– Слушаю! – и поднес трубку к уху.
– Я могу поговорить с Денисом Владимировичем? – раздался в трубке бархатный женский голос, показавшийся ему знакомым.
– Это я. Чем могу быть полезен?
– Я Даша. Дарья Черемина. Вы меня не помните?
– Как же, конечно, помню. Как ты разыскала мой номер?
– Твоя секретарша сказала.
– Ах, да. Я только пару часов назад купил этот телефон. Еще не привык. Что случилось?
– Ничего. Мой муж приглашает тебя пообедать завтра в два. Сможешь прийти?
– А, вот оно что! Я-то думал, у тебя ко мне более интересные дела. Ты все-таки разговаривала с ним? Я же тебя просил…
– Вовсе нет! Я только рассказала ему, что произошло, не могла промолчать, ему бы все равно доложили. Потом он послал своего опричника Колю, чтоб ему пусто было, наводить о тебе справки. А сегодня попросил меня позвонить тебе. Так ты придешь?
– Если до двух не завалят, то обязательно приду. Так хочется хлопнуть тебя по попке. Уж очень она аппетитная!
– Кто о чем, а рыбак о рыбалке… Пиши адрес.
«Эк они засуетились! Всем я вдруг стал нужен. Геня намекал на что-то, завтра Гоген будет обхаживать. А на самом деле все просто! Они моими руками хотят избавиться от Черепа. – Денис никак не мог заснуть, снова и снова прокачивая ситуацию в поисках какого-то решения. – А ведь ничего больше не остается. Как говорится, за рыбу – деньги».
Денис пытался сохранить себя в этом сумасшедшем круговороте Большого Передела, где не было ни своих, ни чужих, где всеми руководил лишь хватательный рефлекс. Схватил, что попало в руки, и затаился с добычей. Чавкай по-тихому да оглядывайся почаще. А ему не просто хотелось выжить на обывательском, растительном уровне, но и развиваться, жить в полную силу. И вот теперь перед ним стояла дилемма: перейти черту или убежать, спрятаться, похоронить себя заживо до лучших времен. Только вчера он осуждал Кота за убийство предводителя налетчиков, а теперь сам думал о том, как убрать со своего пути двоих людей, с которыми даже не был знаком. «И ведь выхода другого нет! Если, конечно, кто-нибудь не угробит их раньше…»
Денис так и не понял, сколько удалось поспать, да и спал ли он вообще. Предчувствие заколотилось в нем учащенным пульсом, он открыл глаза и увидел все ту же темноту, подсвеченную с одного края зеленоватым свечением циферблата будильника. Вдруг рядом что-то вспыхнуло, и мелодия телефона снова застала его врасплох. Он ощупал кровать, наткнулся на телефон и, судорожно схватив его, неловкими движениями стал выполнять эту непривычную операцию – открытие крышки, вытягивание антенны и поиск кнопки с маркировкой в виде телефонной трубки зеленого цвета.
– Да. Краснов у телефона.
– Извини, что разбудил, парень, – после долгой паузы произнес незнакомый низкий голос с ярко выраженным армянским акцентом. – Дело есть к тебе.
– А вы кто?
– Вчера один уважаемый человек сказал тебе, что однажды в твою дверь постучится добрый человек и предложит помощь.
– Да. Я помню.
– Я как раз и есть тот добрый человек, по крайней мере, сегодня и для тебя. Есть срочный разговор. Куда мне подъехать?
– К центральному входу ипподрома вам будет удобно?
– Да. Через полчаса… – Разговор оборвался на полуслове.
Денис несколько минут лежал без движения, попеременно напрягая мышцы. Такие упражнения помогали ему быстро вывести организм из заторможенности сна, вернуть ясность мысли. Теперь он точно знал, что Геня Армавирский действительно подмигнул ему в конце разговора. Он недоговорил что-то, даже в своем кругу боясь называть вещи своими именами. Ночной незнакомец повторил почти дословно фразу Армавирского и, видимо, должен будет сказать остальное. «Поэтому ночь, поэтому конспирация. Никто не хочет, чтобы его имя фигурировало рядом с моим в разборке с Черепом. – Денис резко встал и начал одеваться. – А что, если это подстава? – Мысли бегали по кругу, не выдавая никаких полезных решений, так как и информации кот наплакал. – Тогда это подстава от Армавирского, и я обречен… Нужно идти».
Прозрачная апрельская ночь окутала его влажной прохладой. Денис поежился от холода металла под курткой. После некоторых раздумий он решил не надевать бронежилет, чтобы чувствовать себя абсолютно свободно, но взял шестидесятизарядный «Бизон», очень эффективный в ближнем бою. Впереди яркими огнями светился центральный вход ипподрома. Улица была пустынна. Он бегло выхватывал цепким взглядом все места возможной засады. Если его ждет засада, стрелять будут наверняка с близкого расстояния. Справа в переулке вспыхнул яркий свет, послышалось мягкое урчание мощного мотора, и вскоре на освещенный пятачок возле лестницы на трибуну выехал черный внедорожник «Мерседес». Хлопнули двери, и из машины вышли два крупных кавказца. Денис крепко сжал рукоятку автомата и медленно пошел к джипу. Мужчины стояли спокойно, не пряча рук, но у каждого отчетливо виднелись ремни наплечной кобуры, надетой поверх темных рубашек.