Кралът протягна ръка към капитана на градската стража. Тя незабавно я поема, подкрепяйки го, докато се изправя. — Погрижи се Лайя от Сера и брат й да стигнат до пристанището, капитане. Имам кралство, което да управлявам.
Глава 33
Кървавия гарван
Не мога да се радвам на факта, че спасих Ливия и по този начин осуетих Комендантката. Марк вече знае какво мога да правя и макар да не каза много, след като ме разкри, е само въпрос на време да използва това знание срещу мен.
Но по-лошото е, че само дни след пристигането ми в Антиум научавам, че Керис е успяла да си осигури свободата.
— Илустрианските Патри откриха проклета вратичка. — Марк крачи из личния си кабинет, ботушите му хрущят върху натрошените останки от маса, която той унищожи в пристъп на ярост. — Не позволява глава на Илустриански род да бъде задържан повече от седмица без одобрението на две трети от другите Илустриански родове.
— Но тя не е Матер на рода Ветурия.
— Беше, когато я хвърли в затвора — казва Марк. — Очевидно това е от значение.
— Тя остави хиляди да загинат в Навий.
— Небеса, колко си глупава — изстенва Марк. — Навий е на хиляда левги оттук. Илустрианците и Меркаторите там не могат да направят нищо, за да ни помогнат. Не успяха дори да я задържат затворена. Съюзниците й в Антиум вече разпространяват някаква нелепа история, че тя не е виновна за случилото се в Навий. Де да можех да отсека главите на всички им. — Той накланя глава, мърморейки: — Отсечеш ли една, дузина други изникват на нейно място — знам, знам…
Проклети небеса. Пак говори с призрака на брат си. Изчаквам да спре, а когато не го прави, се отдръпвам, надявайки се да не ме забележи, и тихо затварям вратата зад себе си. Харпър чака отвън, неспокоен от мърморенето, идващо от кабинета.
— Керис ще бъде тук след малко повече от две седмици — казвам, докато излизаме под пладневото слънце. — И ще бъде още по-опасна заради времето, прекарано в клетка. — Поглеждам назад към двореца. — Марк прекарва все повече време в разговори с призрака на брат си, Харпър. В мига, в който Керис пристигне, тя ще се опита да се възползва от това. Изпрати съобщение до Декс. — Приятелят ми остана в Навий, за да надзирава възстановяването на разрушените части от града. — Кажи му да я следи. И му кажи, че имам нужда от него тук възможно най-скоро.
Час по-късно Харпър ме намира да крача в кабинета си и се захващаме за работа. — Плебеите подозират Керис след случилото се в Навий — казвам. — Сега трябва да разрушим доверието на Илустрианците в нея.
— Удряме по характера й — казва Авитас. — Повечето Илустриански Патри са класисти. Никой от съюзниците й не знае, че бащата на Елиас е бил Плебей. Разпространи тази информация.
— Това не е достатъчно — отвръщам. — Беше преди години, а Елиас отдавна го няма. Но… — Замислям се. — Какво не знаем за нея? Какви са тайните й? Тази нейна татуировка — каза ли ти нещо за нея, когато работеше с нея?
Харпър поклаща глава. — Знам само, че за първи път е забелязана преди почти две десетилетия, година или нещо такова, след като изостави Елиас в пустинята на Племената. По онова време беше разположена в Делфиний.
— Видях я в Навий — казвам. — Само част от нея. Буквите ВНП. Мастилото беше различно. Не е получила и трите букви наведнъж. Инициали, може би?
— Не инициали. — Очите на Авитас светват. — Мотото на нейния род: Винаги победоносни.
Разбира се. — Прегледай записите за смъртност в Делфиний — казвам. — В Империята няма много татуисти. Разбери дали някой от живеещите близо до Делфиний е починал по онова време. Тя би трябвало да се съблече за тази татуировка и никога не би оставила този, който я е направил, жив.
Почукване на вратата ме изтръгва от кроежите ми. Плебейски ефрейтор с бледа коса влиза и отдава чест.
— Ефрейтор Фавръс, госпожо, дошъл да предаде докладите от гарнизоните. — При празния ми поглед той продължава: — Поискали сте доклади от всички северни гарнизони миналия месец, госпожо.
Сега си спомням. Каркауните около Тиборум бяха твърде тихи и исках да разбера дали не замислят нещо. — Чакай отвън.
— Мога да взема доклада — предлага Авитас. — Имаш редица мъже, които чакат да ти дадат по-важна информация за враговете и съюзниците на Марк, а и появяване в двора за тренировка не би било лоша идея. Вземи бойния си чук. Напомни им коя си.