- Я видел вас раньше… На Диагон Аллее, помните? – Гарри почему-то растерялся и стал называть своего собеседника на «вы». – Мы столкнулись…
- Да-да. Конечно, помню. Я вас сразу узнал, - странный человек смешался еще больше и тоже перешел на уважительную форму обращения. – Вы ведь Гарри Поттер, да?
- Да… Я думал, вы наоборот меня не узнали… Ну, вы ничего такого не сказали…
- Нет, я сразу узнал… А не сказал потому, что знал – понесу всякий вздор и наговорю чего-нибудь лишнего, - он печально вздохнул. – Со мной всегда так…
Кажется, это у него было главное оправдание. Гарри, стараясь забыть про головную боль и недомогание, задал вопрос, который не задал еще давно:
- Как вас зовут?
- Дерек. И… - лицо человека сделалось виноватым и умоляющим. – Не называйте меня на «вы». Я немногим старше вас…
- Хорошо… - Гарри улыбнулся, ему стало гораздо легче. – Тогда и ты этого не делай.
На лице Дерека отразился такой испуг, будто его заставляли спрыгнуть в озеро с самой высокой башни. Он с трудом совладал с собой и кивнул.
- Я не видел тебя раньше, - продолжил разговор Гарри. – И на вступительном испытании тебя, кажется, не было…
- Да… Я приехал только сегодня… С братом. А испытание я все равно не прошел бы… Домитор, кажется, это с первого взгляда понял… Поэтому и разрешил обойтись без проверки… Может, Дамблдор еще попросил…
- В Хогвартсе я тебя тоже не видел…
- Я давно уже там не был… Хотя и скучаю по своему факультету.
- Ты же сказал, что не на много меня старше!
- Да… - Дерек занервничал, схватился за свою мантию и стал судорожно расстегивать и застегивать пуговицу, на которую наткнулись его пальцы. – Я… Это трудно объяснить… Я сам ничего не понимаю… Но… я закончил Хогвартс довольно давно… Судя по то тому, какой сейчас год…
- Тебя взяли в школу раньше?
- Нет! Конечно, нет… Особых способностей у меня нет… и не было никогда… и учился я не очень… в общем… я не знаю…
- Ты здесь с братом? – Гарри понял, что ничего дельного выяснить уже не удастся, поэтому оставалось только перевести тему.
- Да. С двоюродным…
- И где он?
- Он еще у себя… Скоро будет, наверное…
- А-а… На какие факультеты вас распределили?
- На Травологию… Нас обоих. Единственное, что у меня когда-либо получалось… Мой брат гораздо способнее, но он тоже любит травологию больше всего… Вот и он!
Дерек с энтузиазмом замахал кому-то, подошедшему, очевидно, к другому концу стола. Гарри повернулся, чтобы посмотреть, кто это…
На этот раз неожиданность была очень радостной. Она даже окончательно заглушила головную боль.
- Невилл! – воскликнул Гарри. – Что ты здесь делаешь?
- Гарри! Какая удача, правда? – полнолицый юноша, тоже излучающий неподдельную радость, опустился рядом с братом. – Мы снова будем учиться вместе!
- Ты здесь будешь учиться?! Не знал, что ты хочешь стать аврором…
- А я и не хочу. Нас Дамблдор сюда направил. Сказал, что здесь самые лучшие специалисты в области травологии. Мы здесь только из-за этого предмета.
- У вас больше никаких уроков? – немного разочаровано произнес Гарри.
- Ну, почему?… Мы еще взяли заклинания… и к травологии обязательно изучать зельеварение… Надеюсь, здесь оно лучше пойдет…
Это заявление повеселило Гарри. Он постарался удержать насмешку и слушать дальше своего бывшего одноклассника.
- Мы еще не познакомились со всеми преподавателями… Только с нашим деканом. По-моему, она хорошая, как ты думаешь?
- Да. Очень добрая…
- Мне тоже так показалось, - задумчиво произнес Невилл, не замечая, как Гарри сдерживает приступ неожиданного смеха. – Надеюсь, завтра первым уроком у нас будет именно травология… Хочется посмотреть теплицы. Говорят, они больше хогвартских…
- Гораздо больше…
- Здорово, - Невилл просиял. – А по заклинаниям у вас кто?
- Профессор Фламма. Тоже добрая. Наверное, как МакГонагалл в молодости…
- Ясно… А зелья? Надеюсь, по этому предмету хороший преподаватель…
Тут Гарри не выдержал. У него вырвался громкий смешок, который он быстро подавил, чтобы не пугать Дерека.
- Не знаю, что ты подразумеваешь под «хороший», но, насколько это слово понимаю я… да, хороший, - ответил Гарри, стараясь снова не сорваться и ограничиться лишь широкой издевательской улыбкой, спрятать которую было выше его сил. – Это наш декан…
- Да? – Невилл с удивлением смотрел на Гарри, не понимая его веселья. – Ты его уже достаточно знаешь?
- О, да! Давно уже знакомы! Тебе с ним тоже знакомиться не придется…
- И кто же это?
- Снейп.
Невилл мгновенно побледнел, услышав эту фамилию. Он нервно оглянулся на брата, потом снова повернулся к Гарри: