— У вас другое дело есть, им и занимайтесь, — пыхтела Алиса где-то по ту сторону пахнущих хвоей поленьев. — Тоже мне джентльмен нашелся. Я так долгие годы живу, все совершенно в порядке!
— Я здесь и я могу помочь, к чему упрямиться?
Я искренне не понимал.
— К тому, что это я без напряга смогу сделать сама, а вашу работу нет. Потому топор в руки, чурку на колодку и вперед на подвиги!
Сдаваться я не собирался. И, чем больше она настаивала на своем, там сильнее пробуждала во мне нечто новое или давно забытое. Думаю, это и называют инстинктом.
— Отпусти! — рявкнул так, что у самого уши заложило и в глазах потемнело. Меня чуть повело в сторону, и Алиса, удерживая поленья, с беспокойством выглянула с правой стороны.
— Эй, что такое‘?
— Порядок, — немногим более хрипло, чем обычно, выдал я. — Отпусти.
Она сдалась.
Хмуря брови и поджимая губы, отступила, отдавая мне право отнести деревяшки в дом. Наше мелкое противостояние закончилось капитуляцией противника, только вот радость моя была недолгой: стоило войти с улицы с прогретое помещение, как снова стало штормить. Уронив дрова у печки, я нащупал стену и прислонился к ней лбом, блаженно вздыхая. Она приятно холодила, в то время как внутри меня разрастался огонь, превращая кровь в самую настоящую магму.
— Все-таки заболели! — раздалось обвинительное от двери. — А ведь я говорила! Ну что за человек! Садитесь немедленно.
— Нет. — оттолкнувшись от стены, пошел к двери. — Глупости. Я никогда не… Апчхи, апчхи… Апчхи!
Черт, на последнем чихе показалось, что вот-вот выплюну легкие.
— Да будьте вы… — Алиса вздохнула, потерла лоб, смахнула с него прядь волос и тихо буркнула: — Здоровы.
Быстро приблизившись, она взяла меня за локоть и внезапно очень требовательным менторским тоном приказала: — На кресло, Данила Сергеевич. И без возражений, прошу. Еще не хватало вам осложнение заработать.
— Волнуетесь за меня? — спросил с удивлением, понимая, что вряд ли такое возможно.
— За себя волнуюсь, — отрезала она. — Вы же ко мне снова придете и будете рассказывать сказки, пока я не пущу вас в дом.
Я разозлился, отодвинул ее руку в сторону и тихо, но очень четко произнося каждое слово, сообщил:
— Закончу с дровами и избавлю вас от своего общества. Обещаю.
— Вижу, что избавите, — ехидно ответила девушка. — И не только меня. Ноги протянете на моем заднем дворе, с мне отвечай потом. Нет уж. Вот выпьете аспирин, отлежитесь и тогда… А ну прекратите!
Я пытался ее обойти, но был схвачен.
— Что вы как маленький, ей-богу! — Алиса тоже разозлилась, преградила мне путь. — Если сейчас выйдете, то больше не пущу, так и знайте!
— Ты преувеличиваешь масштаб катастрофы, — заметил я, при этом сам не понял, как послушно уселся в кресло.
— Лучше перебдеть, чем недобдеть, — ответила Алиса, гневно сверкая глазами. — Запомните это на будущее, Данила Сергеевич. Вам явно пригодится.
Я передернул плечами и промолчал. Но девчонка не остановилась на достигнутом.
Приложив прохладную ладошку к моему лбу, она заохала, выругалась и даже пригрозила мне какой-то смешной расправой. А потом скрылась с глаз долой, наконец оставив в покое. Только не успел я расслабиться, как Алиса влетела в комнату, протягивая что-то жуткого вида. — одевайтесь! — постановила девчонка, бросая на меня что-то темно-серое, шуршащее, с рукавами. — Это куртка бывшего маминого ухажера. Он давно уехал, как и она, так что не волнуйтесь, никто в претензии не будет.
— В претензии? — прохрипел я. разглядывая жуткого вида недоразумение, в котором и дрова выйти колоть стыдно. — Шутишь’?
Алиса в это время уже натягивала обувь. Услышав меня, она зло огрызнулась: — Не нравится? Тогда проваливайте и ждите кончины на магистрали. А мне и без вас неприятностей хватает. Так что либо одевайтесь и едем в больницу, либо прощаемся. Я покажу вам, в каком направлении идти к центру города.
Честно говоря, хотелось уйти. Мне не нравился тон, в котором со мной говорила мелкая нимфа, не нравился ее дом и вообще положение вещей. Но и другого ничего не оставалось. К тому же врач действительно не помешал бы. Кажется, я впервые за долгое время по-настоящему заболел.
— Хорошо, вызывай машину, — согласился, поднимаясь с кресла и едва сдерживая стон.
Девчонка тихо прыснула от смеха.
Я обернулся.
— А раба вам не достать с чердака, чтобы он вас на руках в машину донес‘? — ехидно уточнила она.
— Не понял.
— Какая машина‘?! Автобус — наше все. Собирайтесь и поехали. Заодно проведу вам экскурс в мир плебеев.
— Никакого экскурса, — отмахнулся я, — не сегодня. Просто вызови такси, на это у меня денег хватит.