Через кілька літ царевич Дмитрій трагічно загинув.
Після смерті царя Федора трон захопив Годунов, і почалися на московській землі смутні часи. Одразу виникає поголос, що царевич Дмитрій живий, тільки невідомо, де знаходиться. Одні казали, що зарізали іншого хлопчика, інші — Дмитрія підмінили ще немовлям. І зробила те сама мати, цариця Мар'я.
Про царевича Дмитрія заговорили минулого літа по обидва боки Дніпра[23].
Князь Василь-Костянтин зробив довгу паузу. Запрошені стиха гомоніли, висловлювали припущення, чим те може кінчитись. Особливо непокоїла всіх королівська увага до лжецаревича і те, що він збирається на Москву відвойовувати захоплений Годуновим трон.
Хтось згадав Поссевина, ватиканського емісара[24] в московську державу, якому так і не вдалося схилити царя Іоанна до католицизму.
— Його королівська моць шукає нових шляхів на Москву!
— Кажуть, що розстрига згоден на будь-які умови, аби досягнути свого.
— Хитро задумали!..
Воно справді — Отреп'єв, чи як його там, виходець із росіян, за що тут докоряти короля? А може, Отреп'єв лише підготував самозванця? Чи самозванець — підставна особа ворогів Годунова, і зроблено те руками Сапеги, коли той сидів послом у Москві? А Борис Годунов вважав самозванця ділом боярських рук.
— Єзуїти[25] так сховають кінці, що й не знайти!..
Тарануха до розмови не втручався, хоча знав більше всіх:
інформація воєводи, яка розпалила пристрасті, йшла від нього.
Отець Єлисей Плетенецький, найогрядніший у залі, усе ще сопів і відкашлювався.
— А чому його, ваша княжа милість, потягло до Вишневецького?
— То й маємо дізнатись. Мусимо стежити за кожним кроком самозванця. У московському краєві неблагополучно — голод, повсюдний розбій, мор почався. Туди досить одної іскри!..
Таранусі згадався раптом побратим Карпо. Пройшло майже десятиліття, як вони протидіяли уніатам, особливо Терлецькому та Потію. Доки ганялися за тими проклятими бланкетами, Терлецький породив на Україні унію, став першим уніатським біскупом. Потій злетів ще вище, ставши митрополитом, уже четвертий рік чинить сваволю в Київській митрополії[26]. Його так і прозивають: митрополит-гонитель.
Тарануха усе ще відчував, як не вистачало йому побратима, дві протилежні сили зчепилися сьогодні ще більше, на смерть. Правда, мав він годованця Левка, достойного козака, але надто різні вони за віком. Левко після школи та кількох літ козакування на Запоріжжі ходить під його рукою, але замінити побратима, ясна річ, він не може.
У залі лишилися Тарануха, Сагайдачний та старший джура. Князь Василь-Костянтин теж підвівся з крісла, показуючи тим, що аудієнція[27] закінчилась.
Та названих вище людей воєвода не відпускав.
— Самозванець гостює у князя Адама Вишневецького. Нам відомо, що князь Іван Вишневецький — близький родич Василя Глинського, одружені вони на рідних сестрах. Отож Вишневецькі — родичі покійного московського царя. Виходить, самозванець гостює у них не випадково, прийшов до свого царського родича, хрещеного батька. Самозванцеві у Гощі виявляють царські почесті.
Воєвода звертався переважно до Сагайдачного, хоч стосувалося те насамперед Таранухи.
Самозванця пильно вивчають і піддають те широкому розголосу. Князеві відомо було, що сказав присланий до Вишневецьких литовець, котрий буцімто знаходився в Угличі, коли там вбили Дмитрія.
— Я не знаю, — сказав він, — убили справжнього царевича чи підміненого. Але пам'ятаю живого царевича й упізнаю його, якщо це він...
Коли литовець поговорив у Гощі з самозванцем, він сказав таке:
— Це справжній царевич. Я упізнав його по знакам на тілі, окрім того виявилось, що він пам'ятає зі свого дитинства таке, чого інший не може знати...
— Здається мені, не себе, а нас вони хочуть переконати, що це справжній царевич, — роздумливо висловився князь Острозький.
Він наказав джурі запалити свічки, воєвода і полковник довго обмірковували події.
Князь добре знав обстановку в московській державі. Ще на початку нового століття край заливали проливні дощі, не дали визріти хлібам — до морозів стояли вони зелені як трава. А на Успення Богородиці ударив мороз. Почав лютувати голод. Батьки покидали дітей, чоловіки жінок, аби не бачити їхньої голодної смерті. Люди падали, як мухи, історики пишуть — моровиця[28] так не валила. Взимку голодуючі їли сіно, мов худоба, трупи валялися на вулицях неприбраними. Поширився канібалізм, людське м'ясо запікали навіть у пироги. Бідняки тікали з сіл, всі посунули на Москву, створили і там голод — тільки протягом недовгого часу в місті вимерло півмільйона жителів.
23
Хоч до істини вчені дійдуть через віки. У 1983 році вийшла книга ленінградського історика Р.Г. Скрипникова, в якій доведено, що Борис Годунов до вбивства Дмитрія не причетний...
24
25
1. Член католицького чернечого ордену «Товариство Ісуса», що є найреакційнішою і найвойовничішою організацією католицької церкви.
2. перен. Про підступну, підлу, лицемірну людину.
27
28
1. Те саме, що мор.
2. Епідемія (звичайно чума), що спричиняє велику смертність.