-- Ненавижу собак,-- такими словами начала Шни свой рассказ,-- или вернее я убедила себя в том, что я их ненавижу. Когда я была совсем маленькой, то очень любила с ними играть. Но трудно любить то, чего ты боишься. А детские травмы -- ужасная вещь. Исцелить их практически невозможно. Мне тогда было лет восемь, плюс-минус один год. Кажется это был конец зимы. Помню точно только то, что на мне были перчатки. Я возвращалась из школы, когда на меня налетели две бродячих собаки. Они были небольшими, но много ли нужно ребенку, чтобы испугаться? Людей вокруг практически не было. Время от времени мимо проезжали машины. Тогда собаки бежали следом за ними. Недалеко. Я едва успевала сделать несколько шагов, прежде чем они возвращались. А вот лай их не утихал ни на секунду. Вот все говорят, что кусачая собака не лает. А я помню след от зубов на руке. К счастью, кожу им прокусить не удалось. Тем это удачнее, что этот укус я никому не показала. Тогда в новостях часто говорили про бешенство. Вернее про то, сколько уколов нужно сделать, чтобы его вылечить. Уколы маленькому ребенку показались гораздо страшнее какой-то непонятной болезни. Я не помню того, кто меня спас. Почему-то мне казалось, что это был старый мужчина, хотя появившаяся чуть позже спасителя мать утверждает, что это был молодой парень. Но это все неважно. Важно то, что с тех пор во мне поселился страх перед собаками. Я даже с Сильвером рядом находиться не могу из-за этого.
Вот уж повезло ей. Мало того, что в детстве пережила такое, так сегодня она стала свидетелем очень похожей ситуации. Не удивительно, что Шни так проняло. Вот только эта история ее очень странная. И как бы ни разозлились на нее сейчас остальные, но Блейк должна спросить:
-- Вайс, ты понимаешь, что рассказанная тобой история не могла произойти?
-- Блейк?
-- Ты что, ей не веришь?
Реакция Вельвет и Руби понятна и ожидаема. Неожиданностью же является то, как спокойно принимает все происходящее Янг. Но что действительно шокирует, так это ответ Шни:
-- Все верно. Такое не могло и никогда не происходило с Вайс Шни.
Глаза на лоб от услышанного полезли у всех. Хотя нет. Янг лишь крепче прижимает к себе Вайс, как бы демонстрируя той свою поддержку. Она знает что-то, чего не знают другие? А Шни продолжает:
-- На самом деле, настоящую Вайс Шни никто из присутствующих здесь никогда не видел в живую. Я убила ее до приезда в Бикон.
-- Не драматизируй, Злюка. Никого ты не убивала.
-- Янг, Вайс, о чем вы?-- озвучила Руби общий вопрос.
-- Сама расскажешь, или мне помочь?
-- Сама.
-- Хорошо. Только не накручивай себя. Я повторяю, ты никого не убивала.
-- Спасибо, Янг. Люди здесь собрались читающие. Вам что-нибудь известно о попаданцах?
Сложно сказать о других, но для Блейк этот вопрос говорит о многом:
-- Ты о людях, которые попадают в другие миры?
-- Именно. Только о более конкретной их части. Той, что попадают в персонажей художественных произведений. В прошлом я была парнем. Жила в мире без гримм, ауры и проявлений. И в этом мире был мультсериал RWBY. Руби Роуз, Вайс Шни, Блейк Белладонна и Янг Шао Лонг были его главными героями. В одну из них попала я. Трудно сказать, что именно произошло. Кажется, наши души слились в единую, или моя душа поглотила ее душу. Итог один -- в Бикон прилетела уже я, а не Вайс Шни. И хоть я и говорю о себе в женском роде, но в душе ощущаю себя скорее парнем. Просто безумие какое-то. Как вы могли понять, история с собаками произошла не с Вайс Шни, а с оказавшимся в ее теле попаданцем.
-- Это сложно осознать,-- произносит Блейк. Вельвет и Руби лишь согласно кивают.
-- Я все понимаю. Всем нужно время, чтобы все обдумать. Янг, отпусти меня. Мне нужно поговорить об этом еще с одним человеком.
-- С Коко?
-- Нет, на нее сил у меня сегодня не хватит. Пусть ей передаст услышанное Тихоня, а вопросы свои она задаст мне в другой раз, если возникнут. Мне нужно поговорить с профессором Озпином. Он у меня про это давно уже спросил, но я не хотела рассказывать ему об этом раньше, чем вам.
-- Мне пойти с тобой?
-- Нет, Янг, не стоит.
И произнеся это, Вайс выходит из комнаты. Она идет неуверенной, совсем не свойственной ей походкой. Чувствуется, что она не до конца еще справилась с пережитым. Но останавливать ее не решается никто. Возможно, все в глубине души надеются, что профессор Озпин сможет ей чем-нибудь помочь. А у Блейк появились вопросы уже к другому члену их команды:
-- Как давно, ты об этом узнала?
