В кармане тикал счётчик: 14 суток до обновления. А пока — карта пуста, всё наше, никто не лезет, никто не орёт. Только стройка, глина под ногтями и люди, которые впервые за долгое время не умирают пачками. Даже непривычно.
Я обошёл поселение. Харька нашёл у тренировочного поля — гонял новобранцев. Один уже блеванул, другой споткнулся о собственную ногу и уебался об дерево. Харёк был доволен.
— Ну хоть дохнут весело, — хмыкнул он.
Змей вырисовывал план новой башни из мела на стене старого амбара. На нём уже не осталось живого места — всё в чертежах, стрелках, расчётах и проклятьях в сторону гнилых балок.
Пиздюха играла с ножами у входа в свою «академию берсерка». Кукла из соломы была распидорашена до состояния фарша. Девочка пела песенку про кишки и кости. Приятно.
Арат разбирался с кузнецами — те пытались слепить новую партию копий. Получалось так себе, но он держал их в тонусе. Один попытался срезать угол — получил оплеуху от Арата, что у него шлем провернулся на затылок.
Трофимий Нитков уже шил четвёртую пару ботинок за утро. Все в чёрном. Все с какими-то странными узорами, которые вызывают зуд в пятке. Местные крестьяне начали креститься, глядя на обувь.
Пустой ящик под мастерской не трогали. Лежит, как немой пес в углу. Интерфейс про него больше не шутит. Просто молчит. От этого стрёмнее.
ИНТЕРФЕЙС: День 16. Тишина. Подозрительная, как внезапно ласковая тёща. Стройка идёт. Армия шевелится. Жопа на горизонте не замечена. Пока.
Я выдохнул. Это был один из тех редких дней, когда всё работает. Ничего не рушится. Никто не визжит. Не умирает. Не стучит в ворота с факелами.
Пожалуй, это пиздец как странно. Но приятно.
Глава 107
День семнадцатый от старта таймера.
Утром над деревней повисло важное ощущение: кто-то обязательно сегодня отхватит — но по правилам, на глазах у всей округи. Пиздюха проснулась с идеей, посмотрела на гуся, гусь кивнул. Через час была вбита табличка: “Турнир за хлеб и лук. Победителю — еда, титул и право орать на всех до вечера.”
Стройка остановилась. Харька выдернули с тренировочного поля, Змея — с башни. Все собрались. Даже бабки притащили лавки. Арена — круг из верёвки и навоза. Судьи — никто. Правила — “живой остался — молодец”.
Бой 1: Пузо против Тёмы
Пузо, как всегда, с амбициями. Вышел в кастрюле на голове и с крышкой от бочки. Сделал два шага — одышка. Тёма — пацан бодрый, но глупый. Побежал в лобовую, поскользнулся на луке, влетел в Пузо. Пузо зашатался, врезался башкой в корову. Корова затаила обиду с прошлой недели и всадила ему копытом между глаз. Минус Пузо. Победа Тёмы — как бы техническая, но никто не понял, в чью пользу.
Бой 2: Марфа против Васьки-дровосека
Марфа вышла неспеша, жуя хлеб. Васька — в рубахе нараспашку, с топором на плече. Правда, топор отобрали.
— Баба — не соперник, — буркнул он.
На что Марфа всадила кулаком ему в ухо, потом в челюсть, потом в печень. И пока тот пытался вспомнить, где он и кто его мать, она подрезала ему ноги и посадила в землю. Победа — Марфа. Уверенно.
Бой 3: Пиздюха против Тёмы
Тёма думал, что он теперь герой. Пиздюха — нет.
Сигнал.
Прыжок — локтем в глаз. Сальто — коленом в грудину. Добивка — пяткой в затылок. Всё. Тёму вынесли. Пиздюха вернулась на место, даже не вспотев.
Финал: Пиздюха против Марфы
Марфа — серьёзная. Но с синяком на ухе. Пиздюха — злое дитя с пучком волос и взглядом бешеного гнома.
Сигнал.
Марфа пошла в обход — Пиздюха камнем в лоб. Не сильно, но метко. Пока Марфа стояла в ступоре, мелкая полезла под ноги, подсечка, разворот, удар ногой в висок — и готово.
Толпа орёт, Харёк матерится, гусь хлопает крыльями.
Победитель турнира — Пиздюха.
Приз — буханка, лук, венок из крапивы и статус “младший командир ударного гуся”.
Гусь — теперь официально признан агентом Пиздюхи, курирует разведку, стырил половину награды и куда-то унёс.
Змей уже чертит на доске эмблему нового отряда: “Кровавый Гусь”.
На этом турнир завершён. Все остались довольны, кроме Пузо, который до вечера нюхал кизяк и говорил, что он победил. Никто не спорил — из жалости.
Глава 108
С утра проснулся с мыслью: «А не пошло бы всё к хуям, если у нас где-то дырка в заборе?»
Эта мысль оказалась настолько пронзительной, что я вскакиваю, натягиваю сапоги, хватаю кружку воды и иду в рейд по собственной столице.
ИНТЕРФЕЙС: День 18. Осталось 12 суток. Тревожность: норма. Уровень подозрительности — как у параноика на кофеине.