Полина выдохнула:
— Ян, прости, но я не приеду.
Минуту было тихо. Потом Грис начал орать:
— Как не приедешь?! Почему?!
— Извини, Ян.
Серый вожак выругался:
— Это Рейн запретил?
Оборотница устало вздохнула:
— Мы завалили «скачки».
Полина слушала ругань волка и уже жалела, что позвонила. Оборотень, выкричавшись, заволновался:
— Ты хоть не пострадала?
— Нет. И, Ян, пожалуйста, ничего не делай! Меня опять накажут.
Мужчина буквально клокотал от гнева:
— Он ещё и наказывает тебя?!
Полина прикусила язык, но было поздно.
Глава 23
Серый и Чёрный альфы сидели в одном из популярных ресторанов Маоты, не обращая внимания на поражённые взгляды со всех сторон. Оборотни не враждовали, но и особой приязни между ними раньше не наблюдалось. А когда Рокас убил единственного брата Стаха, Серая стая всерьёз готовилась к войне.
Стах Карнеро нервно барабанил пальцами по столику:
— Я говорил с Полинкой сегодня. Она боится.
— Конечно, боится! — нахмурился Грис. — Одна, среди оборотней, которые её не любят. А ещё Рейн, от одного вида которого не по себе становится. Как ни спроси — всё она не готова. Ты заметил, кстати, что Полина отключила изет-функцию на гилайоне?
— Заметил, — Карнеро нахмурился.
— Что она скрывает?
— Значит, так! — Стах не любил долгие разговоры, предпочитая действовать. — Вытаскиваем её оттуда и дело с концом. Пускай потом сама выбирает, где жить и с кем. Иначе в один прекрасный день будем дуэтом выть над ней последнюю песню.
— Согласен, поэтому и позвал. Даже кое-что придумал.
Карнеро хитро усмехнувшись, заметил:
— Серый, тебе в Совет надо, там интриги будешь плести.
— Я подумаю, — отмахнулся Ян и начал рассказывать: — Мы поедем в Эллари-Зари.
— Без приглашения? На территорию чужой стаи? — то ли уточнил, то ли напомнил Стах.
— Мы же альфы. Рыжего с собой возьмём за компанию.
— Арлаг не согласится, — уверенно заявил Чёрный, — К тому же там Владий, а Беренгар его видеть не…
Грис даже не дослушал:
— Согласится. Это я беру на себя. Как и правдоподобный повод нашего появления.
— А там под шумок?
— Нет. С Белыми это просто так не пройдёт.
— А что?
— Хочу, чтобы Беренгар увидел, что Полина готова к испытаниям. А потом поднять на Совете этот вопрос.
— А если они его назначат? — Карнеро с тревогой глянул на Гриса.
— Стах, Полина его пройдёт. Родик Гилмор отправил её на «скачки». Тебе это ни о чём не говорит?
— Тогда почему Рейн этого не делает?
Серый пожал плечами.
— Поехали. Может, узнаем.
Рейнгольд незаметно разглядывал Чёрную волчицу в отражении стекла. Боится! И эта тоже боится! Раньше его это мало интересовало. Он всегда знал, что сила и своеобразная внешность вызывают если не ужас, то закономерное опасение. Его боялась не только волчья стая, но и остальные жители окрестных земель. Знали, в случае чего расплата будет неминуема. Неважно, сколько времени пройдёт, неважно, кто ты по рождению и сколько у тебя влиятельных знакомых, Виттур был одинаково жесток ко всем, нарушившим закон. Наказывал всегда по максимуму. И даже правитель Эллари-Зари считался с Виттуром, сделав своим наместником в северных районах, которые занимала ледяная пустыня. Король Матиас ╤╤╤ предпочитал не ссориться с оборотнем. Наоборот, от союза с Белым волком эллариец получал сплошную выгоду: контроль за малонаселённым северным краем, куда долгое время приходил в поисках убежища всякий сброд, отлаженная работа по добыче менсаха, с которой казна получала свою долю. И плюс заключённый договор о военной помощи в случае нападения на королевство. Поэтому Рейнгольд Виттур с того самого момента, как стал альфой, привык к уважению, беспрекословному послушанию и благоговейному трепету. С этой оборотницей было по-другому. У него всё чаще возникало чувство, что Чёрная волчица не идёт за ним, как другие члены стаи. Она идёт рядом.
Сейчас женщина занималась тем же: разглядывала его. Неуютно переминалась с ноги на ногу, заложив руки за спину. Короткие волосы (убил бы парикмахера, превратившего миловидную женщину в практически мальчишку!) открывали лицо — настороженное и обречённое. Ну-ну, знала бы ты, какую аферу твои дружки начали!
— Я настолько уродлив? — не выдержал оборотень, заметив её очередную гримасу.
— Что? — Полина вынырнула из собственных тревожных мыслей.
— Твоё отражение, — коротко пояснил вожак, кивнув на оконное стекло.