнул Руслан белобрысого вертлявого банщика, протиравшего за стойкой стаканы. – Накрой нам чего-нибудь!
– Сей момент! – Банщик исчез в подсобке и загремел оттуда кастрюлями.
– Что? Опять проблемы? – Руслан вытряхнул из пачки сигарету и закурил.
– Мало-мало есть, – согласился я.
– С тобой, Саня, не соскучишься. – Руслан затянулся и выпустил дым колечком. – Шива тебя до сих пор вспоминает. «Ты, – говорит, – мне этого бойца в бодигарды уломай! Зарплату положу за шестерых!» Бодигарды, твою мать! Слово небось неделю учил! Пойдешь?
В другой раз как-нибудь схожу. – Я достал из кармана удостоверения Музыканта и протянул Руслану. – Посмотри-ка.
– Рыло знакомое, – внимательно изучив оба пропуска, он бросил их на стол. – Сразу так не отвечу. А «Третий полюс» – крутая лавка. Такие тяги гуляют, что…
– Руслан, – перебил я его. – В тебя последний раз когда стреляли?
– Зачем?! – удивился он. – Не помню! Года два не стреляли вроде!
– Тогда говори, если можешь, гражданским языком. У меня и так мозги набекрень.
– Намек понял. – Руслан посмотрел на меня с плохо скрываемым сочувствием. – Опять, значит, в дерьмо наступил. Ну что? Посреднические сделки с «Росвооружением» вплоть до продажи атомных подлодок и «сушек» в Китай. Обратно – кожа, тряпки вагонами-самолетами. Нефть вроде тоже перекачивают. Оффшорные фирмы на Кипре и в Ирландии… Да хрен его знает – большая лавка. У них связи на самый верх. Тебе-то зачем?
– Учредители известны? – спросил я.
– Это, братишка, за семью печатями дверь. – Руслан усмехнулся. – Мы с ними дел не имеем. Там крыша – ФСБ, не меньше.
– Значит, ФСБ все-таки. – Полученная информация настроения мне явно не подняла.
Банщик с подносом, уставленным холодными закусками, вынырнул из подсобки:
– Горячее скоро будет, Руслан Ибрагимович! – На лице его застыла счастливая улыбка. – Отбивные с картошкой и зеленью!
Выпалил он это словно адъютант, загнавший не менее трех лошадей, лишь бы донести первым до фельдмаршала долгожданную весть: «Французы дрогнули, ваше сиятельство! Скоро побегут!»
Он проворно расставил тарелки, поменял пепельницу, разлил по стаканам апельсиновый сок из кувшинчика и ретировался в свой камбуз.
-А головной офис у них где? – Я придвинул к себе тарелку с мясным ассорти, украшенным свежей петрушкой.
После вчерашних «Богатырских» пельменей я ничего не ел, и голод при виде банной снеди проснулся во мне чрезвычайный. В конце концов, война – войной, а обед – обедом.
-Ты закусывай, – ободрил меня Руслан, набирая на мобильном номер. – Хаза? Накнокай мне адресок одной компашки типа «Третий полюс». Да не завтра, а пулей. Жду.
Мы уже приканчивали отбивные, когда «расторопный» Хаза наконец отзвонился.
-Записывай, – сказал Руслан.