Однако самое неприятное началось позже, когда Ула заметила Рося, сидевшего за изголовьем ее кровати так, чтобы на него не падал свет от свечи.
Она вскрикнула и переметнулась к противоположной спинке кровати, изо всех сил натягивая на себя одеяло.
— Что он здесь делает??? — в ужасе завопила она. — Не отдавайте меня ему, умоляю, не отдавайте!!!
Мира схватила ее за руки, пытаясь успокоить и удержать на кровати.
— Ула, успокойтесь, он не причинит вам вреда! Вам нельзя вставать, ну будьте же благоразумной!
Увы, для пережившей пытки девушки благоразумие было пустым звуком.
— Оставьте меня, вы заодно с ним! — закричала она, вырываясь из Мириных рук. — Я не буду оборачиваться, слышите! Хотите пытать, пытайте так!!!
— Ула, я не собираюсь вас пытать, — попытался урезонить ее Рось. — Поймите, я не он! Мне совсем не надо, чтобы вы оборачивались!
— Вы врете! — закричала почти ничего не соображающая от ужаса Ула, слетая с кровати. — Лучше убейте, чем!….
Она вдруг молнией метнулась к дверям, но Мира, к счастью, успела схватить за длинную и широкую мужскую рубаху, которой ее накрыл сердобольный деревенский парень, и в которую Ула сейчас была одета.
— Да послушай же ты! Тебя никто не собирается пытать! Ты не понимаешь! Это не он!!!
Эти слова остались без ответа, потому что Ула вдруг резко обернулась к Мире, и та, выпустив рубаху, невольно попятилась. И было отчего. Вместо девушки, которую Мира недавно буквально вытащила с того света, на нее наступала неведомая отвратительная тварь, уродливая помесь птицы и ящерицы, вызывавшая чувство потустороннего ужаса вперемешку с гадливостью. Кожистые крылья твари были настолько велики в размахе, что касались кончиками стен небольшой комнаты, в которой они находились.
Мира сделала шаг назад, а тварь подалась вперед, и из ее клюва вырывался громкий клекот.
— Стой! Не надо! — Рось неожиданно оттолкнул Миру и встал на ее место. — Ула, я знаю, что ты меня слышишь! Не дури, я сказал!
Услышав его голос, полуптица-полуящерица заклекотала так, будто впала в истерику. И вдруг сделала молниеносное движение, метя клювом в лицо стоявшему перед ней парню. Тот отклонился, клюв только скользнул по щеке, оставляя царапину. Поняв, что уговоры бесполезны, Рось резко сорвался с места и бросился на взбесившуюся крылатую тварь, собираясь повалить и обезвредить.
И тут случилось невероятное, то, чего не ожидали ни он, ни заключенная в теле монстра Ула. От одного его прикосновения она снова превратилась в человека. И Рось, не сумев остановиться, со всего размаха впечатал в стену хрупкую девушку в разодранной в клочья рубахе. Разумеется, он мощного удара она снова потеряла сознание и безвольно сползла на пол, вся в какой-то мерзкой слизи и в шерсти.
— Что ты с ней сделал? — спросила подбежавшая Мира, быстро проверяя пациентку на предмет новых повреждений.
— Ничего, — ответил тот, с огромным удивлением разглядывая свои руки. — У него так никогда не получалось, — задумчиво произнес парень. — Обычно она оборачивалась в это либо сама, либо по приказу, а в человеческий облик возвращалась только на рассвете, не раньше. Он работал над этим, но….
— Очень интересно, — ощупывая наливающуюся шишку на затылке Улы, сказала Мира. — Помоги-ка мне перенести ее в кровать. Сначала вылечим, а потом подумаем, что нам со всем этим делать.
Глава 16.
«….вот уже несколько дней, как я начал всерьез задумываться о том, не прогневил ли я богов какими-либо своими мыслями или деяниями. Ибо слишком уж они жестоки ко мне в последнее время. Стоит мне только начать надеяться на исполнение моих желаний, как каждый раз происходит нечто, что разбивает их вдребезги. Вот опять, стоило мне обрести надежду на воссоединение с моей дорогой дочерью, как снова исполнение этой мечты откладывается на неопределенный срок.
Неделю назад я получил от Миры очень длинное послание, повествующее о некоем произошедшем в ее жизни событии, которое подвигло мою дочь на то, чтобы кардинально изменить планы на будущее. Событие это, а именно встреча с молодым человеком, являющимся, по утверждению Миры, светлым двойником ее темного братца, является настолько удивительным и неординарным, что, если бы не узнал о нем от Миры, то никогда не поверил в его реальность.
Моя дочь сообщила мне также еще одну необыкновенную вещь — оказывается у ее нового знакомого есть дар исправлять все те злодеяния, которые совершил его проклятый светлыми богами темный двойник.