-- Когда Злюка заболела и я вырубила ее с одного удара. В медпункте она рассказала мне о произошедшем с ней.
-- И ты ничего мне не сказала?-- возмущенная Руби подскакивает к сестре и вцепляется в нее мертвой хваткой.
-- Такие вещи нужно рассказывать самому. А она не была готова. Ей необходим был повод, чтобы суметь открыться. Мне жаль, что он оказался таким.
-- А ее слова об убийстве? Она действительно верит в это?
-- Да, Рубс. Эта дура накручивает себя на пустом месте. В ней гораздо больше от истинной Вайс Шни, чем она сама думает. Разве смогла бы какая-нибудь подделка исполнить Mirror Mirror так, как это сделала тогда Злюка?
-- И даже эта задавака Коко ничего не знала об этом?
-- Не совсем. Злюка ей этого ничего не говорила, но Коко и сама поняла многое. Хоть она и не знает всех причин, но проблемы Злюки рассмотреть сумела.
-- Лучшая подруга? И я искренне верила, что веду с ней борьбу за это звание.
-- Не отчаивайся, сестренка. Вы с Вельвет можете сразиться за другое, не менее почетное звание. И весьма возможно, что вам не придется даже при этом вести борьбу друг с другом.
-- Зато с тобой придется?-- пытается подколоть свою подругу Блейк. Как выясняется, зря:
-- Нет. Я предпочту стать ей второй старшей сестрой. Вот как бы тебе самой в борьбу не вступить.
-- Не понимаю, о чем ты говоришь.
Блейк пытается спрятать свое смущение за книгой, но сам этот шаг выдает ее с потрохами:
-- Руби, нам предстоит сложная битва. Слишком много опасных соперниц.
-- Мы должны подготовиться к этому.
А вот хохочущая Янг отводит Блейк подальше от недовольных и шепчет ей на ухо:
-- На самом деле у них лишь один противник,-- смех смолкает и она продолжает уже серьезным тоном:-- и это сама Злюка. Она полигамна и выбирать кого-то одного не собирается. Но Злюка просто не верит, что в нее могут влюбиться. Мнит себя монстром.
Блейк отвечает таким же шепотом:
-- Дело не только в этом. Думаю, Вайс Шни изначально в это не верила. Она жила, не зная родительской любви, а окружающим ее людям она была не нужна -- их интересовало ее наследство. Вайс готовили к браку по расчету. Не мудрено, что она в любовь к ней после такого детства не верит.
-- Не знаю как ты, а мы с Коко собираемся помочь Руби и Вельвет растопить ее сердце, хотя и не знаем еще, что для этого будет нужно.
-- Я постараюсь помочь.
========== 14 Сон, Аскет и Лебедь ==========
Маленькая девочка неспешно идет по коридору с гордо поднятой головой. Движения ее плавны и степенны. На лице ее маска холодного спокойствия. И только блеск ее голубых глаз выдает ту радостную бурю, что она прячет. Ах, как же ей хочется сорваться на бег, чтобы как можно скорее добраться до ее сестры и похвастаться перед ней. Она, наконец, создала глиф гравитации и готова продемонстрировать свои успехи сестре. Конечно, Винтер поворчит, что он слабый и ни на что не годится, но потом, убедившись, что никто не видит, погладит сестренку по голове. Большего от сестры не дождаться, да и приходится стараться, чтобы заслужить и такую ласку. Так ведь от других не получить и такого. Мама опять поругалась с отцом и сидит в саду, окружив себя этими старыми пыльными бутылками, из которых наливает себе свое вино. Вайс попробовала разок, что она пьет -- противная гадость. И чего мать к нему так привязалась? Отец за успехи не только не похвалит, но еще и отругает. Да, Вайс понимает, что ей никогда не стать охотницей, подобной ее великому дедушке Николасу Шни. Она слишком маленькая, даже ниже тех, кто на год ее младше. С таким телом не получить сильную пассивную ауру, что позволит без проблем пережить даже самые ужасные атаки. Но ведь так хочется хотя бы просто представить себя на его месте. А отцу это не нравится. Говорит, нечего тратить время на пустые мечтания. Нужно больше внимания уделять своему воспитанию, чтобы не посрамить имя Шни. Совсем другое дело Клайн. Этот весельчак Вайс понимает и всегда рад ее похвалить. А еще он всегда чем-нибудь занят. Иногда Вайс кажется, что отец специально нагружает его работой, чтобы он меньше времени проводил с ней. Подруги? Тупые курицы, которые за спиной Вайс жалуются, как противно находиться с ней рядом, но приходится терпеть, ведь родители им так велели. Вот и остается только Винтер -- ее вечно хмурая и недовольная чем-то старшая сестра. Только с Вайс она себе и позволяет быть хоть немного веселой и ласковой.