Ставки — жизни.
Выигрыш — история.
Пора ебашить, командир.
И я кивнул.
Глава 121
После активации артефакта весь лагерь замолчал.
Даже петухи стояли, как вкопанные. Один тихо курил под телегу. Второй пытался сообразить, куда делись шутки, песни, смысл жизни. Третий просто смотрел в небо, как будто понимал, что теперь всё взаправду, без приколов.
Солдаты молчали. Офицеры переглядывались. Даже Пиздюха не сказала «ебать». Настолько было… глубоко и страшно.
Я встал на телегу. Поднял руку. Глубоко вдохнул. Сжал волю. Сжал мысли. Сжал жопу. И заорал:
— ВСЕМ ЗАТКНУТЬСЯ!
Мгновение — и мёртвая тишина стала ещё мертвее. Даже кузнец, который в это время точил гвоздь, замер, как будто я его лично кастрировать собирался.
Я посмотрел на них. На этих идиотов, героев, криворуких гениев, на этих новых граждан моей ебучей империи, и выдал:
— Перед нами теперь — мир. Настоящий. Огромный, страшный, неизвестный и... полный ресурсов.
Мы не знаем, кто наш друг.
Мы не знаем, кто наш враг.
Но мы знаем, кто мы, сука, такие.
— Кто мы?! — спросил кто-то из задних рядов.
— Мы — те, у кого есть петухи и яйца!
Толпа взорвалась. Кто засмеялся, кто заорал, кто поднял копьё. Харёк начал стучать щитом об шлем, как барабаном. Гусь каркнул победно. Даже Змей вытер скупую слезу и пробурчал: «Ну, нормально, вышло».
Я продолжил, уже спокойно:
— Сегодня начинаем разведку. Местность незнакомая, соседи — хуй его знает кто. Задача — понять, с кем можно торговать, кому можно вломить, от кого можно сбежать, кого можно петушить морально.
Собираем пять разведгрупп.
Назначения
Группа 1:
Командир — Пиздюха.
Зона: северо-восток. Леса, реки, холмы.
Задача: узнать, нет ли там торговых поселений, караванных путей и чего пожрать.
Особое указание: не трахаться с местными, даже если у них пироги.
Группа 2:
Командир — Харёк.
Зона: юг. Болота, равнины.
Задача: найти пути к ресурсам, возможные залежи железа, камня, и если что — обосноваться.
Особое указание: не брать Змея с собой. Ни при каких условиях.
Группа 3:
Командир — Змей (он сам напросился).
Зона: запад. Горы.
Задача: найти проходы, форты, возможно, руины.
Особое указание: не нюхать ничего без команды. Даже если «пахнет как волшебство».
Группа 4:
Командир — Толя (в честь Коли).
Зона: север. Поля и деревни.
Задача: сбор слухов, легенд, кто кого боится.
Особое указание: не путать слухи с пьяными историями, как в прошлый раз.
Группа 5:
Командир — Гусь.
Зона: внутренняя.
Задача: патрулировать окрестности, искать странности, следить за тылом.
Особое указание: если найдёшь ещё один артефакт — не жри его.
База. Оборона. Приказы
В лагере остались:
– я (главком),
– трое старших офицеров,
– обоз с петухами (они на отдыхе),
– гарнизон,
– повар (судя по запаху — решил отравить кого-то),
– инженер (настроил баллисту на курятник и ушёл бухать).
Я дал приказы:
– Выставить наружный периметр.
– Усилить караулы.
– Построить смотровую вышку.
– Начать расчистку под вторую стену.
– И, главное, начать хронограф событий, чтоб кто-то записывал, что вообще происходит.
— Нам нужен писарь, — сказал я.
— У нас есть один, — сказал Харёк. — Он правда, блядь, косноязычный.
— Пусть пишет коряво, но чтобы писал, — ответил я. — И не вздумайте его убивать, даже если будет писать «череcь» и «карта чюдес».
Ближе к вечеру я вышел на край лагеря. Солнце клонилось. Воздух стал густым, как суп у повара. Тишина вновь накрыла всё, как перед бурей.
И вдруг...
далеко, почти на горизонте, появилась какая-то движуха.
— Интерфейс, ты это видишь?
ИНТЕРФЕЙС: Да. Конный отряд.
Формация: дисциплинированная.
Флаг: незнакомый.
Войска: 12 всадников.
Они движутся не к нам. Пока. Но видели нас точно.
— Кто они?
ИНТЕРФЕЙС: Хуй знает.
Но будет весело.
Я молча смотрел, как на фоне заката двигаются силуэты.
Позже сидя на ящике с сухарями, пил что-то мутное из кружки и пытался записать, как выглядел тот флаг у отряда на горизонте.
Пока пытался — пришёл Гусь, пнул ящик и сказал:
— Не ссы. Всё будет.
— С чего ты взял?
— Потому что я — Гусь. Я так чувствую.
Аргумент железный. Спорить с ним — всё равно что объяснять Змею, почему нельзя обнимать капкан.
Новости от разведок
Группа Пиздюхи уже успела передать через гонца:
Нашли речку, через неё мост, за мостом — маленькая деревенька, где никого нет, но котлы тёплые, каша недоедена и одна курица до сих пор бегает кругами и орёт как резаная. Пахнет ловушкой, но пока не взорвались.
Харёк написал от руки (да, у него есть почерк, похожий на драку паука и чернильницы):
Всё пиздец как сыро, но нашли развалины башни. Внутри кости, старые латы и хуйня какая-то с надписью "Проклятье будет на каждом, кто это поднимет". Мы её подняли. Ждём, чё будет.
Змей передал:
Мы нашли туннель. Очень длинный. Никто не хочет туда идти. Все смотрят на меня. Я пошёл. Вернусь — расскажу. Не вернусь — считайте, что умер, как герой.
P.S. Змея в лесу укусила другая змея. Теперь у него или иммунитет, или пиздец.
Толя написал:
Деревни на севере есть. Люди есть. Но они нас боятся, считают, что мы — "Посланники Огненного Петуха".
Клянусь, это они сами сказали.
Петухи нас выдали. Один увязался из лагеря в разведку с нами и ночью залез в их курятник и трахнул всех.
Мы извинились. Нам дали пироги.
Гусь сам всё рассказал:
— В округе пусто, только на юго-западе видели дым от костра, но туда ходу нет — ручей разлился, и я утопил одного новобранца. Он всё равно был тупой, даже имя его не запомнил.
Возвращаемся к лагерю
Ночью в лагере петухи начали драться. Серьёзно. Один из них пытался выломать дверь в амбар, второй — залез на крышу и орал "Я — блядь, король!".
Интерфейс сообщил:
ИНТЕРФЕЙС: Боевые петухи — успешно адаптированы.
Повышают боевой дух.
Периодически — переходят границу в сторону ебанутости.
Просьба — не кормить самогоном.
Я подозвал инженера.
— Построй загон.
— Для кого?
— Для петухов. И чтоб броня была, как у телеги. Эти твари умнее, чем кажутся.
Появление снова
Утром — снова тот отряд.
На горизонте. На этот раз остановились. Выставили сигнальный флаг. Белый с красной полосой. Кто-то в лагере крикнул:
— Это угроза?
— Это "мы хотим поговорить", — сказал Гусь. — Или "мы хотим надрать вам задницу дипломатично".
Хуй их поймёшь, у каждого народа — свои флаги, свои заморочки.
— Интерфейс?
ИНТЕРФЕЙС: Сканирую...
Незнакомая фракция. Вероятность агрессии — 33%.
Вероятность дипломатии — 41%.
Вероятность сюрприза с пиздецом — 99%.
— Нормально. Работаем.
Я приказал:
– Усилить караул.
– Разбудить Харька.
– Остановить петухов, пока они не начали сношаться с баллистой.
– Подготовить отряд на встречу. Без бантиков, но с харизмой.
– Записать: первый контакт может быть последним шансом на не-войну. Или на нормальный обмен солониной.
И когда солнце поднялось, и отряд чужаков тронулся в нашу сторону,
я выдохнул и сказал:
— Ну, здравствуй, большая игра.