Дубльорите са хора без значение сами по себе си, които използваме да си прикриваме следите или, в екстремни случаи, да имитираме смъртта си, ако прикритието ни се провали. Влагаме много време и усилия в тези хора, следим ги и ги закриляме, често с години наред, докато не се случи нещо, което да изисква вкарването им в употреба.
Разбира се, дубльорите ни изобщо не подозират за участието си в нашите игри в служба на националната сигурност. Ако знаеха, повечето цивилни не биха одобрили тази практика, както мнозинството от тях се възпротивиха на плана на армията за широко прилагане на оръжието Ей Ди Ес. От моя гледна точка обаче жертването на цивилни е необходимо зло. Когато се управляват разумно, те могат да ни спечелят време да заличим документалните следи или да променим външността си, така че да се върнем към работата си по избиване на терористи.
Кали попита дали Жанин е по-хубава от нея - точно такава глупотевина може да се очаква от една възхитително красива жена.
- Не ставай смешна - смъмрих я. - Помни, не е нужно тя да изглежда точно като теб. Достатъчно е съвпадение във възрастта, ръста и фигурата. Обстоятелството, че е красива и с високи скули е плюс. Татуировката и рожденото петно са малки и лесни за възпроизвеждане.
- Що за пеперудка е? - поинтересува се тя. - Глупаво ли изглежда? Татуировката е за цял живот, Донован. Плаши ме тази мисъл.
- Приеми я като поклон към паметта на Жанин - посъветвах я. - И се опитай да покажеш малко уважение. Тя си рискува живота заради теб.
- Не съзнателно и доброволно - възрази Кали.
- Дребна формалност - парирах я.
- Ако някога я отстраним - продължи да недоволства Кали, - ще си остана с татуировка и рождено петно, каквито следващата ми дубльорка няма да има.
Пуснах този коментар покрай ушите си без отговор и скоро отново си разменяхме теории по повод атентата срещу Моника. Не бях готов изцяло да изключа терористичния вариант, така че Кали попита дали е възможно Сал Бонадело да е свързан с терористи. В края на краищата той беше дал на Виктор номера на мобилния ми телефон. Казах ѝ, че Сал е много неща, все нелицеприятни, но не и симпатизант на терористи. Поръчах на Кали да продължава да гледа новините и да ме уведоми, ако има интересно развитие.
- Това не ти е достатъчно интересно ли? - учуди се тя.
24.
Тъкмо се канех да изключа телевизора и да взема душ, когато интересът ми бе привлечен от резюмето на Кортни Армбристър на живо по Си Ен Ен.
Специален агент от ФБР Кортни Армбристър беше мечтата на медиите. Като използваше максимално достойнствата на дългата си до раменете кестенява коса, вечно нацупени устни и фигурата си убиец, тя успяваше да изглежда омагьосваща въпреки сериозността на ситуацията. Кортни беше в задължителния тъмен костюм, предпочитан от ведомството ѝ, макар нейният да бе очевидно шит по поръчка. Под сакото се виждаше бяла блуза и май по-скоро бе копринена, а не памучна. Очите ѝ святкаха гневно срещу камерата и говореше с такова убеждение, та вдъхваше сигурност, че казва истината, цялата истина и нищо друго освен истината.
Само дето в този случай измежду съвършените ѝ, ослепително бели зъби излизаха опашати лъжи.
Разбрах, че прикритието действа в пълна сила, когато специален агент Армбристър информира аудиторията на Си Ен Ен, че компютрите на ФБР са идентифицирали похитителите като бивши съветски агенти, които потвърдено поддържат връзки с терористични водачи. На екрана зад нея бюрото показа измислени имена и фалшифицирани образи на мен и Кали. На тези снимки аз бях по-млад, по-дребен и без белег на лицето. Кали бе състарена най-малко с десет години и бяха пипнали носа и очите ѝ по начин, който никак нямаше да ѝ се понрави. Представиха и неверни профили, получени от “секретни източници“, за да покажат, че контролират нещата. Тя каза, че ФБР споделяло тези снимки и документи с широката общественост, за да може тя да е част от процеса. Надрънка куп щуротии, но за редовия телевизионен зрител всичко, изречено от толкова привлекателна жена, би изглеждало вярно.
„Докато не получим доказателства за обратното - рече Кортни, - имаме всички причини да вярваме, че Моника Чайлдърс е жива и е държана в плен. Затова молим за вашата помощ. Искаме да сте нашите очи и уши по този случай. Ако видите или чуете нещо, моля ви, обадете се на горещата ни линия. И най-дребното сведение може да помогне да спасим един невинен живот.“