--Спасибо! Спасибо за помощь! – восклицала радостно Бэзи подпрыгивая и обнимая Омегу. – Ты лучше всех! Всё, до завтра! Увидимся! - и она унеслась в сырьедобывающий корпус в конюшню грифов, оставив новую знакомую удивлённо смотреть ей в след.
Там Бэзи подписала бумагу о заимствовании пернатого, чётко прописав место, куда направляется, прослушала очередную лекцию по технике безопасности. Один из смотрителей помог ей оседлать свободного грифа. Сказала сторожу, что вернётся к вечеру, пристегнула ремни и двинулась в путь. Птица, истосковавшаяся по дальним перелётам, пустилась как стрела, и потому они достаточно быстро добрались до нужного места.
глава 17
Резиденция Яги была уютна и живописна, напоминала маленький курортный посёлок с множеством небольших строений, похожих на баньки, и в центре вселенной дом самой Яги. Всё это хаотично разбросано по большой поляне посреди леса, никаких ограждений или заборов, а только извилистые узкие тропинки, выложенные круглыми срезами стволов гигантских деревьев. Жилища прислуги размещались под землёй, чтоб не занимать место и не мешаться на поверхности. Под кронами высоких сосен скрывались продолговатые конюшни для грифов или лошадей. Только вы прибывали, как к вам подбегал один из эльфов, ответственных за приём гостей. Он провожал вас в конюшню, где вы оставляли средство передвижения в отдельном стойле. А затем уже вам гостеприимно показывали дорогу, как добраться до самой Яги.
Бэзи всё это испытала на себе. Конюх оказался хромым и горбатым, и чем-то напоминал прибывшего в школу рекламного агента, только чуть симпатичнее. Провожатый, перехвативший её после конюшни, мог бы показаться нормальным если бы не его странные руки, коротенькие и маленькие, как у младенца. Он так неловко махал ими, показывая дорогу, и так неуклюже топтался вокруг Бэзи, что она почувствовала лёгкое отвращение. А ещё по дороге встретилось несколько коротышек, что были ей по пояс. Так она шла, оглядываясь по сторонам, слегка удивляясь местным жителям. И вот перед ней оказалось крыльцо дома Яги. Впускали по одному, и из-за этого у входа сидела изрядная толпа народу. Для посетителей специально выставили лавочки, но мест едва хватало. Первым желанием Бэзии было плюнуть, развернуться и уйти, но она постаралась собрать всю, что было, волю в кулак и, спросив, кто последний, устно заняла место в очереди и пошла прогуливаться по территории, решив, во что бы то ни стало, дождаться встречи.
И вот шёл уже третий час её пребывания возле треклятого салона. Первые два часа она всё разглядывала, обошла все строения, оценила их незамысловатый резной дизайн, после чего ей это осточертело, и она заняла освободившееся местечко на лавке. Неожиданно для себя её мозг решил вздремнуть. Теперь проснувшись, она поняла, что уже пять вечера. После неё все, кто занимал очередь, давно расстались с желанием тут торчать и ушли. Исчезли и многие, бывшие перед ней.
Входная дверь распахнулась и на воздух вышли сразу четверо посетителей; судя по всему, их взяли оптом. Настроения разделились пополам: двое оживлённо беседовали между собой, привлекая в разговор остальных, а те недовольно молчали. Их подобрали дежурные эльфы и повели к конюшне. По спине Бэзи пробежали мурашки: из-за двери высунулось серо-зеленоватое морщинистое лицо с округлившимися от старости глазами, над которыми свисали сухие складки кожи; седые волосы скручены под косынкой, завязанной по-пиратски; и сама Яга вся была закутана в разноцветные платки, скрывавшие её чрезмерную согнутость. Она постояла так несколько секунд и пригласила следующего в кабинет. Однако, уже через несколько минут, он оттуда вышел, ругаясь и рыча.
--А что случилось? – поинтересовалась Бэзи, на что получила злобный взгляд эльфа.
--Карточек этой старой карге не хватило! Да пошла она!
Бэзи тут же подумала, стоит ли ей сомневаться насчёт количества своих, но это быстро прошло. К чему сомнения? Проверить, да и всё! Очень скоро дверь снова распахнулась, и снова появилась Яга. Она застыла, повиснув на ручке, а потом, разглядев Бэзи ещё пристальнее, проскрипела:
--Ну что ж ты, дочка, тут сидишь, вон последняя, видать, осталась. Ты заходи, не стесняйся. Погоди вот тут в прихожей, - и влезла назад.
Девушка медленно поковыляла следом, удивившись, что обращались именно к ней, даже оглянулась на всякий случай. Но вся площадка перед салоном действительно была пуста. Тогда она прошла в мрачный коридор, без окон, лишь тускло-горящие свечи в канделябре разбрасывали шаткие тени по старым стенам.