— Как тяжело работать в водах красных, у этих русских чутье на наши дела, — вздохнул Грей.
— Да, я сам не люблю сталкиваться с ними. Но на этот раз нам с вами нечего бояться. Субмарина Гуля охотилась за «Китти» в нейтральных водах.
Они подошли к большому глобусу.
— Вот в этот район, вероятно, Гуль увел «Китти» и теперь перегружает груз к себе, — сказал Грей, — указывая на один из островов Тихого океана.
— Да, но Гуль сообщал, что там сильный шторм!
— О! Так это ему только на руку, — усмехнулся Грей. — Сейчас русским не до Гуля и «Китти!»
Закуривая папиросу, Грей продолжал:
— Эта затея обещает мне не менее миллиона долларов чистой прибыли. Я уже заключил с одной фирмой контракт о поставке руды.
В кабинет вошла миловидная голубоглазая блондинка.
— Что у вас, мисс Глория? — спросил Грей.
— Плохи дела, мистер, — ответила секретарша и протянула хозяину раскодированную радиограмму. — Только что капитан Гуль сообщил, что «Китти», наскочив на подводные рифы, затонула вблизи острова Питт в Охотском море. Капитан Гуль просил доложить вам, что он здесь ни при чем, все получилось из-за шторма. Гуль считает, что груз «Китти» теперь достать нельзя. Эхолот субмарины показывает до трехсот пятидесяти метров глубины у берегов острова.
— Щенок! Я его рассчитаю! Мальчишка! — внезапно взревел Грей, потрясая кулаками. — Бездельник, бездарность, трус! Прошляпил «Китти», не сумел разделаться с ней раньше, а теперь я должен платить неустойку!
Когда первый приступ бешенства прошел, Грей уже более спокойно приказал секретарше:
— Мисс Глория, передайте этому болвану, что он может рассчитывать на мою, милость только в том случае, если достанет груз. В противном случае я его увольняю.
Глория направилась к дверям кабинета, но Грей задержал ее.
— Подождите-ка минутку. Надо дать другую радиограмму, а то он еще, чего доброго, удерет, и груз утянет… Никому верить нельзя, никому! Так что радируйте…
Глория открыла блокнот и приготовила тонкий карандаш.
— Радируйте, — повторил Грей. — Пишите: «Мистеру Гулю. Во что бы то ни стало достать груз. Не считаться с опасностью. Два процента вознаграждения».
— До завтра, Грей. Пойду отдохнуть от делового дня, — сказал Брайтон.
Проходя мимо столика Глории, он быстро наклонился к ней и прошептал чуть слышно:
— Сегодня в Луна-парке.
— Жду!
— О-кей, милый, — ответила та.
Когда Брайтон ушел, Глория быстро закодировала радиограмму капитану Гулю. Подумав, она в конце добавила от себя: «В случае неудачи Грей тебя уволит. Учти это. Глория».
4. Встреча на «Малом Джоне»
В десять часов утра ракетоплан приземлился на аэродроме острова «Малый Джон». Там его уже поджидал гидровертолет начальника метеорологической партии Лося.
Лось приветливо встретил Седова и Ивина.
— Ждем вас с нетерпением, — сказал он, пожимая руки прибывшим. — О вас специально из Владивостока радировали… Идемте, гидровертолет уже наготове.
Седов с Ивиным в сопровождении Лося направились по берегу острова. Водитель ракетоплана помог им захватить аппаратуру, привезенную для подводных работ.
В трехстах метрах от места посадки ракетоплана, у песчаной косы, прижавшись к небольшому деревянному пирсу, их ждал гидровертолет. В открытой кабине показался пилот. Он был одет в синий непромокаемый комбинезон, на руках его были замшевые перчатки. Глаза закрывали темно-желтые защитные очки.
— Принимайте пассажиров, — крикнул Лось пилоту и, положив на настил пирса чемоданы, помог летчику ракетоплана снять с плеч ящик с баллончиками.
Седов легко вспрыгнул на борт гидроплана.
Навстречу ему поднялся пилот.
— Здравствуйте, товарищи, с благополучным прибытием, — услышал Седов звонкий, девичий голос.
— Женщина-пилот, да еще в таком районе, — удивился он, пожимая тонкую протянутую руку. — Ну, давайте знакомиться!
— Нина Соловьева, — улыбаясь, представилась девушка. — А теперь — по местам! Пора в путь-дорогу!
Зажужжали пропеллеры, вертолет плавно оторвался от воды, поднялся вверх и, на секунду замерев в воздухе, полетел вперед.
— Вот там, — закричала Соловьева, — показывая глазами вниз, — «Океан»…
Седов увидел островок и в полутора милях от него — аварийно-спасательное судно.
— Вы тоже с нами? — спросил он Нину.