***
Ерофей с десятью дружинниками стремился к Мурому. Несколько раз меняли лошадей. Наконец, в утренней туманной дымке показались очертания города, но Ерофея и его охрану остановил сторожевой разъезд.
—Стой! Кто вы? Куда и откуда путь держите?
Ерофей дал команду остановиться и крикнул:
—Гонцы от князя Новгородского Ярослава к князю Муромскому Глебу.
Разъезд на рысцах приблизился, держа оружие наготове.
—Чем можете доказать , что не разбойники?
—Разбойники днём в город не въезжают. Пропусти срочное дело к князю Муромскому.
—Вы опоздали, князь с дружиною уехал в Киев.
—Давно?
—Почитай с седьмицу. (неделю)
—Опоздали, — негромко посетовал Ерофей.
—Что и в город теперь не надо?
—Отъедем в сторону, предложил Ерофей начальнику разъезда.
—Это зачем?
—Не могу же я кричать на весь свет, о том, что можно слышать только малому числу ушей.
—Говори или проваливай.
—Хорошо! Покажи дорогу на Киев.
В средине рассказа о путях в Киев, Ерофей тихо проронил:
—Вашего князя могут убить.
Начальник разъезда прервал рассказ на полуслове и расширенными глазами смотрел на гонца.
—Скажи, почему твой князь собрался в дорогу?
—Знаю, что прибыл из Киева важный гонец с большой охраной. Вскоре князь засобирался в Киев.
—Спаси тебя Христос, за помощь.
Меняя лошадей, отряд Ерофея гнался за дружиной князя Глеба. Когда недалеко от Смоленска,нашли место стоянки отряда, с еще горячими пепелищами костров, поняли, что догнали.
Князь Муромский Глеб отдыхал, когда ему сказали, что прибыл гонец из Новгорода с посланием от Ярослава. Первым у Глеба возникло чувство опасности за свою жизнь, Торчин посоветовал ему, отнять у гонца оружие и принять его.
—Поставим сзади гонца дружинника с обнаженным мечом….
—Зови.
Ерофея остановили на почтительном расстоянии от шатра, отняли меч и кинжал, провели к князю.
Войдя в шатёр, Ерофей поприветствовал князя с поклоном, отдал слуге письмо Ярослава.
Глеб, читая письмо, делал остановки, крестился,нашёптывая слова молитв.
—Кто тебе дал это письмо?
—Князь Ярослав, две седмицы назад.
—То, о чём пишет мой брат, не могло случиться. Мой отец жив, зовёт меня к себе.
—Ты ошибаешься,князь. Одну луну назад я был в Киеве, уже тогда князь Владимир был мертв, на столе Киева, сидит Святополк, он объявил себя Великим князем. Тебя, князь зовут только для того, чтобы убить, как убили твоего старшего брата Бориса.
Ерофей спешил говорить, боялся, что Глеб не захочет его слушать. Князь был оглушён новостью, которая противоречила тому положению дел, о которых сообщил ему Горясер.
Молчание затягивалось. Ерофей решил использовать это.
—Князь, меня прислал твой брат Ярослав предупредить в том, что тебя убьют. Когда я был в Киеве, то узнал, что на Бориса готовиться убийство. Я и моя жена нашли Бориса, предупредили его, но он отказался бежать.
—Может ты и убил? Убил по приказу Ярослава, теперь приехал по мою душу?
—Побойся Бога, князь. Ярослав и я хотим тебя спасти. Если ты отвергнешь нас, ты погибнешь. Те люди, которые пришли к тебе и сказали, что князь Владимир жив, задумали погубить тебя.
Князь не верил уже никому, он верил только Богу.
—Если Богу нужен я, то приму смерть с молитвой и радостью.
—То же сказал мне и Борис. Бог призвал его к себе. Глеб позвал слугу и приказал. Охранять этого гонца как пленника, никого к нему не подпускать. При попытке побега, причинить ему смерть.
Утром, отряд против обыкновения не снялся с места стоянки, а остался на месте. Глеб колебался. В лагере он чувствовал себя в безопасности.
