--Ого! А как же ты о нём узнал?
--Пока Марка искать ходил, случайно набрёл. Так что это за место? Туда никто не ходит?
--Ага. Местечко так себе, подозрительное. Его прозвали Дымящим озером. По легенде, как раз не за долго до нападения, Феникс собрал отряд для похода на наш город. Там такая заварушка получилась, что никто не знал о нападении. Естественно! И вот ночью нагрянули враги, человек 500. А каких-то несколько предателей открыли ворота! Им, говорят, отвалили кругленькую сумму за то, чтобы сдать город. Но сумма была слишком велика и поэтому, как только двери были открыты, командиры отряда на всякий случай расправились с предателями, ожидая забрать свои деньги обратно. Но всё-таки, несмотря на неожиданность, армия города смогла дать отпор и положила всех вражеских солдат за несколько часов. Потом их тела отвезли в чащу леса и, выкопав яму, сложили всех в братскую могилу на одной лесной поляне. Так вот уже через несколько месяцев, когда кто-то из солдат пришёл проверить захоронение, он нашел на его месте небольшое озеро, вода которого была окрашена в алый цвет, а над поверхностью даже днём стоял густой непроглядный туман. – Парень сделал устрашающий жест и, как будто пытался колдовать, и продолжил завывающим голосом: – Ну и конечно же теперь призраки убитых бродят вокруг озера по ночам! Так рассказывал старший. Страшно?
--Средненько, - Ройн пожал плечами. – И значит все верят в эту историю и туда не заглядывают?
--Вроде того. Сказать по секрету, обычные ученики и не знают особо об этом месте. Ну, сам подумай, какой здравомыслящий эльф потащится так далеко в лес! В курсе только служба безопасности, потому что им, бывает, приходится прочёсывать местность. Мало ли кто психанутый всё-таки заблудился. – Он усмехнулся. - Главное, заметить, что кого-то не хватает. Бывали эпизоды. Пойдёт добропорядочная студентка за ягодками в лес, а никому об этом не скажет. Унесёт её чёрт в самую глушь на несколько дней. Хорошо, если учёба. Тогда хоть заметят, что не явилась на занятия или работу. А летом… Ох, не один несчастный труп наши поисковики из леса выносили. Так что, просто всех студентов заранее предупреждают о такой опасности. Не знаешь лес – не ходи.
--Правильно, - согласился Ройн, пожимая знакомому руку на прощание. – Спасибо за информацию.
Как и обещал Марку и самому себе, он вернулся к Дымящему озеру, засекая время по часам, которые одолжил на несколько дней у одного из работников конюшни. Лёгким бегом вышло где-то 25 минут. Конь оказался там. И на этот раз съел с земли предложенное ему яблоко. На следующий день, став благосклоннее, съел яблоко с рук. Через неделю позволил надеть уздечку. И ещё чуть позже - дойти до конюшни. Но спал на улице. Долго пришлось уговаривать конюхов на такое эксклюзивное отношение к животному. Но, тем не менее, они решили не мешать, лишь бы не пришлось пристрелить за буйность этого нового директорского коня. К сожалению, вскоре тот укусил студента с военного факультета, пытавшегося подкрасться и незаконно оседлать. За это коня заперли в отдельный загон. Таким образом, кое-как смирившись со своей участью, он стал обитать там. Гулять его выводил только Ройн, в то время как все работники конюшни бочком убирались кто куда. К декабрю Марк примирился с раскладом вещей и стал поспокойнее. Почти не норовил никого ущипнуть или лягнуть невзначай. И наконец, позволил-таки себя оседлать.
* * *
Спокойно и размеренно прошло первое полугодие. После первой сессии, которую все наши друзья закрыли вполне успешно, наступили каникулы в две недели. На это время многие уезжали домой повидать родных, но большая часть учеников всё же оставалась. Как раз в это время проводились ежегодные соревнования, что-то наподобие Олимпиады. Туда входили все дисциплины, преподаваемые на курсах и в кружках: стрельба из лука, рукопашный бой, бой без правил, бег на короткие и длинные дистанции, прыжки в длину, скачки, фехтование на мечах и тд.
Бэзи тут же записалась на стрельбы и на бег ради развлечения. Лон состроил скептическую мину, выдав, что у него и так всё в порядке, делать ему нечего, только тратить время зря. Его нужно тратить с пользой! Например, заняться своей новой работой. Он как раз недавно взялся помогать в редакции школьной газеты «Новый взрыв», оправдываясь, что его туда случайно друзья затащили, и теперь ему придётся быть фотографом. На самом деле, он и сам давно мечтал заняться общественной деятельностью, чтоб завести побольше знакомств, чувствуя, что, будучи мед братом, ему мало светит, особенно с прекрасным полом. А светит только с обычным полом, который в ненастную погоду пачкается особенно быстро, и надо его постоянно мыть.