--Я, маленькая слабая девушка буду дежурить ночью, пока огромный сильный мужик будет спать? – удивилась она. – Ну нет уж!
--Слушай, а чего это ты так вот сразу согласилась со мной идти? Как-то подозрительно слегка.
--Да мне просто нужен тот, кто поможет добраться до нового места, защитить от неизведанного мира. Понимаешь? Ну и ещё такая мелочь… раз уж мы познакомились, и ты навязываешься в друзья, думаю задать тебе один вопрос. Может быть, ты знаешь что-нибудь про ведьм?
На эти слова приятель сперва непонимающе исривился, а потом громко и качественно рассмеялся.
--Да ладно, серьезно? Про ведьм? Почему именно ведьм, а не каких-нибудь вурдалаков или приведений? Ну и вопросики у тебя на ночь глядя! Ты… ты что веришь во всякую такую мистическую ересь?
--Почему это ересь? – сурово нахмурилась Бэзи.
--Так понятно же! Ведьм нет! И призраков всяких тоже! Мы ж не в сказке живём! Ну были какие-то байки, что сверхъестественное существует, но…это всё не доказано. И вообще, я лично никогда не встречал никаких колдунов, чудовищ и тому подобных странных ребят. Наверняка, их просто нет!
--Значит, байки есть и сами слова «колдовство» и «сверхъестественное» существуют, но с твоей точки зрения это ересь?
--Ой, да ты только подумай, насколько страшнее станет ночевать в лесу совсем одним, если верить во все эти жутковатые истории! Никто из моих знакомых никогда не встречал никаких ведьм! А то, что могут об этом говорить, это всё сказки и бред!
--А я вот встречала. Ведьм. Настоящих, – отрывисто проговорила она, уставившись в одну точку остекленевшими глазами. - И с тех пор я иногда как в тумане, и многого из прошлого не помню, и ещё бывает такое ощущение странное… - она оглянулась по сторонам, а потом резко повернулась к Лону всё с тем же чужим пустым взглядом, - будто меня вообще НЕТ!
--Э-э-э, - неуверенно заскрипел попутчик, нервно хихикнув, и делая шаг назад. – Это ты специально решила на ночь меня так здорово разыграть? Ну, чтобы я совсем не хотел спать, так?
--Никаких розыгрышей, - потусторонним голосом отозвалась она.
--Тогда понятно. Хе-хе! Ну, значит, как скажешь, верю, они существуют, здорово! Плюс ещё одна фобия. – Он хотел спросить о чем-то ещё, но девушка уже прислонилась к дереву и закрыла глаза. А Лон всю ночь даже не моргал от страха, какой уж там сон. Ему везде мерещились то волки с красными глазами, то старцы с косами в костлявых руках, то женщины с растрёпанными волосами, колдующие вокруг него и оплетающие проклятиями на всю оставшуюся жизнь.
Только солнце начало всходить, как Лону полегчало, и он слишком сильно моргнул. Проснулся от того, что Бэзи трясла его за плечо.
--Всё, подъём? Ты не думал, что нас вполне мог кто-нибудь съесть, пока ты спишь?
--Пардон! Я не сплю!
*
И так они шли дальше, изредка останавливаясь и перекусывая, леса сменялись полями, широкими равнинами, редкими рощицами, изредка попадались деревушки, где удавалось найти ночлег и еду. Лон промышлял фотографией, поэтому приходилось задерживаться на целый день, ждать пока пройдёт вся очередь желающих, пересчитать все полученные деньги. Потом, договорившись с самыми добрыми жителями, можно было остаться на ночь. Тогда Лон запирался в комнате, доставал все свои затейливые принадлежности для проявки фотографий, разложенные по отдельным мешочкам, и принимался за дело. Под светом красной лампы Бэзи отлично спалось. Но с утра она обязательно ворчала, что из-за ночной работы Лон дрыхнет до полудня, а потом ещё долго рассчитывается с покупателями, и в итоге они теряют ещё почти целый день. Так можно было и на следующую ночь остаться! Или вообще остаться жить в самой приличной деревне, где имеется своя электростанция.
Временами попадались добродушные извозчики, разрешавшие прокатиться, раз уж было по пути. Лон постоянно что-то болтал, рассказывая истории из жизни или просто комментируя всё вокруг или насвистывая незнакомые мелодии. Он рассказывал про свою родину, большой город под названием Ручей Светлых Гор на северной части горной цепи Спящая Саламандра. Что отец, известный в тех краях архитектор, создавал проекты для самых богатых и знаменитых жителей. Сам Лон ходил в лучшую местную школу. Что мама всегда мечтала иметь большую семью, но кроме Лона у них уже 25 лет как никто не рождался. А она всё продолжает мечтать. Он тем временем скитается уже почти два года и из разных мест посылает им письма и открытки. Иногда бывало, что задерживался так надолго, что успевал получить ответ. Рассказывал, что уже давно старается найти себе вторую половинку, что это смысл и цель его жизни, но все встречаемые им барышни слишком непостоянны и в итоге желают лишь одного: заставить его вернуться с ними в его родной город и там получить прописку. Что за нравы! Мечтал, что первое, чем он займётся, приехав в Прима Либератум, это будет писать новое письмо родителям и наконец-то сможет осесть на одном месте на несколько лет. И вообще, если честно, то мама и о внуках уже давно мечтает, но он ещё не готов, можно подождать лет пять-десять… нужно чтоб уж была настоящая профессия и свой дом. Потом начинал рассказывать, какой он надёжный друг и готов справиться с любыми трудностями. Что скучает по оставленным на родине друзьям, но при этом всё равно не жалеет о своём решении странствовать. За всё то время, проведённое в путешествиях, он стал чувствовать себя гораздо увереннее, ответственнее и собраннее. А когда он подробно описывал своих друзей, Бэзи начинала отключаться. Со временем она престала запоминать слова, а только слышала назойливый шум, словно рядом идёт большая пчела и непрерывно жужжит. Но пчела ведь не виновата, она вынуждена жужжать по своей природе, поэтому сердиться на неё нет смысла.