Откровенно веселый смех тогда смутил всех присутствующих. Папа же вымученно улыбнулся, глядя как беззлобно ухмыляется дочь.
— Мама, прости, папа…. Я все понимаю, но женщины мне не нравятся. А так да… Это было смешно.
— Ну тогда кто тебе нужен, детка? Ведь… тебе ведь не нужны, кхм… кто помладше?
Раскатистый хохот слышали все в доме.
Судя по всему, этот вечер был испорчен для все время переглядывающихся родителей после ответа Элисты.
— Я… я пока ищу того мужчину. Как найду того самого, я сообщу.
На робкое замечание, что с самой аварии у нее никого не было, Элиста отмахнулась. Не говорить же им теперь, что она даже ни с кем не целовалась. Вообще ни разу после той аварии. Впрочем, и не тянуло. Максимум неумелый стеснительный флирт.
— Значит, буду ждать своего принца дальше.
Новых переглядываний явно напрягшихся родителей уже не заметила, ласково скалясь на залезших под стол нетерпеливых собак и скармливая им самые вкусные кусочки из своей же тарелки.
Жизнь дальше и текла своим неторопливым ходом. Все так же старалась не отсвечивать лишний раз, сопровождая родителей в очередной выход в свет. Благо, неприметных балкончиков и прочих пустующих ниш всегда хватало. Сбегая в сады от назойливых речей и липких глаз, всегда радовалась наличию трех широченных амбалов, что уверенно отсекали от нее самых настырных, одним своим видом отпугивая изнеженных аристократов. Репутация милой, но совсем нелюдимой полностью устраивала. Хотя сама Элиста каждый раз себя спрашивала, почему ее так напрягают окружающие холеные лица. Не могла себе внятно объяснить, что было не так. Конечно, в качестве эксперимента она однажды позволила себе пофлиртовать с очередным симпатичным официантом. Но не вышло.
Все было не так. Все было не то.
Увлеченно рассматривая привлекательные лица и тела мужчин, она при этом чувствовала себя полной дурой. Часто мелькающие полуобнаженные части тела и затянутые в строгие мундиры плечи подстегивали либидо, играя злые шутки. Низ живота сразу наливался тяжестью, а тело умоляло о ласке. Но при этом ни один из них не казался ей тем самым, кому она бы смогла довериться. При этом тоже внятно сформировать образ интересующего ее мужчины тоже не смогла.
Просто все было не то.
Целую неделю Элиста с нарастающим раздражением следила за новостями в голонете. Назначение нового главы Сената грозило перерасти из обычного политического действа в полноценное масштабное празднование. Слушки одни страннее другого взбудоражили всех. Байки одна глупее второй расползались по планете, задевая всех. Но все, даже родители, сходились во мнении, что новый глава Сената не просто так сел на это место. Ведь даже сам Император с сыном грозились заявиться на празднование. Поначалу подготовка к столь грандиозному событию занимало почти все свободное время Элисты. Ведь ей надо было выложиться не на сто процентов, а на всю тысячу, если будут присутствовать такие гости. Но почему-то это самое празднование несколько раз откладывалось. Видимо, ждали свободного времени у Правителя и наследного принца. И у нее времени тоже стало намного больше, из-за постоянного переноса мероприятия. Зато стало больше времени для чего-нибудь еще. Хотя она как обычно помирала от скуки. От этой же скуки полезла в голосети в поисках информации, попутно удивляясь, почему при всем этом, вышло так, что все ее познания о монаршей семье были очень и очень скудны. От мысли о Верховном Лидере Императоре Хане Соло-Рен и его сыне наследном принце Кайло внутри что-то ощутимо засвербело, заныло. Словно она упускала весьма важное. Только что именно, так и не поняла. Непонятное чувство забылось почти сразу, Элиста списала это на волнение перед предстоящим концертом. Все-таки не каждый день ей выпадает честь танцевать перед монаршей семьей.
Недоумение сменилось откровенным удивлением, едва она поняла, что и в голонете информации почти нет. Обрывки какие-то, смахивающие на настоящую зачистку.
Словно никому не было интересны подробности о Правителе и его сыне, которого почему-то еще называли Кровавым Палачом. Суровый мужчина видать, если уж заслужил такого прозвища. Или все это тщательно скрывали. Было чуть непонятно, к чему такие ограничения, ведь люди имели право знать о своих правителях чуть больше, чем те краткие сводки. Пара голофото Императора на коронации при вступлении в управление Империей, причем очень старые голофото. Парочка изображений в тронном зале, явно огромном, как целая площадь. Император был вдовцом, с единственным сыном, который был тоже изображен всего на двух фото. На одном из них наследный принц стоял полубоком к фотографу. Хищная фигура была закутана во все черное, а лицо было почти полностью прикрыто развевающимися на ветру прядями темных волос. Это фото было явно сделано украдкой, и Элисте вдруг отчаянно не хотелось узнавать, каких усилий затратил папарацци, чтобы сделать это фото и выложить его в сеть. И видимо, потом на это фото наплевали, если оставили на всеобщем обозрении. Но больше лица принца привлекали внимание полчища выстроившихся солдат вокруг принца и чернеющее вдалеке небо от кораблей, висящих на орбите чужой неуютной планеты. Второе фото заслуживало больше похвалы за удачно построенный кадр. Да и то, на этом фото был тот же принц в окружении еще большего количества солдат и припаркованных боевых шаттлов, но уже в глухом черном шлеме, держа за руку женскую фигурку в похожем одеянии и тоже с напрочь закрытой головой. От надписи к этому фото стало почему-то смешно. Первый Рыцарь Кайло Рен и Дама Рен — гласила заметка. Элиста только хмыкнула. Даже у Первого Рыцаря была своя дама. Только наверняка навязанная тому собственным отцом очередная аристократка. Только было непонятно, какая же светская дама согласится выходить на люди в подобном головном уборе. Небось, каждый день ноет, что это недоразумение ей прическу портит и макияж смазывает. Непонятное злорадство над неизвестной ей Дамой Рен удивило Элисту, ударив стыдом. Больше ничего интересного она не нашла. Мелкие детали вроде срока правления и прочей политической чепухи ее уже не интересовали.
Чем ближе был назначенный день выступления, тем больше нервничала Элиста. Из-за своего мандража ей пришлось отменить все свои концерты, ибо все валилось из рук. Нервозность еще и перекинулась на родителей, что чуть ли не заламывали руки от беспокойства. Их Элиста тоже понимала, все-таки им тоже предстояло представление самому главе империи. Родители тоже побаивались ударить лицом в грязь. Элиста как могла, успокаивала и себя и маму с папой, только зазря подзуживая, но пришедшее накануне празднеств сообщение успокоило ее. Волнение враз улеглось, едва до нее дошло, что прибытие самого Императора отменяется, как и присутствие Первого Рыцаря тоже под большим вопросом. Но вроде обещали голосвязь с Правителем на официальной части. Это все неимоверно обрадовало ее. И насколько она вообще понимала, наследный принц явно интересовался силовой стороной управления, совсем не увлекаясь посещением светских мероприятий.
«Даже если и прикатит, сядет где-нибудь на почетном месте и будет скучать, глядя стеклянными глазами на ее танцульки или все время отвлекаться на что-нибудь более важное. В общем, можно было и не нервничать так».
В общем, это окончательно успокоило ее.
Вечер празднования из грандиозного вдруг стал обычным, мимолетным развлечением. Она на таких выступала тысячу раз, и еще столько будет впереди. Затраченных нервов это не стоит. Сделает свое дело, и как обычно, сама спрячется седи многочисленных балкончиков. Ведь сбежать не получится, ей в любом случае придется ждать родителей.
Начало вечера было что ни на есть заурядным.
Пышные платья на женщинах и мужчинах, почти отсутствие таковых на других гостях. Объемнейшие наряды и кусочки ткани, едва прикрывающих интимные места. Закованные в строгие мундиры и затейливые костюмчики люди сливались друг с другом в одну общую массу, выделяясь лишь разнообразием грима и цветовой гаммой. Как всегда, обычные суровые лица с надменно сжатыми губами или пошлые морды и похотливыми глазами, неизменная жеманность и сухость слов. В глазах как обычно зарябило от обилия красок. Было почти больно смотреть на это все, и Элиста попросту сбежала в гримерку, не дождавшись окончания представления прибывающих гостей. Только намеренно пропустить долгожданную голограмму с самим Императором не сумела, папа с мамой насильно выдернули ее из тихого спокойного уголка перед самым подключением. Огромное полупрозрачное изображение сидевшего на троне седовласого властного старика было видно из любой точки зала. Верховный Лидер самым обычным голосом самого обычного человека произнес краткую поздравительную речь. Но Элиста не удержала смешка, услышав завуалированные в многоэтажные выверты речи угрожающие намеки. Даже на простой голограмме старик подавлял своей аурой и мощью. Было очень тяжело даже просто смотреть на него. А уж как наверняка трясутся поджилки у тех, кто осмеливается заговорить с ним лично.