Действительно, у изголовья кровати свисало нечто на подобии каната, и уходило в специально пропиленную в потолке дырку. «Занимательно», - подумала Бэзи и сразу же за неё потянула. Раздался звон где-то над крышей, а Берта, испуганно вздрогнула.
--Только если очень нужно! – шёпотом воскликнула она, отнимая руку Бэзи от веревки. – Я тогда лучше буду приходить почаще.
*
В общей сложности больная провела в постели с неделю, привыкая к капельницам и радуясь приличному питанию, еле поднимаясь с кровати и флегматично глядя в окно на бесконечный дождь, периодически читая все подряд книги из большого шкафа. Она почти не разговаривала с Бертой, да и та, очевидно, не особенно горела желанием, так как всячески избегала зрительного контакта, постоянно опуская глаза и снова кланяясь. И тем не менее, какой бы дружелюбной не звучала её речь, каждый раз уходя из домика эта странная служанка не забывала запирать дверь на замок. Это казалось подозрительным, но всё же не вселяло желания вылезать через окно.
Когда дожди закончились, Берта сама отдала Бэзи ключ и объявила, что та может теперь прогуляться вокруг дома. А ещё, прямо сейчас госпожа готова принять её у себя. Впервые выйдя на улицу все ещё в теплом, выданном специально на время болезни, халате, девушка обнаружила, что всё это время жила на территории большого ограждённого высоким забором сада. Ещё четыре таких же маленьких однокомнатных домика располагались недалеко друг от друга ближе к лесу, а высокий двухэтажный терем, богато украшенный резными наличниками и колоннами у крыльца, стоял почти у самых ворот. Всё ещё подкашливая, она направилась туда. Служанка бежавшая рядом обогнала её и предостерегающе остановила у дверей, жестом показывая, что нужно подождать. В большом окне восхищающего сознание сооружения что-то шевельнулось, хлопнула внутренняя дверь, потом приоткрылась внешняя, и на порог вышел высокий худощавый темный эльф в строгом чёрном костюме, застёгнутом на все пуговицы. Воротничок аккуратно отглажен, длинные тёмные, седеющие на висках, волосы заплетены в тонкую косу на затылке. Кожа серая как пепел, а глаза чёрные как уголь. Он учтиво поклонился и, удерживая дверь открытой, провозгласил звонким суровым голосом.
--Госпожа Гидрина, хозяйка Главной деревни.
Вслед за ним царственно и неторопливо на свет вышла так же высокая, не молодая, но красивая эльфийка. Её тёмные волосы были убраны в аккуратный пучок на макушке; длинное сиреневое платье подчёркивало стройную, с неплохими формами фигуру, интересно сочетаясь с её бледно-зеленоватой кожей; с фиолетовым отблеском глаза внимательно и снисходительно рассматривали пришедшую. В целом она напоминала завуча в школе для малолетних преступников. Очень соблазнительного, властного завуча. Бэзи, удивлённо приподняв брови, смотрела на местную знать. Эльфийка улыбнулась.
--Здравствуй, милая моя. Прости, что не могла сразу навестить тебя. Дела, знаешь ли. Всё-таки нелегко управлять целой деревней непослушных рабов. – Заметив, что девушка ещё больше открыла рот, то ли от удивления, то ли от ужаса, она продолжила речь. – Ладно, шучу! Испугалась? О, всё хорошо, милая. Не стоит бояться. Я очень люблю гостей. Вот сейчас я покажу тебе мой дом, а потом когда-нибудь ты увидишь и всю деревню. Тогда ты убедишься, что у нас самая дружная семья во всём мире. – Она взяла гостью за руку и улыбнулась, заглядывая в лицо Бэзи глазами, похожими на блестящих жуков, пролезающих под кожу и копошащихся там, в поисках чего-то неизвестного, но необходимого.
Как загипнотизированная, Бэзи шла за ней по узкому коридору, потом проходила через комнаты, которые хозяйка называла: столовая, кухня, гостиная, кабинет, спальня, снова гостиная и снова кабинет. На втором этаже были только в ряд одинаковые гостевые комнаты. Просмотрев все уголки дома, они вернулись в кабинет, где Гидрина заняла своё место за столом в большом кожаном кресле и выжидающе обратила взгляд на гостью. При этом тёмный эльф занял позицию телохранителя встав сбоку от Хозяйки.
Бэзи шарила взглядом по обстановке. Её внимание привлекла стена, увешанная небольшими рамками с фотографиями. На каждой из них эта самая Гидрина стояла возле разных эльфов. На другой стене такие же фотографии только с людьми, тоже разных возрастов. Их было настолько много, что под ними не было видно обоев.