— Надеюсь, не отравлено?
Ну, как говорится, в бочке меда должна быть ложка дегтя.
Я встречаю его наглый взгляд и чувствую, как уголки губ начинают подниматься в ответной ухмылке.
— Только если у тебя аллергия на змеиный яд, — парирую, не моргнув глазом.
Кир давится смехом, Алена и Ксения переглядываются, пряча улыбки. Богдан делает вид, что не слышит, хотя его плечи слегка подрагивают от сдержанного смеха.
Андрей медленно кладет вилку на тарелку и наклоняется вперед, опираясь локтями на стол.
— Это ты про свой?
Ах он, пес смердящий!
И только я хочу ответить что-нибудь такое эдакое, как Кир встает с бутылкой шампанского в руке.
На его лице блуждает довольная улыбка, явно предвещающая что-то громкое и торжественное. Он откупоривает бутылку с громким хлопком, и в воздухе разлетаются капли пены.
— Так, товарищи! — громогласно начинает, ловко разливая шампанское по бокалам. — Предлагаю выпить!
— А тост? — подает голос Алена.
Когда все бокалы наполнены, Кир поднимает руку, требуя внимания.
— А как же без тоста? Друзья, давайте проведем этот непростой год! Пусть запомнится все только хорошее, а плохое останется в прошлом. Я верю в судьбу. Зуб даю, всех нас за этим столом судьба свела неспроста.
— Конечно, неспроста. За грехи прошлой жизни, по всей видимости, — тихо ворчит Андрей рядом со мной.
— И пусть у каждого из нас иногда фляга свистит, — кидает Кир предупреждающий взгляд на Андрея, — но жизнь все расставит по своим местам! Кто-то будет сверху, а кто-то снизу, — лукаво подмигивает негодяй.
Звон бокалов раздается по гостиной, а затем тишина наполняется радостным смехом.
— А ты как предпочитаешь, Снегурка? — наклонившись неприлично близко, вдруг интересуется Андрей.
— Что предпочитаю? — подозрительно кошусь на него.
— Снизу или сверху?
— А ты с какой целью интересуешься? — стервозно заломив бровь, бросаю.
Я тут тоже, знаете, не пальцем деланная. Не первый день живу.
— Просто так, — пожимает плечами, а взгляд хитрый, как у Чеширского кота.
— А я предпочитаю по любви!
Клянусь, бедный мужик выглядит так, будто услышал нечто страшное.
Истинный холостяк. У них на физическом уровне непереносимость слова «любовь». Тьфу ты! Кобель он и в Африке кобель!
— Многое упускаешь, Снегурка, — вернув свои глаза обратно в глазницы, произносит. — Любовь — это редкость в нашем мире. Ждать ее, отказывая себе в удовольствии? Зачем?
— А разве есть это удовольствие без любви? — совершенно серьезно парирую. — Все, что без нее — пустота.
Между его бровей образовывается хмурая складка. Андрей явно предается глубокому мысленному процессу. И я рада этой маленькой передышке, и что он откидывается на стул, и я снова могу нормально дышать.
Оказывается, я была крайне напряжена от его близости. Черт!
Глава 12. Загадай меня, Снегурка!
Снежана
Время подбирается к двенадцати. В комнате царит радостное оживление: старое радио тихо трещит в углу, донося голос президента, ребята суетятся, а девочки уже думают над желаниями.
Эта традиция — написать желание, сжечь его и выпить с шампанским пепел, — кажется вечной и незыблемой.
Я сижу на своем месте, наблюдая за этим хаосом. У кого-то хоть раз в жизни сбывалось желание, скажите мне на милость?
Потому что я пишу каждый год, а легче как-то не становится от слова «совсем». Ипотека, машина, долги… Не говоря уже о затишье на личном фронте. Там уже давно никаких подвижек. С-стабильность, мать ее.
И все же я неуверенно кошусь на эти бумажки, которые строчат девочки.
Ну, а вдруг?
Ай, где наша не пропадала?! Хуже точно не сделаю!
— Кир, давай бумагу! — протягиваю руку, потому что знаю, что этот запасливый интриган наверняка все предусмотрел.
— Вот! — он вытаскивает из-за спины целую пачку листочков, словно заранее был готов ко всему. — На, Снежка. Надеюсь, загадаешь себе не новый хюндай, а мужика нормального! В хозяйстве пригодится! Полезная вещь, говорят!
— Звиздят, как дышат! — авторитетно заявляет Ксеня. — Это если он мужик, а не маменькин цветочек.
Кир хмыкает, а потом как бы невзначай кидает взгляд на бумажку Ксени. Хмурится, очевидно, вчитываясь. После чего с каким-то первозданным ужасом поднимает на нее голову.
— Чтобы у бывшего не вставал? Это что за желание такое?
— Это не желание, а возмездие!
— Страшная ты женщина! — восклицает Кир, хватаясь за сердце, как будто это она ему пожелала.
— А нечего чужие желания читать! — упрекает его подруга. — Ты сам-то что загадал?