- Бедняжка. Никого не слушай. И не делай наших ошибок. Ты должна уйти отсюда любой ценой. Только мужчина тебя может увести отсюда. Ты меня слышишь? Если да – моргни.
Я моргнула.
- Скажи, что тебя ноги не держат…
А это, кстати, правда. Ноги дрожали от накатившей на меня слабости.
- Что-то ноги меня не держат.
- Времени мало. Слушай и молчи.
Я совсем позабыла о том, что делали с моим телом жрицы, а стояла, задержав дыхание и прислушиваясь к произносимым словам. Мне столько хотелось задать вопросов! Почему они молчат? Почему заговорила именно со мной?
- Не спорь со Жрицей. Не пытайся убежать…
- Она жива? – я не смогла сдержаться, так мне не терпелось узнать о Вики.
- Жива. Молчи... Прячь свой дар. Пройди отбор. Выдержи все…Никакой слабости…
Наш молчаливый разговор прервало появление Главной Жрицы. Вот ведь, правду говорят - вспомни черта и он появится. Хотя, может, мне все почудилось?
Под ее пристальным внимательным взглядом мне просто хотелось провалиться под землю.
- Ты меня боишься, нурия? – в голосе старухи звучали довольные нотки. – Не стоит.
Ее взгляд обратился к стоявшим нетронутыми на столике флакончикам.
- Ты смелая, это хорошо.
Она молча сверлила меня глазами, когда служки одевали мне на ноги мягенькие сандалии на низком ходу. Под ее взглядом я не решилась спорить по поводу фасона одетого на меня платья, сквозь глубокие вырезы которого выглядывало обнаженное тело. Мне очень хотелось остаться одной и обдумать происшедшее этим утром, но и такой возможности мне не дали.
Меня провели к паланкину со стенками, напоминавшими позолоченную птичью клетку, который на двух жердях удерживали странные существа.
- Это орки, - словно наслаждаясь моим испугом, прокаркала старуха, - они совершенно безобидны.
- Ага, просто няшки, - пробулькал пропадавший где-то все утро Айя.
А и правда, няшки были ростиком под два метра, под серого цвета кожей бугрились огромные мышцы. А на страшных мордах застыли обаятельные улыбки, очень напомнившие мне хищный оскал.
Стоило мне подняться в паланкин и сесть на мягкое, покрытое переливавшимся велюром сидение, как дверцы клетки с мелодичным звоном закрылись, и орки начали движение. Несмотря на громоздкую внешность, они двигались очень плавно, так что моя поездка обещала быть достаточно приятной.
Было ли мне страшно? Конечно! Я всей своей шикарной задницей чувствовала, как мое очередное приключение неотвратимо надвигается на меня.
Привиделся ли мне утренний разговор, или все это происходило на самом деле, но я была твердо настроена вскоре оказаться за стенами этого Храма. Несмотря на страх, неуверенность и нереальность всего происходящего. Немного поспокойнее мне стало, когда моя золотая клетка присоединилась к веренице таких же клеток. Девушки, испуганно сидевшие в этих клетках, казались очень хрупкими и уязвимыми, особенно по сравнению с серыми монстрами. Мы все были одеты в одинаковые наряды. Все были, безусловно, красивы, несмотря на различие во внешности. И все были одинаково испуганны.
Постепенно к нашей процессии присоединились жрицы храма. В этот раз вместо одних только юбочек на них были надеты переливающиеся простые платья длиною до пола. Вообще вся процессия сверкала, словно одна огромная золотая гирлянда. Сделав большой круг , орки вынесли нас за ворота Храма и понесли сияющие клетки и их обитательниц по улицам города. Все было так торжественно и красиво, а местные жители встречали нас такими громкими радостными криками, что мой страх стал отступать, уступая место странному возбуждению.
Я впервые оказалась в этом мире за стенами Храма, поэтому широкие, вымощенные разноцветными камнями улицы, по краям которых росли высокие деревья, мне казались удивительно красивыми. Дома, больше похожие на дворцы, говорили о богатстве жителей этого города, а возможно, и мира? А вдалеке виднелись синие горы, поросшие зелеными лесами. Их вершины уносились ввысь и терялись в пушистых облаках. Небо было невероятного яркого голубого цвета. А в воздухе пахло цветами, хвоей и морем. Я точно чувствовала себя маленькой птичкой, готовой вот-вот выпорхнуть из своей клетки. Хотя, точнее было бы назвать нас зверюшками в клетках , которых сейчас будут продавать на аукционе.