Глава 41
Днем в воздухе пахло не навозом, а деньгами. Кто-то подсчитывал, сколько выручил с рынка. Кто-то договаривался о новых поставках. Куртизанки — те вообще устроили акцию «два по цене одного, если ты трезвый». Народу повалило столько, что Пиздюха с дубиной гоняла по переулкам не только дебоширов, но и любопытных кур.
Я сидел в главной избе, листал пергамент с отчётами. Казна пухла. Доходы с торговли, пошлины, налог с подчинённых деревень и — новинка! — золото от куртизанок. Да-да, официально внесли взнос, чтобы их палатки считались «местом отдыха».
ИНТЕРФЕЙС: Налоговая эффективность выросла на 7%. Основной вклад: торговля, услуги интимного характера, штрафы за идиотизм.
Рекомендация: расширить склад. Товара становится больше, ты начинаешь захлёбываться в собственном успехе.
Склад у нас уже был нормальный, но теперь мы его расширили: добавили ещё одну секцию, усилили стены, поставили охрану. Хорьколюб лично отбирал каждого охранника по принципу «смотрит зло и пахнет подозрительно».
ИНТЕРФЕЙС: Склад расширен. Риски грабежа снижены. Вероятность, что кто-то спиздит мешок с солью — упала до 3%. Но не до нуля. Никогда не падала до нуля.
С утра пришёл и Поп. С новым псалмом и настойчивым выражением лица: — Лорд, пора строить часовню. Люди теряют духовность. Я лично видел, как один молился куртизанке.
— А она ответила?
— Да. Сказала «позже, милый, я занята».
— Ну так значит, Бог есть. Раз с народом говорит.
Он ушёл хмурый, но не спорил.
Армия в это время тренировалась на окраине. Арслан и Змей устраивали спарринги, Арат обучал новичков базовой тактике, а Пиздюха орала на всех, кто не мог удержать щит более трёх минут.
Хорьколюб тем временем написал на стене казармы углём: «ЕСЛИ НЕ ХОЧЕШЬ СДОХНУТЬ — ДУМАЙ ГОЛОВОЙ». Потом дописал: «ЕСЛИ ЕСТЬ».
ИНТЕРФЕЙС: Общая подготовка армии выросла. Боеспособность оценивается как «порвут в мясо, если не обосрутся от страха». Прогресс фиксируется. Экономика растёт. Государство из хутора превращается в нечто большее.
Вечером был пир. Стол ломился: жареный кабан, бочонок мёда, хлеб с корочкой, каша с грибами. Люди смеялись, ели, пили, и никто не вспоминал, как несколько месяцев назад мы были в грязной яме без казны и без армии.
— Ты чувствуешь это? — спросил Змей.
— Что?
— Стабильность. Прогресс. Страх в глазах купцов и уважение в глазах шлюх.
Я кивнул. А потом поднял кубок и сказал вслух: — Это только начало.
ИНТЕРФЕЙС: Ты стал лидером. У тебя есть армия. Казна. Женщины. Алчность. Осталось лишь одно — не просрать всё это.
Риск: высокий. Но теперь ты хотя бы знаешь, как падать красиво.
Глава 42
Утро началось с вони. То ли кто-то сдох за амбаром, то ли Демьян опять решил экспериментировать с квасом. Над деревней повисла кислая, густая тишина — как будто воздух сам знал, что лес опять выёбывается.
Я сидел у костра, в глиняной кружке бурлила похмельная похлёбка. Напротив — Поп, мрачнее обычного. Жевал корку хлеба и крестился через каждые два глотка кваса. Это всегда значило одно: будет дичь.
И дичь началась.
Из леса снова донёсся тот самый голос. Шёпот, от которого у любого нормального мужика яйца сжимаются в кулак.
— ...Вы все сгорите... Он идёт...
Демьян уронил вёдра. Хорьколюб схватил своего хорька и вжался в угол, как пёс, который видел слишком много. Арслан и Змей переглянулись.
ИНТЕРФЕЙС: ВНЕШНЕЕ ВОЗДЕЙСТВИЕ. НЕОПОЗНАННЫЙ АУДИОКАНАЛ. ХУЙНЯ ТЕМНАЯ, ЕБАНУТАЯ. РЕКОМЕНДАЦИЯ: ПРИГОТОВИТЬСЯ К ВСЕМУ.
Страх в воздухе. Вероятность мятежа: 8%. Вероятность, что кого-то выебет нечисть: 12%. Поп воняет святой водой: 100%.
Поп вскочил, схватил крест, крикнул: — ЕБАТЬ, ТАМ БЕСОВЩИНА! Я ПОШЁЛ ЕЁ ИЗГОНЯТЬ!
— Один? — удивился я.
— А кто, блядь, ещё, Лорд? У тебя тут каждый второй с ума сошёл или с дубиной бегает. А у меня — вера и фляга с настойкой. ПОДВЕДИ МЕНЯ К ЛЕСУ!
Я махнул рукой. Ладно. Пусть идёт. Взяли с собой пару парней, на всякий случай. Поп ушёл в лес как Рэмбо на святом кокаине, бормоча псалмы, кропя всё подряд и приговаривая:
— Зажгу костёр! Разоблачу духа! Сожгу его жопу святыми молитвами!
Тем временем в деревне решили не сидеть на яйцах. Надо действовать. Я собрал всех, кто мог держать топор, палку или просто громко орать.
— Слушайте сюда. Если в лесу не дух, а уёбок с плохим чувством юмора — вломим. Если дух — тем более вломим. В любом случае, паниковать некогда.