— Пророчествата на Авгурите — казва Муса, когато най-сетне забавяме конете, за да си починат. — Единственото място, където ще ги намерим, е Великата библиотека. Тя… тя се опита да ни каже. Но е невъзможно да влезем там.
— Нищо не е невъзможно. — Думите на Елиас се връщат в съзнанието ми. — Ще влезем. Трябва. Но първо трябва да се върнем.
Отново препускаме през нощта, но този път Муса не се нуждае от подканяне. Прекарвам половината път, гледайки през рамо, а другата половина — обмисляйки начини да влезем във Великата библиотека. Небето се изчиства, но пътищата все още са коварни от калта. Духовете остават близо до нас, крилете им от време на време проблясват в тъмнината, присъствието им носи странна утеха.
Когато стените на Адиса се появяват в най-дълбокия час на нощта, искам да се разплача от облекчение. Докато не забелязвам мъглявия блясък на пламъци.
— Лагерът на бежанците. — Муса подкарва коня си напред. — Горят палатките.
— Какво, по дяволите, се е случило?
Но Муса няма отговор. Лагерът е в такъв хаос, когато го достигаме, че моряците, които трескаво евакуират Книжниците, не забелязват две лица сред стотиците, които тичат през тесните, пълни с пепел пътеки. Муса изчезва, за да говори с един от моряците, преди да ме намери отново.
— Не мисля, че моряците са го направили — вика Муса над рева на пламъците. — Иначе защо биха помагали? И как би могъл огънят да се разпространи толкова бързо? Един от войниците, с които говорих, каза, че са разбрали за пожара едва преди час.
Потъваме в задимените улици, разкъсвайки палатки, измъквайки онези, които спят, които не са разбрали, прогонвайки децата към покрайнините на лагера. Правим каквото можем, както можем, с отчаяното страдание на онези, които знаят, че нищо няма да е достатъчно. Писъци се издигат около нас от онези, които са хванати в капан. От онези, които не могат да намерят близките си. От онези, които са намерили близките си ранени или мъртви.
Винаги ние. Очите ми парят от дима; лицето ми е мокро. Винаги моите хора.
Аз и Муса се връщаме отново и отново, изнасяйки онези, които не могат да вървят сами, изтегляйки на безопасно място колкото се може повече Книжници. Един моряк ни подава вода, за да пием и да дадем на оцелелите. Замръзвам, когато тя вдига поглед. Това е капитан Елейба, очите й са зачервени, ръцете й треперят. Среща погледа ми, но само поклаща глава и се връща към собствените си задачи.
Всичко ще бъде наред. Всичко е добре. Ще се оправиш. Говоря глупости на онези, които са изгорени, които кашлят кръв от целия дим. Разбира се, че ще намерим майка ти. Дъщеря ти. Внука ти. Сестра ти. Лъжи. Толкова много лъжи. Мразя се, задето ги казвам. Но истината е по-жестока.
Стотици все още са хванати в капан в лагера, когато забелязвам нещо странно през дима и мъглата. Червен блясък се издига от града Адиса. Гърлото ми е пресъхнало, изгорено от вдишания дим, но изведнъж става още по-сухо. Дали огънят от лагера се е разпространил? Но не — не би могъл. Не през масивната градска стена.
Отдръпвам се от лагера на бежанците, надявайки се да видя по-добре отвън. Ужасът бавно се разлива в тялото ми. Същото чувство, което изпитвам, когато се събудя, забравила за нещо ужасно, което се е случило. И тогава си спомням.
Викане се издига около мен, като зли духове, пуснати на свобода. Не съм единствената, забелязала блясъка от Адиса.
— Муса. — Мъжът Книжник се връща към лагера, отчаян да спаси дори още един човек. — Виж…
Издърпвам го, за да се обърне към града. Топъл вятър от океана за момент разпръсква дима над лагера. Тогава го виждаме.
Да наречеш огъня огромен би било все едно да кажеш, че Комендантката е недружелюбна. Той е безкраен, адски пламък, който превръща небето в зловещ кошмар. Гъстият облак дим е озарен от пламъците, невероятно високи, сякаш изстрелващи се от дълбините на земята към самите небеса.
— Лайя. — Гласът на Муса е слаб. — Това е… това е…
Но той не трябва да го казва. Разбрах веднага щом видях височината на пламъците. Няма друга сграда в Адиса, която да е толкова висока.
Великата библиотека. Великата библиотека гори.
Глава 26
Елиас
Две седмици кроя план как да изтръгна истината от джиновете. Търговецът в близкото село ми осигурява повечето от необходимото. Останалото зависи от времето, което най-сетне се оказва благосклонно, когато ранна лятна буря връхлита от изток, наводнявайки цялото Място на изчакването.
Дъждът не ме притеснява. Събирам десетина кофи от него. Докато ги пренасям до горичката на джиновете, поройният дъжд притъпява неземното сияние на дърветата до охра-червено.