13.
- Е, добре, прозорецът на мансардата е бил отворен - рече Катлийн. - Но какво доказва това?
Бяхме в “Закусвалнята на Нели“, точно мой тип заведение, макар и на светлинни години от обстановката в “Четирите сезона“. Отвън приличаше на вагон-ресторант на влак. Вътре човек имаше чувството, че се е върнал в петдесетте години. Не че съм бил роден през петдесетте години, но така си представях ресторантите от онова време: лъскави, с изобилие от хромирани повърхности, сепарета с пластмасови стени, маси с лесен за почистване ламинат, усмихнати и приветливи сервитьори в бели ризи, с черни папийонки и бели хартиени шапки. На масите имаше менюта в пластмасови калъфи, подпрени на мини джубоксове с богат избор от рокендрол музика. Предлагаха се пържени лучени кръгчета, печен боб, царевичен хляб, разни бърканички, клуб-сандвич, свински пържоли, гювеч, спагети с кюфтенца и пържено пиле. Сред напитките фигурираха черешова и ванилова кола, жива бира и старомодни млечни шейкове. На щанда на бара под стъклени похлупаци бяха изложени шоколадов фъдж, курабийки с шоколад, черешови и лимонови белтъчени торти и кокосови пайове. При всеки от пайовете липсваше по едно парче, та клиентът да види какво има вътре. След като сервитьорът взе поръчките ни, шътнах на Катлийн, за да го чуя как ще ги предаде на готвача. Тя извъртя очи.
- Един каубой с шпори без Томи, клуб с майонеза, кре- миран, спести си тревата.
- Какво значеше това, за бога? - попита Катлийн.
Обясних със сияещо лице:
- Автентичен език от закусвалня. “Каубой с шпори“ е моят омлет с пържени картофи. “Без Томи“ означава, че не искам кетчуп. “Кремиран“ ще рече да препече хляба. “Спести си тревата“ е начин да каже, че не искаш маруля към клуб-сандвича си.
- Откъде ги знаеш тези неща? - смая се тя. - И защо ти е притрябвало да ги знаеш?
- Кажи си го - подканих я.
- Кое да си кажа?
- Че съм забавен.
Тя ме гледа, докато в ъгълчетата на устата ѝ заигра усмивка.
- Наистина си забавен - призна. - Сега ми отговори защо отвореният прозорец на мансардата означава нещо и ми кажи какво друго откри.
- Добре. Първо, пожарът изисква три неща, за да гори: кислород, източник на гориво и топлина. Това се нарича триъгълник на огъня. Подпалвачът трябва да манипулира един или повече от тези елементи, за да имитира случаен пожар. Този пожар например е подпален в края на януари, а прозорецът на мансардата е отворен. Кой оставя отворен прозорец през януари?
- Може би пожарникарите са го отворили след това.
- Не. Отворил го е подпалвачът, за да осигури приток на кислород.
От джубокса в отсрещното сепаре пееше Род Стюарт. Маги Мей бе откраднала душата му, а такава болка му беше излишна.
- Кажи ми, че имаш нещо повече от отворен прозорец - настоя тя.
- В мазето има поне две изходни точки на пожар. Също така под паркета в главната спалня, под леглото, видях закръглени ръбове. Открих още в коридора и ловя бас, че по стълбището е било пълно с такива.
- И какво?
- Това, че някой е използвал циркуляр, за да пробие дупки в дъските. Което е създало въздушния поток за подхранване на пожара и го е накарало да се разпространи много по-бързо, отколкото е нормално.
- Да, бе - усъмни се тя. - Ако някой е вършал из цялата къща, отварял е прозорци и е дълбал дупки, особено пък под леглото, не мислиш ли, че Грег и Мелани биха го чули?
- Подготвителната работа е извършена по-рано, преди да са се прибрали у дома. Не биха забелязали отворения прозорец или пробитите под леглото дупки. Стълбището е било постлано с мокет, така че дупките са били скрити. Подпалвачът вероятно е проникнал в мазето, преди те да се приберат, така че да не рискува да ги събуди по-късно. Забелязах, че вратите към мансардата бяха отворени, а Грег и Мелани биха забелязали това, когато отидат да завият децата вечерта. Така че подпалвачът трябва да е изчакал семейството да заспи. Промъкнал се е нагоре по стълбите, отворил е вратите към мансардата и е напръскал килима в детската стая с газ.
- Какво? Прощавай, Коломбо, ама откъде знаеш, че е напръскал килима?
- Вдигнах част от него и познай какво видях.
- Петно, което наподобява Исус на велосипедче с три колелета?
- Не, открих модел в обгарянето.