Но то, что случилось дальше, было неожиданным и непонятным. Подойдя к туалету, отец открыл дверь и, подав коробок Сергею, сказал только одно: «Бросай в говно».
Сергей безропотно выполнил приказ, удивлённо глядя на отца. И видя его реакцию, отец снова скупо промолвил: «Золото и говно – одно и то же. А ещё и смерть. Запомни, сына!»
С тех пор Сергей видел золото только в кино, да на картинках.
Протекала жизнь: отшумела юность, ей на смену пришла зрелость, из-за спины которой уже выглядывала старость, но этот урок он помнил стойко, как зазубренный. Денег ему хватало, всё у него было – работал честно, дружил с законом, жил без оглядки. И глядя, как рвутся к деньгам и богатствам всяческие рождённые на планете, он был спокоен и ироничен.
До той поры, пока вся эта приденежная братия не стала, как он говорил, «топырить пальцы». Окончательно из колеи его выбила приватизация, или сказать вернее – её итоги.
Не сказать, что им овладело уныние, но стены его крепости стали давать трещины. Рушились идеалы, крошились, казавшиеся вчера вечными, стальные постаменты.
Время быстро учит даже плохому, а если ещё рядом толковые и всесильные учителя – тогда беда. Одни воруют из карманов, другие воруют большими зарплатами, третьи – самые опасные, не воруют, но даром раздают, самых ходовой на сегодня товар. Название этого товара «Равнодушие».
Шло время, сужался круг его общения. Уходили учителя, умирали друзья… Тоненькая прослойка интеллигентности и воспитанности превращалась в ниточку, истончаясь. И процесс этот было уже не остановить: напильники алчности и стяжательства, рашпили хамства и фарисейства, заточенные безжалостным инструментом государственной политики, делали своё дело.
Сергей креп в этом горниле, становясь почти своим в определённых кругах. Но не деньги сделали его вхожим в общество честно зарабатывающих или бандитствующих.
Его уважали за умение улаживать конфликты и абсолютное отсутствие жалости к ворам. Он был, своего рода, третейским судьёй…
– Господи! Да тут не меньше двух пудов! – от увиденного у Сергея перехватило дыхание.
Обе коробки были доверху забиты золотым песком, из которого, как щетина, торчали самородки всевозможной конфигурации. Мелькнула мысль, что песок какой-то странный – крупицами, но дальше мыслей не было – Сергея захлестнула волна необычайного подъёма, какого-то сверкающего восторга.
Он запустил пятерню в это великолепие, пытаясь почерпнуть песок, но пальцы, упираясь в золотую сказочность, не продвинулись и на сантиметр.
Ещё одна попытка окончилась тем, что Сергей сильно, до крови, укололся об острый край самородка и немного пришёл в себя. Вид крови на золоте вызвал у него неприятные ассоциации и вернул на грешную землю.
«Забрать и сдать. И как донести до трассы? А этого… А его, как его-то?…» – это были главные вопросы, холодок которых всё расставил по своим местам.
Сергей закрыл нишу, подвинул ногой на крышку старые газеты, вышел из комнаты, подперев дверь также, как и было до проникновения.
Ещё раз осмотрев место своего пребывания, Сергей повернулся и поспешил на крыльцо.
И уже выходя на улицу, он лицом к лицу столкнулся с незнакомцем!
Оба не ожидали такого поворота и оцепенели…
Сергей до сего дня помнит, какие были глаза у незнакомца – разноцветные. Серый и зелёный. Это было так странно видеть…
Он сделал шаг назад, но запнулся о половую лагу и упал навзничь, сильно ударившись копчиком. Пытаясь вскочить, он неловко повернулся, почти откатываясь от места падения. И в ту же секунду грохнули два выстрела! Пули ударили в землю, подняв тучу пыли, которая облаком накрыла Сергея, запорошив глаза.
Сергей вскочил на ноги и побежал в конец коридора, лихорадочно пытаясь найти на ружье предохранитель. Сзади слышался дикий мат и рычание.
–Убью, с-сука! На ленты, мать …. порву! Падла-а-а!!! Убью-у-у! – орал незнакомец, суетливо перезаряжая ружье.
В это время Сергей заскочил в дальнюю комнату, одновременно нащупав предохранитель своего ружья.
В конце коридора грохнул ещё один выстрел. Пуля ударила в деревянный косяк с такой силой, что старое дерево, слабое от времени, разлетелось в труху.
«Картечь первая! Сильно ударю…Узкий коридор! Пора!!!»– Сергей приготовился к стрельбе, прислушиваясь к движению в коридоре.