Получившая поддержку и удовлетворенная таким раскладом подруга, видимо, подходила к финишной прямой в создании нового шедевра. Зеля шила такие умопомрачительные платья, что даже я со своей тягой к практичности зачастую загоралась желанием влезть в эти вечерние совершенства. Но всегда отнекивалась, если та просила примерить.
– Ну, смотри, мне еще эклеры украсить надо, потом поеду по адресам. Можем почаевничать до или после. Если первый вариант – меньше поболтаем.
– Э, нет уж, рахмат4! Мне охота языком почесать, трое суток молчу под рокот швейной машинки. Свихнулась.
– Договорились, постараюсь быстро вернуться и позвоню.
– Может, Ленка мелкую уложит и тоже спустится?
– Поинтересуюсь обязательно.
Наше трио – нонсенс. Мы разные настолько, насколько это возможно, в принципе. Экспрессивная Лена – жгучая брюнетка-нахалка, нежная Гузель – консервативная брюнетка-кокетка, и просто я, Алина-брюнетка. Но мы сошлись под крышей этого дома и уже несколько лет не расходимся. Ленка у нас на последнем этаже – у нее открывается прекрасный вид на город, и иногда в хорошую погоду мы ходим пить чай к ней в открытую лоджию ради раскинувшихся снизу красот. Умаровы – расположилась на первом, а я уже четыре года – на четвертом. И чаще всего именно моя светлая двушка становится точкой пересечения нашего женсовета. И стабильное наличие сладостей было этому плюсом.
Ни менталитет, ни расхожее мировоззрение и область деятельности не стали преградой на пути общения между нами тремя. Было хорошо, весело и даже познавательно. Иногда могли повздорить, но куда без этого?..
После разговора с подругой я заканчиваю оформление, расфасовывая эклеры по боксам. Конечно, основной упор сделан именно на восточных десертах, но такие классические варианты тоже присутствуют в арсенале.
– Мия, собирайся!
Мой ребенок – уникум. В свои три с половиной года она абсолютно самостоятельная личность. И одевается сама, и туалет посещает сама, и темы просматриваемых роликов выбирает сама.
Вечер протекает обыденно, за плечами праздничные дни, но уже неделю, как все официально вышли на работу. За что люблю этот городок – здесь мало суматохи, и нет ощущения, что ты потерялся в улье. Мы с дочерью прогулочным шагом возвращаемся домой, завершив доставку по четырем адресам. Она взахлеб рассказывает мне о своих странствующих альбатросах, и я ее действительно внимательно слушаю:
– …а кушают часто ночью, когда мы спим… А еще, мам, у них бывает мало птенцов, но живут они долго. А долго – это сколько?
Как всегда, эти каверзные вопросы застают врасплох. Невозможно к ним подготовиться.
– Долго – это когда устаешь ждать. И хочешь, чтобы время скорее прошло.
Детский пытливый ум впитывает информацию и генерирует новую идею:
– Как я сейчас, потому что устала ждать, когда Влада не будет болеть? Долго?
– Угу, – улыбаюсь, глядя на нее. – Очень скучаешь?
– Да! Очень!
Она так смешно кивает. Часто-часто, словно болванчик. И глаза такие грустные… Ох уж, эти ее глаза… Мия совершенно на меня не похожа. И только глаза – мои, просто еще больше.
– Ладно, малыш, давай сходим к ним. Тетя Лена сказала, Владе уже лучше. Немного поиграешь…
Мия завизжала от восторга и подпрыгнула, выплясывая немыслимые пируэты. Мы вошли в супермаркет неподалеку и купили Владе ее любимый шоколад и орешки в глазури. Сразу же поднялись на девятый этаж, и я оставила дочь в гостях у подруги, заверившей, что вскоре приведет ту обратно, когда нагрянет на условленное чаепитие.
Не успела закрыть дверь квартиры, как тут же раздалась трель звонка. Естественно, я распахнула её вновь машинально, не взглянув в глазок. Даже не знаю, чем бы мне это помогло, по сути…
Встреча с прошлым, которое я упорно удерживала под семью замками, за все эти годы так ни разу не дав себе и секунды на жалость и слезы, оказалась жестокой. Я уподобилась статуе, окаменев мгновенно. В голове – неожиданно пусто. На душе – колючий холод…
А ведь я считала, что, найдя смелость изменить своё существование, распрощавшись с прежней жизнью, вдруг выиграла в лотерею! Судьба повернулась ко мне лицом, одарив сплошной белой полосой. Мама самолично вручила мне целое состояние, я купила прекрасную квартиру, родила здоровую дочь, приобрела друзей, смогла найти свою нишу в городе, занявшись тем, что не требует наличия бумажек о навыках и умениях. Я была счастлива!