Когда Горясер узнал, что к князю прибыл гонец из Новгорода, то понял, что нерешительность Глеба дает совсем немного времени, чтобы выполнить приказ Святополка. Боярин пожалел, что не взял с собой яд, но тут же отверг это способ убийства, слишком много случайностей могли помешать выполнению такого плана. Оставалось одно, использовать Торчина. Но как это сделать, если нет никакого подхода к нему. В тяжёлом раздумье Горясер шёл по лесу и увидел Торчина, который после некоторых необходимостей возвращался в лагерь. План созрел мгновенно. Горясер пошёл навстречу другу Глеба и бросил на траву несколько золотых монет. Зайдя за куст, стал наблюдать.
Торчин выждал некоторое время, вернулся за деньгами, воровски озираясь, поднимал их. Когда оставалось их только спрятать, из укрытия вышел Горясер.
—Ты украл мои деньги?
—Я их нашёл на траве и собирался отдать их тебе.
—Говорить кривду нехорошо, — Горясер выхватил кинжал, приставил его к горлу Торчина.
—Я верну тебе золото, только не убивай.
Горясер чуть поднажал и по горлу стекла капля крови.
—Не убивай, не убивай! — истерично кричал Торчин.
—Хорошо, убивать не стану, дам тебе много денег, но ты сделаешь, то, что скажу.
—Сделаю, сделаю….
—Если побежишь, то сразу умрёшь, мои помощники убьют тебя без промедления.
—Не побегу, только не убивайте.
Горясер отпустил жертву, вынул из потаённого места золотые монеты. Торчина трясло, но даже это не загасило его алчного взгляда.
—Эти деньги я тебе дам сейчас, и столько же дам после того, как выполнишь мою просьбу….
—Какую просьбу? — при виде золота Торчин быстро приходил в себя.
— Не торопись, выслушай. Ты получишь ещё столько денег, — Горясер потряс мешочком с золотом перед лицом Торчина, — но если попытаешься обмануть или откажешься выполнять, то я тебя убью.
—Я сделаю всё, что прикажешь.
—Ты убьёшь Глеба.
Торчин упал на колени, стал проситься:
—Я не смогу этого сделать, не смогу….
—Выбирай! Умрёт Глеб, ты будешь богатым, Глеб будет жить — умрёшь ты.
Торчин плакал, Горясер понял, что добился своего.
—Убьёшь сегодня, сейчас или готовься к смерти, — Горясер бросил своей жертве мешочек с золотом, — за остальным золотом придешь сюда, сразу после убийства.
Тем временем подошло время обеда. Торчин вошёл к князю Глебу с едой и будто заинтересовался его кинжалом, попросил:
—Давно хотел иметь такой, пока будешь есть, я его посмотрю.
—Возьми, — улыбнулся Глеб и подал кинжал, — оставь его себе.
Удар не дал возможности князю даже вскрикнуть, он замертво повалился наземь.
Торчин вышел из шатра, намереваясь покинуть лагерь, но когда это ему почти удалось, кто-то возопил:
—Князя, князя Глеба убили! Князя убили!
Торчин, как затравленный зверь, искал выход, но люди Горясера стояли плотным кольцом. Он попытался прорваться, но выставленные копья заставили повернуть назад. Наконец, он увидел Горясера, метнулся к нему, в его душе мелькнула надежда на спасение, но кинжал убил надежду и саму жизнь Торчина.
Две дружины стояли напротив друг друга. Между ними лежало бездыханное тело князя Муромского Глеба Владимировича. Свершилось предсказание Анны.
Доверенные люди Горясера подхватив тело, исчезли за деревья Смоленского леса.
Лишённыё командования дружинники Глеба не решились напасть на ощетинившийся копьями отряд Горясера, который дал команду отступать. Через некоторое время отряд Горясера ушёл в лес.
Тело Глеба бросили на берегу реки. Много прошло времени, пока Ярослав нашёл брата и погрёб у церкви святого Василия, рядом с князем Борисом.
***
Святополк любил восседать на престоле, принимать послов из других земель, местных бояр, челобитчиков…. Рядом неизменно сидела жена Великая княгиня, дочь князя Польши Эмгильда. Она часто пыталась влиять на решения мужа, но почти в каждом случае получала отпор. Она обижалась и надеялась, что Святополк рано или поздно станет прислушиваться к ней.