Если у вас дела, я не держу. Просто хотела убедиться, что все в порядке.
— Разве тебе есть до этого дело’? — удивился я.
Она разозлилась, скулы покрылись румянцем.
— Все-таки я взялась вас лечить, — сказала ледяным тоном, — и привыкла доводить дело до конца. Вот и все.
— Понятно, — я улыбнулся, понимая, что нимфа неумело врет. Странно, но кажется, она прикипела ко мне. Может, тоже из жалости? Скорее всего. Это задело. Улыбка пропала вместе с хорошим настроением.
— Присаживайтесь, — совсем не приветливо проговорила Алиса. — Или… — она прищурилась. — Вы ведь приехали сюда не просто так? Забыли что-то? Или есть какая-то просьба‘? Не сообразила сразу…
Я передернул плечами, прошел к столу, схватил пирожок и откусил как можно больше, начиная медленно пережевывать и обмозговывать, что на это сказать.
Алиса ждала, я не спешил.
— Ну и‘? — поторопила она.
— Ты звала на чай, — ответил наконец. — Я освободился и приехал.
Она обхватила себя руками, отвела взгляд.
— Вам негде жить? — спросила, не поворачиваясь.
Настроение разбилось в дребезги. Значит, считает меня совсем беспомощным козлом.
— Я, пожалуй, поеду. — проговорил, чувствуя, как сатанею.
Нет, раньше я бы не гнушался и жалость вызвать, чтобы к цели прийти. Но не теперь. Слишком многие люди внезапно показали мне, насколько это гадко, когда смотрят на тебя, как на кусок… И все кидают подачки. И смотрят так, будто ты калека.
— Но… — она чуть качнулась вперед, будто собиралась меня остановить.
— Всего доброго, Алиса. Если что, звони. Я перед тобой в долгу и помню об этом.
Дальше направился к выходу, а в голове возник туман. В глазах защипало. Что за черт?! Еще и запах гари пошел… Нет, это определенно происходило не только в моей голове!
— Алиса, — закричал, еще не осознав до конца, что происходит, — возьми документы и на улицу, бегом!
— Что?
— Бегом!!!
Я уже выбегал из дома, чтобы остолбенеть и завороженно уставиться на рыжее пламя, поедающее баню нимфы. Ветер гнал дым во все стороны, иногда принося крупные искры и запах гари.
— …ять!
Вынув телефон, набрал 112, суетливо обернулся и прокричал: — Алиса, горим! Одевайся и валим отсюда!
Она выскочила из спальни. Глаза огромные, в дрожащих руках большой рюкзак.
— Надо что-то делать! Тушить… Я…
Пришлось бежать за ней, хватать за шкирку и тащить к выходу. Кашляя, вытолкал нимфу прочь, стащил с вешалки ее куртку и побежал следом. в тот же миг понял: дело плохо. У дома занялась крыша. Слабый белесый дымок уже поднимался к небу, медленно, но верно набирая силу.
— Единая диспетчерская служба. Слушаю вас, говорите, — наконец раздалось в трубке.
— Горим, — прохрипел я, всовывая в руки Алисе ее куртку и направляя к машине, одновременно диктуя адрес и требуя ускориться.
— Я никуда не пойду! — вдруг закричала девчонка, вырываясь из моего захвата. — Мой дом! Это мой дом! Его нужно тушить.
Я сунул телефон в карман, забыв отключиться. Бросился за ней, поймал, понес прочь, уговаривая:
— Не переживай. Сейчас приедет помощь. Они успеют, вот увидишь.
— Нет-нет-нет! — отчаянно кричала она, дергаясь и брыкаясь. — Пусти, не смей!
— Я сам вернусь туда, — проговорил, пытаясь воззвать к благоразумию. — Скажи, что нужно забрать’?! Алиса!!! — тряхнул ее за плечи. — Что там есть такого ценного?!
Документы взяла‘?
— Д-да…
— Деньги‘? Драгоценности?
— Нет. Мой дом!
— Скажи, где они, — требовал, продолжая держать ее. — Я найду. Принесу тебе.
Скажи!
— У меня нет ничего! — вдруг проорала она, и слезы полились из бездонных глаз градом. — Ничего, кроме этого дома! Понимаешь ты?! Его нужно спасти!
Я обернулся. Крыша уже полыхала вовсю.
Кажется, мы с нимфой оба стали бездомными…
Глава 18
Алиса Селезневская.
Паника накатывала на меня десятибалльной волной, начисто сметая на своем пути разум. Я смотрела на то, как горит мой дом, и чувствовала себя так, словно пламя пожирало не столетнюю древесину, а мое тело. Меня. Словно это мои ноги чернели и обугливались, будто в мое горло проникал удушливый дым, выбивая слезы из глаз.
Соленые капли катились по холодным щекам, расчерчивая их горячими, влажными дорожками, которые с нажимом стирал Ворошилов, пытаясь что-то мне втолковать.
— Алиса, это всего лишь дом. Да, дорогой и важный, но у тебя есть ты… И пока у тебя есть ты, всегда можешь начать заново. Все обязательно будет хорошо!
Он говорил-говорил, пытался втолковать, убеждал и даже тряс, заставляя меня прийти в себя и перестать тупо пялиться на охваченный огнем дом. На охваченную огнем жизнь…