«Сочувствую», - хотел было сказать Ройн, но, быстро передумав, просто сказал «привет», поднявшись и пожимая её руку, ледяную от промёрзших утренних качелей.
--А вы, значит, самый известный наездник в нашей школе... Ройн?
--Да. Но это случайность, - скромно отозвался он.
Примерно с такой же фразой к нему не раз подкатывали кучки незнакомых девчонок. Это вводило в ступор, заставляло отшучиваться, неловко улыбаться и, в конечном счёте, отделываться от них получалось достаточно быстро. А эта была одна, да ещё и в такую рань. Кто вообще гуляет в такую рань?! Ройн смерил девчонку взглядом: совсем маленького роста, ему по плечо, так что даже он почувствовал себя великаном. Её короткая мальчишеская стрижка была взлохмачена так, будто утром она забыла причесаться. «Крашеная», - подумал он, оценивая бумажно-белый цвет её волос. Круглое личико с мелкими чертами лица, живые, быстрые темно-карие глаза. С трудом пропускающая румянец кожа, была похожа на блестящую гладкую медь. Прокрутив в голове заново её фразу, Ройна задело обращение на «вы».
--Я что, так плохо выгляжу, что хочется сказать «вы»? - удивился он.
--Нет! Ты очень хорошо выглядишь! – воскликнула она и покраснела ещё больше. – Это я от волнения. Извини!
--Ничего страшного, - Ройн почувствовал себя немного не в своей тарелке. Но несмотря на то, что ему было неуютно, впрочем, так же, как и при знакомстве с кем угодно другим, он не чувствовал прилива адреналина, того, что будоражил все его клетки при виде Бэзи, и сердце, хоть и ускорило свой ритм, все же сделало это не от чувств, а от лёгкого невроза. Он смотрел на Арию слегка склонив голову набок, ощущая тягостную паузу, которая возникает при разговоре с незнакомцем и, кажется, длится вечно. Девушка тем временем смотрела прямо перед собой, а точнее на рубашку Ройна, где-то в области нагрудного кармана, изучая пуговицу и силясь что-то сказать.
--Не хочу показаться назойливой… или там… надоедать, - начала она неуверенно, - но я слышала, что вы… ты, катаешь всяких эльфов на Марке. – Она подняла на него полные восторга глаза. – А можно мне тоже? Немножко покататься! Я в детстве тоже умела на лошади ездить!
«Вот в чём дело! Конечно! Все восхищаются Марком… знают его имя. В газете начитались. Да ещё и кто-то что-то видел и потом рассказал… Ну, понятно…» Девушка продолжала сверлить Ройна взглядом, полным надежд и нетерпения.
--Можно?? – переспросила она.
--Ну… да. Только я никого не катаю. В прошлый раз это была чрезвычайная ситуация. Но пообщаться с Марком можно. После уроков, ладно? Вечером.
--Сегодня?!
--Можно и сегодня.
--Вот здорово!
Решив, что на этом разговор закончен, Ройн снова уселся на качели. Девушка тоже вернулась на своё место, но уже не раскачивалась так быстро, а просто сидела, расслабленно болтая ногами в воздухе, при этом повернувшись, она с маниакальной неотрывностью следила за ним, счастливо улыбаясь и редко моргая. Это очень напрягало. Взглянув на часы, и узнав, что уже почти 7, Ройн натянуто улыбнулся девушке в ответ и ушёл.
Сбегав в конюшню навестить Марка, потом собрав сумку к занятиям, он отправился, как и всегда, в столовую завтракать. Занял один из наиболее крайних столиков, и уже было начал есть, как вдруг напротив приземлилась та же самая маленькая девушка тоже с подносом еды и сияющими глазами.
--Можно с тобой? – весело осведомилась она.
--Ну… можно, - «хотелось поесть спокойно… не получится», - недовольно отметил он.
--А я тебя здесь уже видела, - снова заговорила она, не глядя перемешивая кашу.
--Странно, - скептически заметил Ройн. – Ведь это столовая. Не похоже на то, что я вообще ем, да?
От этих слов Ария залилась искренним продолжительным смехом, вызвавшем у Ройна недоумение и подозрение, всё ли с ней в порядке.
--Прости, пожалуйста! Я не это имела в виду! - принялась объясняться она. – То есть я тебя тут стала замечать. В смысле после соревнований тебя все стали замечать… и я тоже стала.
--Да уж, стоит один раз засветиться, так сразу все начинают замечать твоё существование, - сухо прокомментировал Ройн.
--Да! Так ведь всегда! И я тоже стала следить. Но я не специально! Само как-то так получилось. Так вот, чаще всего ты один, но иногда ты ужинаешь с каким-то… каким-то парнем, - шёпотом закончила мысль она.
--Ну и что с того? Ты проводишь статистику? Это Сид, он периодически ходит в конюшню. Он вообще фанат Марка.