«Седов» взял на буксир «Звезду». Медленно и осторожно начал он буксировать атомоход к мелководью острова.
Ценный груз был спасен.
Валентин Михайлович, облокотившись на фальшборт, смотрел на воду. Надвигалось время захода солнца. Горизонт покрывался багряным светом. Солнце садилось в воду.
— Хорошо! Как хорошо на море! — произнес он вслух.
— Да, временами море очень затейливо раскрашивает себя. Этот заход нам на руку, — ответил Воронцов. — Если солнце село в воду, жди хорошую погоду.
— Валентин Михайлович, — обратился к Попову Васильев. — Смотрите атомолет нас ожидает.
Он показал на громадную длинную стрелу с короткими крылышками, качавшуюся невдалеке на воде.
— Да, сегодня часикам к одиннадцати вечера будем в Ленинграде.
— Что, любуетесь морем? — вплотную подошел к ним Воронцов. — Красиво море. И вести хорошие.
— Какие? — спросил его Попов.
— Вот, читайте, — он протянул радиограмму. Валентин Михайлович быстро вслух прочитал содержание.
— Значит команду принимаем на борт. Раненых и погибших нет. Хорошо. Как хорошо!
М. Карачёва, Евгений Карачёв
Робот Леонида
Фантастическая повесть
Орган Краснодарского крайкома ВЛКСМ
Газета «Комсомолец Кубани»; Орган Краснодарского Крайкома ВЛКСМ. №№ 115, 116, 117, 118, 119, 120, 121, 122, 123. 1967 г. Краснодар
1. Свободный поиск
Фототелеграфный аппарат щелкнул и, подмигнув оранжевым глазком-индикатором, выплюнул, очередной бланк с широкой красной полосой.
— Экстренное сообщение, — сказал необычно высоким приглушенным голосом Лео Донами и поморщился. Он никак не мог привыкнуть к странностям гелиево-кислородной атмосферы подводной станции, до неузнаваемости искажающей звук. Встав из-за стола, Лео взял бланк и вежливо передал его начальнику станции Джоану Меллону.
— Ага! — буркнул Джон, читая сообщение СНОГ — службы наблюдения и оповещения гидронавтов. — Предлагают немедленно включиться в поиски исчезнувшего технического робота с подводной буровой… сектор «икс-три-эм»… Где это?
Лео развернул карту Каролинских островов.
— Остров Пуло-Анна. Южнее нас.
Джон встрепенулся, Встал из-за стола и гулко зашагал по лаборатории.
— Район подводного бурения мантии Земли… там всегда что-нибудь случается, — раздраженно заметил он. — К черту твоя акклиматизация! К Дьяволу моя работа!.. Надо лезть в воду. Робот уникальный. Только в его умной башке иногда появляется дурь. Месяц тому назад он всплыл и упорно не желал вновь опускаться к буровой — вся годовая работа пошла насмарку.
— А какой он, этот робот? — робко спросил Лео. — Вы его видели?
— Урод на пневматических гусеницах. — Джон разочаровывающе взмахнул рукой. — Стальное чудовище с длинными клешнями. Вес две тысячи фунтов!
Лео иронически усмехнулся.
— Вам не кажется, Джо, что гибель двух гидронавтов, взрывы на скутерах, исчезновение робота — все это выглядит э… подозрительно?
— Ха! — сказал Джон. — Ты еще мало хлебал соленой водички! Пусть подозревают и разбираются что к чему агенты из ФБР! С нас хватит и того, что мы ежечасно подвергаем себя риску. Одеваемся!
Они напялили голубые гидрокостюмы, помогли друг другу закрепить прозрачные колпаки, перекинули через плечо ракетные пистолеты и спрыгнули в круглый люк выходного тамбура.
Лео опустился рядом с Джоном, подняв легкое облачко серого ила. Проверив работу газообменного дыхательного аппарата, радиогидрофона, гидролокатора, доложил:
— Аппаратура в порядке. Готов приступить к поиску.
Рядом покачивалась на толстых якорях сферическая лаборатория-дом, обросшая водорослями, с красным сигнальным фонарем на макушке, она смахивала на голову неведомого подводного чудовища с ярко светящимися иллюминаторами-глазами. Лео посмотрел вверх. Над ними с большой скоростью пронеслись тени крупных кальмаров. Джон двинулся в сторону белеющей вдали арки, поучая новичка:
— Береги энергию. Локатор включай короткими импульсами. Постоянно включенным держи «Угриный нос». Хеморецепцию знаешь?
— Знаю, — ответил Лео. — Лаборатория пахнет мускусом, ты — ландышем, а робот…
— Камфарой, — подсказал Джон. Он вдруг остановился и поднял обе руки вверх. — Внимание! Будет говорить СНОГ!
Лео только сейчас обратил внимание на прерывистое гудение в переговорном устройстве, настроенном на общую волну связи. Раздался резкий щелчок, и далекий хриплый голос сказал: