– склады боеприпасов;
– госпиталь (грязный, но работает);
– зона резервистов;
– мобильные щиты и маскировочные шатры.
Бек и Хорёк натянули сеть тросов с крюками над улицами — ловушки для верхолазов и разведчиков врага.
Хорёк комментировал всё, сидя на табуретке с биноклем:
— Тут они полезут, тут порвутся, а тут вообще жопой в яму — классика.
—
Параллельно отправили разведку к восточному лесу.
Вернулись через полдня. Грязные. Молчаливые.
— Их всё больше, — сказал скаут. — Копают что-то. Строят. У них дисциплина. У них тишина.
— Тихий, сука, везде, — прошептала Пиздюха. — Он как плесень.
— Нет, — сказал я. — Плесень можно соскоблить. А он…
— Он как пуля, что не свистит.
—
Ночь снова опустилась на город.
Факелы светят жёлтым, как больные глаза.
На башнях стоят новые и старые. Рядом. Но по-разному держат оружие.
А я — не сплю.
Смотрю на карту. И думаю:
Он не будет ждать. Он снова ударит.
Глава 81
Дождь. Мелкий, цепкий, как сплетни.
По улицам текли струи грязи и крови — что свежей, что засохшей.
Мы отстояли город. Но юг — в руинах.
Нам дали день, чтоб отдышаться. И вот — утро.
Словно кто-то включил реальность заново.
Без побед. Без интерфейса. Только мы и он.
—
Посреди двора стояла коробка. Чёрная. На ней — ни печати, ни знака. Только надпись:
«Открыть. И не рвите жопу. Всё равно не спасёт.»
Внутри — письмо.
Почерк прямой. Строчки аккуратные. Как у серийного убийцы с педантичностью библиотекаря.
«Я смотрел. Вы бились. Умирали.
Даже кто-то из вас бил красиво. Почти уважительно.
Но вы живы — не потому что сильные.
А потому что я пока не разозлился.
Завтра — начну злиться.
Не прячьтесь. Всё равно найду.
Не зовите союзников.
Никто не придёт.
Я — тишина, в которой слышно, как рвётся вера.
— Т.»
Пиздюха читала вслух, а потом молча порвала бумагу и подожгла.
— Сука ебанутая, — только и сказала она.
—
Собрание.
Старые. Новые. Все.
— Он не шутит, — сказал Арслан. — У него есть план.
— У него есть армия, — поправил Арат. — И она теперь рядом.
—
Тут слово взяли трое новых лордов.
Первый — щуплый, но с глазами крысы.
Второй — с седой бородой и ухмылкой картёжника.
Третий — молчаливый. Говорит только фактами.
— Мы хотим участвовать в совещаниях, — сказал бородатый. — Мы же часть обороны.
— Вы — не часть командования, — ответил я. — И никогда не будете.
— Но…
— Вы перешли под мою руку, потому что иначе Тихий разъебал бы вас в труху.
— …
— Так вот. Вы живы. Уже бонус. Остальное — потом.
—
ИНТЕРФЕЙС: Текущий статус подчинённых лордов:
– В подчинении.
– Лояльность: условная.
– Причина: страх быть убитым и жажда выгоды.
– Вероятность предательства: 35%
Комментарий: дайте им кость, но не мясо.
—
Мы решаем строить центральную ловушку — настоящий капкан в самом сердце столицы.
Приманка — важный склад.
Внутри — ловушки, огонь, и… кое-что ещё.
Пока враг будет рваться туда, мы ударим с флангов.
Змей предложил:
— Пустить дезинформацию. Пусть думают, что там секретное оружие.
Хорёк нарисовал фейковый чертёж. Подписал: «Пушка №7. Аннигилятор тишины».
— Вдруг сработает, — пожал плечами. — Если нет — хоть поржём перед смертью.
—
Вечер.
Я стоял у разрушенной южной стены.
На горизонте — силуэты.
Они не шли. Они стояли. И смотрели.
Он не нападает. Он ждёт.
Но мы тоже не торопимся.
Пусть знает: мы готовы.
Глава 82
Тяжёлый воздух. Не ночь — а придавленная смертью тишина.
Небо висело низко, как будто хотело спрятать нас от того, что грядёт.
На стенах — факелы, внизу — копошение.
Все знали: Тихий идёт. И с ним их… дохуя. Не в два, не в три раза больше. Просто — много. Слишком.
Мы стояли на стенах. Каждый думал своё.
Змей точил клинок. Пиздюха курила что-то непонятное. Арат матерился в полголоса.
Арслан водил пальцем по карте, будто мог им остановить наступление.
— Они не шумят, — сказал Тверд. — Даже лагерь у них… как кладбище.