Въпреки това не вярвам, докато тлеещите въглени на колибата на Шаева не започнат да горят през ботушите ми. Ефритите не само са я запалили; те са счупили гредите и опустошили градината. Унищожили са я — и магията, с която беше създадена. Моето убежище — моят дом — е изчезнал и никога няма да го върна.
А през цялото време джиновете се смеят.
Глава 22
Кървавия ястреб
Гримар и хората му нападат следващата нощ по залез, точно когато с Авitas се връщаме в Навium. След като разрушиха голяма част от Югозападния квартал, сега се целят в Югоизточния. Обстрелът е бърз и безмилостен, и докато слънцето угасне, кварталът е по-горещ от клада. Барабаните отекват от всички краища на града, нареждайки евакуации. Балистите на наблюдателниците пеят, а Комендантката е събрала войски близо до плажовете в случай на сухопътна инвазия, но освен това не отвръщаме на Каркауните.
Знам, че Комендантката ще ми попречи да вляза на Острова. Ще има фаланга от стражи около него. Самата мисъл за това ме вбесява. Можеш да се биеш с нея. Можеш да мобилизираш Черната гвардия и да оставиш следа от кървава разруха.
Но небесата знаят, че ако Гримар превземе града, Навium ще има нужда от всеки войник, когото може да събере.
Насочвам се към Югоизточния квартал с Харпър, Декс, Янус Артурия и шепа други от Черната гвардия зад гърба ми. Виковете и писъците на мъже и жени връщат вниманието ми към това, което е пред мен: пълно опустошение. Високи сгради са превърнати в развалини и пепел, докато уплашени плебеи отчаяно се опитват да избягат от квартала. Мнозина са ранени, и макар някои войници да дават заповеди на евакуираните, никой не изглежда да знае къде, по дяволите, трябва да отидат плебеите.
Надеждата е по-силна от страха. По-силна е от омразата. Мисълта отеква в главата ми. После думите на Ливия: Всеки ден съм благодарна за плебеите. Тяхната подкрепа за Императора и за мен е утеха в това трудно време.
И тези на Куин: Тя се интересува само от едно: властта. Как мога да й я отнема?
В главата ми се оформя крехък план. — Декс, отвори казармите на Черната гвардия. Разпространи, че плебеите трябва да намерят подслон там. Родът Артурия има имение на север оттук. На половин час пеша, най-много. Нареди на управителя да разчисти долните нива на къщата и да осигури храна, вода и място за спане. Ще го използваме като лазарет.
— Родът Атрия има къща близо до имението Артурия. — Декс поглежда към чичо си, който кимва.
— Ще дам заповед да я отворят — казва Янус.
— Вземи хората. — Посочвам другите от Черната гвардия. — Намерете лекари за двете имения. Съберете медицински припаси от външните квартали. И се уверете, че всеки — лекар или пациент — знае, че са там по заповед на Кървавия ястреб.
След като Декс и Янус тръгват с хората, се обръщам към Харпър.
— Събери ми информация за активите на всеки Патер, който беше на Острова в деня, когато пристигнахме — казвам. — Всеки кораб. Всеки последен парцал дантела или капка ром, или каквото, по дяволите, търгуват. Искам да знам как тези Патри правят парите си. И постави хора в домовете на адмирал Аргус и вицеадмирал Виселий. Жена му на Аргус беше забелязана при шивачка да харчи неприлични суми преди две нощи. Искам да знам защо не беше в траур с останалите от семейството.
Докато Декс веднага хукна с коня си, Харпър само се размърдва на седлото. Какво, по дяволите, му става?
— Не ме ли чу? Тръгвай.
— Трябва да имаш охрана по всяко време, Кървави ястреб — казва Авitas. — Не защото си неспособна, а защото Кървавия ястреб трябва да показва силата си. Има сила в числеността.
— Има сила в победата — отвръщам. — За да победя, имам нужда от хора, на които вярвам, да изпълняват заповедите ми. — Челюстта на Авitas се стяга и той обръща коня си.
До полунощ обстрелът е спрял. Казармите на Черната гвардия са пълни с избягали от Югоизточния квартал, а именията Артурия и Атрия преливат от ранени.
Докато обикалям сред болните в имение Артурия, тялото ми ме тегли към онези, които страдат най-много. Нуждата да лекувам е непреодолима. Десетки песни изпълват главата ми при вида на толкова много болка.
— Всички са плебеи — казва Декс, който се е присъединил към мен, клатейки глава. — Всеки един.
— Кървави ястреб. — Появява се мъж в бяла престилка, острите му черти пребледняват, когато ме вижда. — Аз съм лейтенант Силвий. Седнете, моля...
— Добре съм. — Зимата в гласа ми го кара да се изправи по-високо. — Кажи ми какво ти трябва, лейтенант.