– С прошлой ночи, – ответила Кейт. – Наш джип заглох на шоссе. Мы прошли через лес и обнаружили город… таким. – Помолчав, она добавила: – Нас было больше.
Талли сплюнул в раковину что-то зеленое.
– Нас тоже. Целый город.
Тодд снова не смог понять, пытается ли незнакомец шутить, пусть и мрачно, или просто слишком долго пробыл в этой глуши. Он не знал, что думать.
– Что это у тебя? – спросил он Талли.
– Маленький самодельный огнемет. – Мужчина расстегнул куртку и показал несколько канистр, приклеенных к поясу липкой лентой. – Бьет почти на двенадцать футов, если ветра нет.
– Так огонь убивает этих тварей, – спросила Кейт, – или просто ранит?
– Ох, – выдохнул Талли, застегивая куртку. – Убивает, точняк.
Он оперся на кухонный стол и выглянул в окно. Небо было цвета забродивших помоев.
– Кожанкам надо отдыхать. Они спят днем, но чутко. А эти буревые или метельные монстры – не знаю даже, кто они – все еще снаружи и в ярости.
– Кожанкам? – переспросил Тодд.
Талли убрал локти со стола и замахал руками, изображая марионетку.
– Человеко-куклам. Называй как хочешь.
– Я их никак не зову, – ответил Тодд. – Еще не привык.
– Думаешь, я тут все видел, партнер? – Талли воззрился на него слезящимися глазами. Потянулся вверх, открыл буфет, проверил полки. – Как я уже говорил, неделю назад у меня был чудесный домик на Акр-стрит. Днем работал на заводе в Бикервилле, а каждую вторую ночь катал шары в «Синей туфле».
Он наклонился и стал рыться в шкафчике под раковиной.
– Думаешь, я всю жизнь этим занимаюсь? Гоняю по городу с огнеметом на поясе?
– Нет, сэр, – сказала Кейт так, словно получила выговор от учителя.
– Чистая гребаная правда, – подтвердил Талли. Поднялся и подошел к холодильнику. Встав на цыпочки, он умудрился заглянуть в висевшие выше шкафчики, но они были пусты.
– Эти твари пришли и сожрали город. Они вырубили электричество, и наши машины не заводятся. Телефоны сдохли. Мы в изоляции.
– Сколько осталось?
Талли сплюнул в раковину второй комок слизи и потопал к новым шкафчикам. Когда он открыл первый, на его грубом лице появилась кривая улыбка. Бар.
– Сколько чего? – спросил он.
– Людей, – пояснил Тодд. – Сколько осталось в живых?
– В участке нас шестеро. – Он собирал бутылки со спиртным и укладывал их в детский рюкзак с Суперменом, который нашел рядом с холодильником. – Еще вас двое – будет восемь.
– Значит, мы идем с вами, – сказала Кейт. Это был не вопрос. Она глядела на Талли, как человек, который видел слишком много, чтобы теперь вляпаться в неприятности.
– Если будете бегать по городу вдвоем, то вас быстро убьют. Это факт. Я без проблем прошел за вами от скорой до этого дома, сечете? А твари снаружи в десять раз хитрей и в сто раз опаснее меня. Бродить тут по снегу – большая глупость.
– Как нам выбраться из города? – спросил Тодд. – Есть какой-нибудь путь?
Талли запихнул последнюю бутылку в рюкзак с Суперменом и повернулся к холодильнику. Открыл дверцу и начал обшаривать одну из полок.
– Я же сказал, – ответил он. – Машины не заводятся. Мы не можем никому позвонить и попросить, чтобы за нами приехали. У Молли есть эта мелкая хреновина… Блэкберри[9], так она ее называет. Молли пыталась послать имейл, но экран заглючил. Стал показывать какие-то гребаные уравнения.
Помолчав, он добавил:
– Молли – местная. Одна из выживших. Она в участке, вы с ней познакомитесь.
– Похоже, это случилось со всеми мобильниками, – заметила Кейт, подняв «раскладушку» со стола. – Ни цифр, ни букв. Чушь какая-то.
– Думаю, они глушат нас, – сказал Талли. Замолчал и, оглянувшись, смерил Кейт взглядом. – Та жуткая туча у церкви этим утром… ну, там, где теперь пепелище. Думаю, она посылает плохие сигналы нашим машинам. Эти твари отрубили электричество, а все, что еще работало, заглушили астробредом.
– Чем? – спросила Кейт.
– Космическим спамом.
– Значит, ты думаешь, что они оттуда? – спросил Тодд.
– Мистер, – сказал Талли. – Я ни малейшего, блин, понятия не имею, откуда взялись эти монстры.
– Неужели они настолько умны, чтобы глушить сигналы? – уныло спросила Кейт.
Она бросила мобильник на стол и сложила руки на груди.
– Умны, – сказал Талли. – А может, это все их нездешние инстинкты. Кто, нахрен, знает?
– Заглушка сигналов и отключение электричества не объясняют, почему машины не заводятся, – заметил Тодд.
– У них внутри биллион микрочипов и всякой другой фигни, – ответил Талли.
– Значит, выхода нет, – повторил Тодд.
– Думаю, мы здесь застряли, пока энергетическая компания не пошлет бригаду, чтобы посмотреть, что с линиями, – сказал Талли.