А затем в голове пронеслись усталые, без особых эмоций мысли: Сорок уже, а ты все в капитанах…
УАЗ с парочкой пассажиров выскочил из–за рыжего края скалы, замер. Тормознула идущая позади «Нива», и тут же несильно торкнуло в плечо. Хлопнул задавленный глушителем выстрел.
— Два один, уходим… — Прошептала в пуговку микрофона, отползая в сторону.
Бежать вверх по склону, придерживая лежащую на плечах винтовку было не в пример легче, чем даже просто идти в непроходимых джунглях. Вот только мешал сосредоточиться, сбивал с мыслей, короткий рефрен.
И вдруг ее обожгло понимание. — Еще минута, максимум две, и будет поздно.
Собралась и медленно, подбирая слова, произнесла короткую фразу. Повторила. Еще и еще раз. Леха недоуменно покрутил головой, замедлил бег, прислушиваясь к звучащему в сознании шороху.
'Вовка — Иуда? Да ты охренел, Леша? С каких–таких дел? — Пробормотал снайпер, и попытался продолжить движение.
Ты только проверь. Что тебе стоит? — Вкладывая в слова всю душу произнесла Оля. — За минуту ничего не случится. Осмотрись, со стороны, глянь в оптику…
Алексей хмыкнул, ткнул пальцем в лохматую шапочку, выбив наружу русые, слипшиеся от пота волосы. — Фиг с ним… Минута ничего не решает. Махнул он рукой, и уже неторопливо двинулся вверх по склону, забирая в сторону. Обойдя место сбора, прилег за парочкой обросших мохом камней почти у самой вершины, вытянул из крепления винторез. Усиленная оптикой поляна казалась вымершей. Тихо… А где–же Вовка? И тут в окуляре прицела возник едва различимый на фоне пятнистой травы силуэт.
— С каких это пор Лютый бороду начал носить? — Озадачено хмыкнул Алексей. Передвинул ствол чуть в сторону. — Точно–духи. Минимум трое, а может и больше. Хорошо лежат, тихо. Не шелохнутся.
И тут в плотно прижатом наушнике возник Вовкин голос: — На месте, чисто… Вик, ты где?
— Оп–па… Как это чисто? — Опешил Алексей. — Я что место спутал. От удивления даже едва не подал голос. Однако сдержался.
Шепот прозвучал в голове. — На три часа… Возле деревца…
Переместил ствол, приник к окуляру, и с еще большим удивлением разглядел лежащего возле корней друга. Вовка лежал на приличном отдалении от полянки, сосредоточено глядя на место, откуда должен был подойти сам Леха. А рядом с боевым товарищем виднелась еще одна бородатая морда. Смуглолицый грозно ощерился, сверкнул глазами, и мягко повел рукой, изобразив интернациональным жест отделения головы от тела.
Вовка пожал плечами, и вновь прозвучал в наушнике его голос: — Я на точке, что случилось, Вик? Время!
А вот теперь в голосе его звучала настоящая, хотя и хорошо скрытая тревога.
Уходим по плану два. — Отозвался Леха, внимательно следя за Вовкиной мимикой.
Тот растеряно обернулся к соседу. Развел руками, выражая недоумение.
Движение клинка в руке бородатого абрека Алексей отследить не успел. Только в наушнике послышался хрип и бульканье.
— Обмануть нас хотел, собака. — Произнес грубый, гортанный голос. — второй ушел. На этого все и повесим. Эй… Заур, неси бумаг, что этот шайтан нам дал. Ему засунь…
— Огонь. — Скомандовал Алексей себе, совместив перекрестие прицела с виском командира. Следующего, затаившегося возле большого камня, снял со второго выстрела и рвнулся в сторону, меняя место дислокации. Ушел в самое время. Оставшиеся в живых бандиты успели прийти в себя и открыли ответный огонь. Однако пули ушли далеко в сторону.
Третьего выцеливал куда дольше. Терпеливо выждал, когда басмач отстрелял всю обойму и повернулся, вынимая из подсумка новый магазин. Коротко хлопнул винторез, голова бандита ткнулась в высокую траву.
Леха выудил из кармашка жилета парочку гранат, рванул чеку и одним взмахом, словно плывя брассом, швырнул гостинцы парочке в камуфляже, укрывающейся на другой стороне поляны.
Откуда прилетела шальная пуля даже непонял. Только почувствовал, как зажгло в плече, и намок теплый, одетый под камуфляж свитер.
— Зацепило… — Охнул он, вытягивая из кармашка пакет. — Ничего… Их тоже всего ничего осталось.
Нарастающий звук вращения лопастей заполнил пространство как–то враз. Мелькнула, на мгновение закрыв неяркое осеннее солнце хищная тень.
— Наши… — Облегченно выдохнул Алексей, и откинулся на мягкую траву, слушая, как бьется в висках кровь. Голова сладко поплыла, глаза заволокло матовой пеленой, зашумел в ушах океанский прибой…
Оля перехватила ремешок сумочки и в очередной, третий уже раз внимательно прочитала фамилии абитуриентов, прошедших конкурсный отбор. Увы… ее фамилии все равно не было. Была Шабрина, Шишкина тоже была, Шиловой не было.
— Неужели не судьба? — Еще не поняв глубины своего фиаско вздохнула Оля, выбираясь из плотной толпы. Постояла на пятачке возле фонтана, а заем медленно пошла прочь от величественного здания с портами и колоннами.
«И что теперь?» — только тут несостоявшаяся студентка сообразила, что будучи в полной уверенности, не оставила денег на обратную дорогу.
— Дура ты, Олька! — Посетовала девчонка, шмыгнула носом, но сдержала готовые навернуться на глаза слезы. — Не хватало еще, чтобы тушь потекла.
— Ничего… придумаем. — Беззаботно рассудила Оля, когда зеленая крыша театрального училища скрылось за крышами других зданий. — Не домой же ехать, на самом деле. Она опустилась на скамью, и подняла к глазам газету. — Ну вот… а ты нюни распускать. — Уже совсем весело заключила она, бегло просмотрев раздел объявлений. –Вот пожалуйста, требуются танцовщицы… элитный клуб… жильем обеспечиваются. Еще раз прочитала адрес разместившего рекламу агентства. — Новый Арбат дом… Хм, Новый? Да я и где старый то не знаю. Как его тут найти?
Оля поднялась с крашеной зеленой краской скамьи, отряхнула вытертые джинсики, поправила волосы.
— Простите… Вы не подскажете, где Новый Арбат. — Обратилась она к идущему мимо военному. Офицер остановился, повернул к ней голову. — Что?
— Новый Арбат ищу. Не подскажите — Повторила Оля.
— Да я и сам не местный, — Офицер вновь как–то смешно покрутился на месте, поворачиваясь всем телом. — Кремль вот теперь знаю, а до Арбата еще не добрался. — Только тут Оля заметила, что на груди военного, прямо над клапаном кармана, висит маленькая золотистая звездочка, прикрепленная к трехцветной колодке.
— Ой, а вы, правда, Герой? — С детской непосредственностью удивилась она, уже внимательнее глядя на своего собеседника. — Высокий, с ровной армейской выправкой, чем–то похожий на иностранного киноактера, только немного старше, он смотрел спокойно, и чуть усмешливо. — Ну какой я герой. Нормальный человек. — Отозвался офицер. — Повезло просто.
Он вновь улыбнулся, став отчего–то совсем простым и даже немного знакомым, увы, не подскажу.
— Ну и ладно, сама найду. — Оля, потеряв интерес к военному, глянула по сторонам, собираясь спросить еще у кого–то, но вдруг услышала его голос.
— А вам туда зачем? — Запросто, словно обращаясь к старой знакомой, спросил офицер.
— Открыла рот, собираясь отшить приставалу, но вдруг замерла, и всмотрелась в его лицо.
— На работу хочу устроиться. — Неожиданно, наверное, даже для самой себя ответила она правду. — Я сегодня в институт провалилась. Вот и решила…
— Можно я вас провожу. — Предсказуемо продолжил военный. — Меня Алексеем зовут.
Оля фыркнула и глянула на погоны стоящего перед ней военного. — Одна большая звездочка и две полосы. Кажется — это майор… Ну да, точно, папка говорил.
«А вы знаете, что к девушкам на улице приставать неприлично… тем более в вашем возрасте». — Хотела она отбрить нахала, но вдруг ответила. — А меня Оля…
— Так я провожу. — Офицер произнес это как само собой разумеющееся, и аккуратно, но твердо взял ее под руку. — Вы можете считать меня кем угодно, только у меня такое чувство, что я знаю вас сто лет. Не поверите…
Оля не ответила. Она шагала рядом с Алексеем, и никак не могла понять, отчего ей вдруг стало так легко и спокойно.
Конец.
Декабрь 2012 г.