На это конь сердито фыркнул Ройну в лицо и стукнул о землю копытом, но тут же пошатнулся и чуть не упал. От этого он ещё больше разозлился и снова фыркнул.
--Ну ладно. Значит если ты такой умный, то ты поймёшь, что я хочу тебе помочь, и не станешь меня калечить. Верно?
На это Марк сделал вид, что его невообразимо достали болтовнёй. Он встал неподвижно, глядя вдаль. Ройн вздохнул и полез распутывать проволоку. Как только дело было завершено, и, почувствовав лёгкость в ногах и свободу, конь снова беспардонно умчался прочь.
--А спасибо сказать?! – крикнул Ройн, попутно откинутый в сторону сорвавшимся с места зверем. – Уф, ну всё. Как там говорится, ни одно доброе дело не остаётся безнаказанным?
Он достал компас и пошёл обратно к школе. Большим плюсом было то, что летом темнеет поздно, и ночи очень звездные, так что можно хотя бы приблизительно различать что перед тобой: поваленное дерево, коряга или вдруг откуда ни возьмись появившаяся поляна, покрытая высокой травой, а в центре неё озерцо, метров тридцать в диаметре. Это было удивительно. Об этом месте не было ничего сказано на карте школьного комплекса. По виду сюда никто давно не приходил, не смотря на живописный вид. Ройн дошёл до воды, сверху подёрнутой тонким плывущим облаком тумана. Он думал о том, что по идее ему должно быть сейчас страшно: незнакомое тёмное место, шумящее деревьями бескрайнее пространство, неожиданные крики сов. Он усмехнулся сам себе и нагнувшись потрогал воду. Тёплая. Почему-то в маленькой комнатке страшнее… Шорох в кустах никак не сбил его с мысли. Он знал, что это Марк, и от этого почувствовал приятный прилив радости. В глубине души Ройн всё-таки мечтал, чтобы этот конь оказался особенным, чтобы он мог ценить помощь и … возможно, дружбу. Как ни странно это кажется по отношению к коню. Но ведь он же не обычный, он всё-таки мутант. Значит, должен быть гораздо умнее простой лошади. «Будем надеяться». Конь остановился неподалёку от воды и застыл, как статуя.
--Пойдём в конюшню? – но тот не шевельнулся. – Хорошо. Конечно! Понимаю, там недостаточно уютно. То ли дело здесь: страшный темный лес, всё окутано мглой. Отличное место для ночёвки! Мне тоже нравится. - Конь уже опустил шею и закрыл глаза, хвост его слегка подёргивался, отгоняя невидимых насекомых. Ройн примял траву возле ближнего дерева и лёг отдохнуть, устремив взгляд в иссиня-чёрное с яркими звездами небо. Они совсем такие же, как и те, что он всегда представляет перед сном, для того чтобы очистить свой разум от тяжёлых бесполезных мыслей. Только там, в сознании, они непрерывно летят навстречу, относя воображение всё дальше и дальше, туда, где ничего нет. Да, именно туда. И оставляют там на всю ночь. Порой это действительно срабатывает, и тогда ничего не снится. К сожалению, достаточно часто не срабатывает…
глава 11
Небольшая деревня на среднем ярусе пологой горы. Тёмно-серые безликие домики, покрытые лёгким пушистым снегом, выстроились друг за другом в несколько рядов. День, но вокруг мрачно. Серые тучи лениво бросают крупные снежные хлопья; они холодные и сухие. Такие же, как те, кто никого не любит…
Ройн стоит на тонком снегу перед одним из домов. Он пуст. «Зачем я здесь?» Дверь и окна покрыты мохнатым инеем. Он с усилием открывает дверь. Изнутри на него обрушивается густой белый холод. Ничего не видно. От мороза слезятся глаза. «Что я здесь делаю в летней одежде? Надо было надеть…» Но вдруг он слышит голоса, и мысли останавливаются. Он их уже слышал… Он любил их.… Они всегда были здесь, и ждали его. И он всегда возвращался к ним. Но раньше… тут не было так холодно. Голоса приближаются, они рассекают белую завесу чуть заметными призрачными силуэтами. «Нет! Это неправильно! Вас здесь нет! Я не собираюсь вас прощать…!»
Он захлопывает дверь, но не может оторвать от неё взгляд, содрогаясь от мысли, что она может открыться снова. Он пятится назад, потом срывается и бежит, сам не осознавая куда. Он уже устал и остановился, однако вокруг ничего не поменялось. Всё те же дома, одинаковые и у каждого открыта дверь, а внутри туман.
Страшно… Он оглядывается вокруг и вдалеке видит поднимающийся к небу столб дыма. Обычный дым, но Ройна охватывает жуткое волнение. Снова кто-то может сгореть... Он бежит. Чем ближе к цели, тем чернее и шире столб дыма. Поднимается ветер; тяжёлые куски снега быстро и безжалостно летят навстречу; ноги немеют от холода и усталости; дышать всё тяжелее… Он мечется от одного дома к другому, но не может найти между ними проход; кругом тупики… «Почему всё так? Нечестно! Почему никого нет?! Почему никогда никто не поможет…?» Тишина… Она гудит, она смеётся… И только снег всё яростней летит навстречу, куда бы он ни повернул - всегда навстречу.