ИНТЕРФЕЙС: День 14 завершён. Подозрения активны. Уровень тревоги: умеренно зреющий. Вероятность, что Трофимий — просто сапожник, снижается на глазах.
А на карте, прямо на месте его подвала, появился новый символ: место силы. Слишком поздно, чтобы не обращать внимания. Слишком рано, чтобы с этим бодаться.
И всё-таки… я чувствовал, как начинает вибрировать под ногами что-то древнее, скользкое и голодное.
Я не люблю такие вибрации.
Но выбора не было.
ИНТЕРФЕЙС: Осталось 16 суток. Стабильность: как у козы на льду. Ожидайте развития событий. Возможно, вам понадобится... второй сапожник.
Глава 105
День, когда ящик всё-таки вскрыли.
Без жертв. Без заклинаний. Без демонов из задницы мира. Просто потому, что Трофимий Нитков устал ждать.
— Ящик? — спросил он утром, глядя на меня с утра пораньше, с кружкой кипятка и тухлой селёдкой в руке. — А чего мы его вообще не вскрываем? Там же, может, кожа. Или гвозди. Или деньги.
— Или проклятие.
— Хуже, чем тут, не будет, — пожал он плечами. — Я уже сапоги чинил в погребе с дохлой крысой и то веселее.
Пошли.
Я, Нитков, Харёк (на всякий случай) и девочка-Пиздюха — потому что она услышала слово "ящик" и решила, что там точно либо игрушки, либо что-то, во что можно вонзить нож. Желательно — оба варианта.
Люк сняли. Камень сдвинули. Ящик поставили на верстак. Все замерли.
ИНТЕРФЕЙС: Вы уверены? Подсказка: назад пути нет. Только если переломаете ящик об стену. Или себя.
— Молчи, блин, — прошипел я интерфейсу.
Нитков взял ломик, поковырял замок, плюнул, треснул молотком — и всё. Замок отлетел, как достоинство у пьяного барда.
Мы заглянули внутрь.
— Ну? — спросил Харёк.
— Ящик… с инструментами, — удивлённо сказал Трофимий. — Серьёзными. Нихрена нет тут проклятия. Вот тебе заклёпочник, вот пробойник… Ё-моё, это ж пресс-клещи с двойным рычагом!
Он сиял. Как ребёнок на первом пиру. Или как псих, которому дали молоток и официальное разрешение бить людей.
— Это коллекция, — прошептал он. — Это была мастерская моего деда. Старинная. Её заперли, когда его сожгли… ну, за непонятный дизайн сапог. Люди в те времена были скучные.
— А эмблема? — спросил Харёк, тыкая в крышку.
— А это дед сам нарисовал. Говорил, пусть боятся, меньше воровать будут. Не сработало. Ему, правда, потом подкинули дохлого козла и объявили ведьмаком. Но дело не в этом.
ИНТЕРФЕЙС: Артефакт? Нет. Просто ценные инструменты. Ваша паранойя — прекрасна. Ваша глупость — стабильна.
Так вот.
В ящике — инструменты, пара тюбиков с кожным клеем (старым, но рабочим), сапожная колодка из дуба (тяжёлая, как грех), и свиток с записями о кожевенном деле.
— Всё. Пошёл строить себе нормальную мастерскую. Эта сена-бытовка не выдержит, — сказал Трофимий и утащил ящик с видом человека, который вынес из ада кофр с удобствами.
Я смотрел ему вслед. Потом на Харька. Потом на Пиздюху, которая украла два гвоздя и пыталась вбить их в стену за шнуровку.
— Ну что, — вздохнул я. — Надо будет ещё кузню апгрейдить. А то как-то… скучно.
Вечером мы сидели в штабной избе. Я, Харь, Змей, Арат, Пузо, даже Математик (выздоровевший, злой и с линейкой).
— У нас половина деревни в строю, — говорил Змей. — Дороги ремонтируем, амбары новые закладываем.
— Хлеба хватает, — подтвердил Пузо. — И даже немного соли. Правда, кто-то её жрёт как зелье.
— Это Трофимий, — вздохнул Математик. — Он ею, сука, обсыпает обувь. Говорит, против влаги.
ИНТЕРФЕЙС: День 15 завершён. Таймер: 15 из 30. Половина времени ушла в сапоги. Вторая половина — вероятно, уйдёт туда же.
Ночью я зашёл в мастерскую Ниткова. Он не спал. Чинил сапог и пел песню. Тихо. Как будто для чертей под полом.
— Как дела? — спросил я.
— Лучше, чем у мёртвых, хуже, чем у тех, кто не видел войну, — пожал он плечами. — А ты, главный, помни: всё держится на шнурках. Как только порвутся — жопа настанет. И босиком по граблям пойдёшь.
— Спасибо, — сказал я. — Пойду, перебинтую мозг от мудрости.
**
ИНТЕРФЕЙС: Уровень обувной культуры +2. Уровень стабильности: крепче, чем зад у Пиздюхи. Но впереди — ещё 15 дней. Совет: дышите ровно. Или не дышите вообще. Никто не заметит.
Глава 106
Шестнадцатый день с того момента, как интерфейс поставил таймер и сказал: «Удачи, долбоёб». Спасибо, друг. Очень мотивирует.
С утра в деревне стояла идеальная, нервирующая тишина. Ни пожаров, ни беготни, ни воплей «спасите, нас грабят». Даже курица не кудахтала. Подозрительно.