— Секретничать? А вот я сейчас тебя вздую…
«Блок самообороны» сработал безотказно. Робот молниеносно сделал подсечку и перекинул моего друга черед себя. Биль шмякнулся у моих ног. Я вышел из-за укрытия.
— Не безобразничай, робот! Лучше покажи, какой ты джентльмен.
А про себя подумал, что надо будет увеличить объем памяти в «блоке терпение». Робот улыбнулся голливудской улыбкой, протянул правую руку и бесстрастным голосом сказал:
— Старина Биль! Здравствуй! Как поживает Маргарет? Если ты сейчас же не приведешь ее, я из тебя сделаю отбивную…
— Биль! Дружище! — вскричал я в сильнейшем волнении. — Это бредня! Последнего я не говорил ему…
Биль рассмеялся.
Робот повернулся в мою сторону. Его голубые глаза вспыхнули:
— Ты говорил это ночью. Во сне. Я слушал.
— Не будем ссориться из-за пустяков, — примирительно сказал он. — Лучше давайте придумаем роботу имя. Ты однажды говорил мне, что испытывал модель, когда в небе выпал метеоритный дождь Леонидов. Твое имя тоже Леонид. Кроме того, я где-то читал, в древней Спарте жил храбрейший царь Леонид…
— Мне нравится это имя, — монотонно заключил робот.
Биль слегка приподнял белесые брови.
— Он что, всегда будет говорить таким голосом, словно диктор на вокзале?
Я беспомощно развел руками, Видимо, здесь моих знаний не хватало, и я никак не мог вложить в голос робота эмоции. Я не знал, как это в доступной форме изложить Билю, но мне на помощь пришел робот Леонид (отныне я буду называть его этим именем).
— Монотонным разговором я отлично маскирую свои чувства и мысли. Это хорошо. Ищейки из ФБР под меня не подкопаются. Я плевал на их детектор лжи…
— Что ты мелешь? — завопил я. — Прекрати сейчас же! Если нас услышат…
— Не услышат. Это я слышу, что говорит техник, живущий в доме напротив.
Биль загоготал и пустился в пляс.
— Отлично! Превосходно! С Леонидом мы можем в дальнейшем делать доллары! Много долларов!
Однажды вечером ко мне зашла Маргарет. Я посмотрел ей прямо в глаза.
— По доброй ли воле ты пришла ко мне?
— Да, — едва слышно ответила Маргарет и спрятала голову на моей груди. — Убери его… Я стесняюсь.
Я отвел Леонида в дальний угол и нажал потайную кнопку на его спине. Робот замер. Я взял Маргарет за руку, и мы бегом выбежали на улицу. Взявшись за руки, мы бродили всю ночь, а утром, усталые и голодные, забрели к Билю. Биль мгновенно состряпал завтрак, затем, не давая нам отдыха, покатил к морю на пляж, а оттуда мы все перебрались на яхту его товарища и трое суток наслаждались чистым морским воздухом.
На пятый день, радостные и безмерно счастливые, мы, то есть я и Маргарет, поднялись в последний раз в мою мансарду, чтобы забрать пожитки и вместе с Леонидом перебраться в домик Биля, который он великодушно нам уступил.
Я первым вошел в комнату и… обомлел. Робота нигде не было.
— Украли, — прошептала побледневшая Маргарет! — О, господи! Столько трудов!
— Его не сдвинешь с места, — усомнился я. — Он весит более семисот фунтов.
Маргарет взяла со стола какую-то бумажку, пробежала ее глазами и вскрикнула. Я выхватил бумажку. Это была повестка резервистов на мое имя. В ней предлагалось Леониду… (надо отметить, что в тетради нигде не упоминается фамилия изобретателя) явиться на призывной пункт города для прохождения медицинского осмотра и отправления в форт Брэгг.
Я вопросительно посмотрел на Маргарет.
— Северная Каролина, — тихо ответила она. — Глухомань, гиблое место. Кажется, там лагерь «Зеленых беретов». Помнишь?
— Но пойми, дорогая, — сказал я, — робот был выключен. Не мог же он включиться сам!
Маргарет посмотрела на дату повестки и горько рассмеялась.
— Все понятно! Леонида увела полиция за неявку на призывной пункт!
Подавленные случившимся, мы молчали.
В полураскрытую дверь сунулась взлохмаченная голова хозяйки с испуганными глазами.
— А, отпустили! — выдохнула она, увидев меня. — А я-то думала, что тебя посадят на электрический стул! Как они здесь орали!
— Кто они? — машинально спросил я.
Глаза хозяйки полезли на лоб:
— Как — кто? Полиция!.. Или не помнишь?.. А как они тебя, бедолагу, лупили дубинками по голове и спине! Но, слава Богу, обошлось!
Я подскочил:
— По спине? Теперь мне все понятно! Они включили… Ах, зачем я увеличил блок терпения?