—Князь продолжил свой путь по делам неуплаты дани, мне же приказано вернуться.
—Я писала ему письмо, он его получил?
—Да, князь получил твоё письмо.
—Почему же он не вернулся?
—Мы повернули коней своих к Киеву и находились в потаенном месте. Князь Владимир дал возможность заговорщикам начать бунт, чтобы выявить всех зачинщиков и покарать.
—Покарать…? — брови Анны вскинулись вверх, ее красивое лицо приняло гримасу крайнего удивления, — он давно уже никого не карал.
—После разговора с митрополитом Михаилом он понял, что является десницей Бога и потому может карать и миловать.
Анна попыталась подавить в себе чувство недоверия, но у неё это плохо получилось.
—Почему же вы так долго таились? — последние слова она говорила с нескрываемой и злой издёвкой, глаза её с прищуром глядели в упор.
—Не надо гневаться, княгиня. Когда мы были недалеко от города, налетела очень сильная гроза, которая разметала и сбросила в Днепр доспехи и убила несколько лошадей….
Анна прервала воеводу насмешкой:
—Это Перун помогал вам выжидать, чтобы бунт все же состоялся. Князю после долгого перерыва хотелось много карать.
—Анна, ты напрасно гневаешься, все было так, как я говорю, и нет на князе никакой вины в том, что мы опоздали.
—Ладно, ладно…, — Анна сделала чисто женский жест, который прекращал разговор и говорил, что она будто бы поверила, — где же князь?
—Я же сказал, он продолжил путь по делам невыплаты дани.
—Это я слышала, но меня занимает другой вопрос: «Когда он получил письмо, вы возвращались и таились вместе или князь сразу уехал по делам своим?»
—Мы возвращались вместе и должны были вернуться в Киев вместе….
—Что же помешало? — перебивая Добрыню, Анна уже не скрывала раздражения.
—Позволь княгиня мне поведать тебе всё, — Добрыня сдерживал себя, но нежелание Анны понимать его выводило из себя.
—Я тебя слушаю, — едко разрешила княгиня.
—Как я уже поведал, гроза нас сильно задержала. Когда князь понял, что мы не успеваем, то выслал вперед лёгкую конницу Путяты.
Анна иронично хохотнула.
— Где же затаился воевода Путята, куда подевал свою лёгкую конницу? Почему не примчался к нам?
—Прискакав к Днепру, он увидел,что Днепр превращен в Купель и что митрополит Иоаким Корсунянин крестит народ, Путята поспешил сообщить обэтом князю.
—Что же случилось потом.
—Князь отправил меня и Путяту в Киев, и приказал находиться здесь до его возвращения.
Анна почувствовала некое удовлетворение и в то же время недосказанность.
—Что еще?
—Приказал охранять вас и готовиться к моему отъезду.
—Куда путь держишь, воевода?
—В Новгород, пришло время окрестить его.
Анна поборола в себе женщину, приняла княжескую осанку.
—Если этого не сделать сейчас, то потом будет много крови, варяги не преминут воспользоваться нашим промедлением.
Добрыня, почувствовав перемену настроения у Анны, спросил:
—Поведай, княгиня, что произошло здесь? Чую я, что не все так ладно было с крещением. Надо разобраться в такой неожиданной перемене.
Анна поймала себя на том, что в ней растёт нетерпение, и она хочет скорее закончить разговор, впереди встреча с Георгием.
—Сегодня уже поздно, завтра мы обо всём поговорим, к тому же у меня разболелась голова.
***
Георгий сидел у покоев княгини Анны. Его воображение рисовало картинку из недавнего прошлого. Он обнимает Веснянку, они валятся на мягкую траву, её нагое тело послушно и желанно. Вспоминая эти мгновения, он начал представлять то, что по вине Путша и его товарищей так и не случилось. Его грезы овладели им настолько, что мужские начала требовали удовлетворения.
Анна позвала горничную и приказала привести Георгия. Её сердце учащённо забилось, она не представляла, что будет с ней через совсем маленький промежуток времени.
Вошла горничная и остановилась у порога.
—Я слушаю вас, княгиня Анна.
Анна поглощенная своими мыслями молчала, горничной пришлось переспросить:
—Княгиня, вы больны?
—Нет! Нет, я просто задумалась о сегодняшнем событии. Георгий ждёт?
—Да, ждет.
—Зови.
—Слушаюсь.
Горничная повернулась уходить, но её остановила Анна.
—Позаботься, чтобы ко мне никто до утра не входил. И помни, что язык у тебя один, его иногда вырывают за болтливость.
—Я все поняла.
—Иди.
Георгий вошёл робко, не смея поднять глаза. Анна улыбнулась и тихим вкрадчивым голосом пригласила:
—Входи, Георгий, смелее, — она подошла к нему, приподняла за подбородок его лицо, заглянула в глаза, — посмотри на меня я же не баба-яга, проходи, садись.
Юноша покорно сел на краешек скамьи, упорно глядя в пол.
—Меня не надо бояться, ты же не боишься Веснянку.
Георгий молчал, княгиня повторила вопрос, чуть изменив его:
—Ты боишься Веснянку?
—Нет.
—А ты её любишь?
—Да.
—Очень - очень?
—Да.
—Что же ты такой робкий. Если ты будешь оставаться таким, я Веснянку зашлю далеко, далеко и ты никогда её не найдешь.
—Не разлучайте нас! Не разлучайте! — вскинулся Георгий.
Анна подошла к юноше со спины, положила руки на его плечи.
—Ну что ты за неё так испугался?
Она не давала ему опомниться, всем телом прижалась к его спине. Георгий ощутил её бедра…. Руки её скользнули ему на грудь, потом ниже, на живот....
—Да, ты настоящий мужчина.
Юноша попытался освободиться, но она вдруг сказала:
—Глянь на меня, разве я хуже Веснянки?
—Нет не хуже….
—Я же еще и царевна и княгиня….
—Георгий начал терять самообладание, его мужская плоть, страдавшая, еще после встречи с Веснянкой требовала действий.
—Идём, идем со мной, её жаждущий голос ласкал, требовал, увлекал за собой.
Сопротивлялся только мозг Георгия, он твердил:
—Веснянка, Веснянка….
Движения опытной женщины ласковы и точны…. У Георгия для сопротивления больше нет сил….
Перед рассветом Анна проводила юношу через задний двор.
—Теперь ты мой. Не вздумай виниться перед Веснянкой, помни, что я тебе сказала про неё.
***
Солнце уже высоко, но княгиня, против обыкновения, еще нежится в постели. Горничная, боясь вызвать княжеский гнев, тихонько постучала в дверь и заглянула в покои Анны.
—Входи, не крадись.
Горничная вошла, поклонилась, в её женской голове мелькнула зависть и тревога. Она помнила слова княгини: «И помни, что язык у тебя один, его иногда вырывают за болтливость».
—Простите, княгиня, но вас уже давно ждет воевода Добрыня.
—Скажи ему, что пусть придёт после полудня.
Добрыня не понимал поведение Анны. Она всегда стремилась, иногда даже преодолевая сопротивление князя, участвовать в государственных вопросах, а ныне он видел полное безразличие. Возможно, готовился захват трона и власти, но княгиня не проявляет внимания такому важному вопросу.
После полудня воеводу приняла княгиня, её праздничный наряд немало удивил Добрыню.
—Доброго здоровья, княгиня, —он чуть обозначил поклон, — как спалось?
Безобидный вопрос породил в её глазах некоторое смятение, которое она не смогла скрыть от воеводы. В его голове возник вопрос: «Что могло случиться этой ночью?». Вдруг он вспомнил сидящего у её покоев Георгия. Лицо воеводы озарилось лукавой усмешкой, что заметила княгиня.Её мысли панически заметались, ей показалось, что Добрыня не зря задал вопрос о прошедшей ночи, а его усмешка вызвана тем, что ему стало известно о её встрече с Георгием. Наконец она совладала с собой и нашла ответ:
—С вечера болела голова, и ночью плохо спала.
—Я пришёл обсудить вчерашнее крещение.
—Что здесь неясно? Неясно то, что Георгий и Веснянка говорили одно, а вышло все по-другому. Странное поведение Путша и его товарищей. То они страстные защитники Перуна, то впереди всех идут на крещение, и того мало, они загоняют народ в Днепр. Чем вызвана такая перемена?