- Блин! - сплюнул абориген. - Совсем замёрзла!
Неожиданно спокойно Ивдель положил ключ на место, отряхнул снег и вернулся в кабину.
- Ты с ней разберись, - погрозил он пальцем Серову. - Вернёшься к себе - и разберись! Видано ли дело - оказалась! Эх, поди ж ты!...
Он покопался в грузовом отсеке и вытащил солидную бутыль с какой-то зеленоватой жидкостью, напомнившей Серову по цвету раствор для охлаждения реактора, и две простые алюминиевые кружки. Примерившись, Ивдель точными движениями плеснул в обе посудинки равное количество пойла и протянул одну Серову.
Али с опаской взял подношение.
- Ну, хлопнем по маленькой для успокоения! - предложил абориген, залпом опорожнил ёкость, занюхал рукавом куртки и покосился на ЗК: - Чего не пьёшь-то?
Серов потянул носом запах содержимого своего 'кубка'.
- Это что, алкоголь? - недоверчиво спросил он.
- Само собой, не моча же! - хохотнул Ивдель. - Да ты пей - так надо! За всё хорошее!... Слушай, а ты, часом, не мухрис?
- Бог с тобой, - махнул рукой Али, - разумеется, нет. Я же специалист, а специалисты все неверующие.
- Ну, так пей! Это мухрисам нельзя, якобы, а нам и вам можно.
- А вам - это кому?
- Ивделям, само собой. Мы люди свободные. Хоть и живём в заднице, ей богу.
- В заднице?!
- Да это я так, фигурально, значит. Далеко, то есть... Да, пей, что же ты?!
- Хм, без закуски? - продолжал сомневаться Серов.
Ивдель руками развёл:
- Ну, уж, извиняйте! Ничего с собой нету, а морковки замёрзшие. Вот приедем в посёлок - там всего навалом. А пока ты это - рукавом занюхай или, вот... - Он перегнулся через край кабины и поднял комочек снега, - на худой конец снежком заешь. Только немножко, само собой.
Серов вздохнул и выпил. Пойло оказалось просто обжигающим, и по пищеводу словно огненная река потекла. Али машинально схватил протянутый Ивделем снежок и отправил его в рот тушить разгоравшийся пожар.
- Эт-то шо-о? - прохрипел он.
- Сам же уже догадался - алкоголь, - зубоскалил Ивдель. - Водочка называется. До этого мы только брагу гнали, а эту штуку к нам завезли землисты. Утверждали, что, якобы, дар их богини Земли. Фуфло толкали про дар, конечно, но пойло хорошее. Землистов мы выгнали, а водочку у них переняли. Главное - аппаратик иметь такой для приготовления.
- Какой аппаратик, зачем? - спросил Серов, вытирая выступившие на глазах слёзы: когда первый шок прошёл; почувствовал он себя, как ни странно, спокойнее. - Взяли бы синтезатор - и производили бы.
- Какой ты умный! На всех синтезаторов не напасёшься, синтезатор дорогой в эксплуатации, а тут всего-то надо - опилки, трубки и две банки для перегонки.
- Неужели всего две?
- Честное слово! Ну, три, чтобы лучше, я тебе нарисую потом. Ладно, ты в порядке? Ну и поехали!
Аэросани понеслись дальше.
Какое-то время Али озадаченно молчал. По телу от выпитого пойла со странным названием 'водочка' уже растекалось не жжение, а удивительное тепло. Сделалось хорошо и приятно, и совсем не страшно на этой дикой планете среди снегов с каким-то сумасшедшим аборигеном, управлявшим аэросанями, мчащимися сквозь ночь. В конце концов, человек же он, и водочка у него хорошая...
Вдруг ЗК представил себе, как прилетает на базу, берёт гаечный ключ и идёт разбираться с технологом по имени Рамийя, которая отказалась выйти за него замуж - и засмеялся: более нелепое зрелище трудно было себе вообразить. Хотя смеяться не стоило: поступи он так, Серова посадили бы в тюрьму.
А интересно, сажают за такое на Ивделе? Впрочем, если здесь везде одни снега, то тут и тюрьмы не надо. Али подумал про это и снова засмеялся.
- Ты чего это всё время ржёшь? - поинтересовался Ивдель. - Закривел уже?
- Закривел? - не понял Серов.
- Чего хихикаешь, говорю?
ЗК объяснил. Ивдель понимающе кивнул:
- Ну, жену твою я тебе мочить не предлагаю - это ни к чему. Просто - разберись.
- Да не жена она мне, - возразил Серов.
- Да ну как же не жена?! Говорю же: все они - жёны.
- А вдруг она не за меня замуж выйдет - что тогда?
- Ну и что же с того, что?! - изумился Ивдель. - Мало ли за кого она выйдет. Пусть себе и выходит, и заходит. А жёны они все, по большому счёту, общие. Какие-то ограничения, что ли, есть? Есть, я тебя спрашиваю?
Серов, подозревая подвох, с сомнением пожал плечами:
- Конечно, есть. Нельзя же чужую жену... того, сам понимаешь. Ну, то есть, как бы можно, но по закону нельзя... Как бы.
- Вот именно - как бы! Да и потом, повторяю: что значит, чужая жена? Говорю же: все они общие! Об-щи-е! Не бывает чужих жён, не может такого быть!
- Хе! - только и крякнул Серов. - Как у тебя просто. А везде же по-разному!
- Это верно, читал я - неожиданно согласился Ивдель, - обычаи везде свои, и всё такое. Да только вот к жёнам это не относится.
- Да как так - не относится?
- Да вот так! Что тебе мешает, чтобы чужая жена стала твоей? Вот скажи, что?
- Чтобы моей стала? - неуверенно переспросил Али.
Ивдель вздохнул:
- Вижу, не совсем верно я вопрос тебе задал. Да пусть она, так сказать, и его женой остаётся, но и твоей тоже будет. Вот скажи мне, что этому мешает?
- Ну, а если её муж узнает...
- Ладно, пока оставим и такой вариант. Предположим, он не узнает! Кстати, имей в виду: ты же тоже муж! То есть, ты, как бы знаешь, а тот другой - или сколько их там? - не знает. Тебя так устраивает?
- Ну, если так... то можно.
- Вот, видишь, - радостно подхватил Ивдель, - всё становится на свои места! А когда на места всё становится, то там и должно стоять. Что жёны, что снежные бабы, что наше с тобой мужское достоинство!
- Погоди-ка, - вспомнил Серов, - а снежную бабу ты зачем разбил гаечным ключом?
- А чем ещё мне снежную бабу разбивать?! Руками что ли? Да и как же - зачем? Возмутился я, мне надо было выплеснуть раздражение. А ты бы хотел, чтобы я настоящей жене, в смысле - женщине, как ты там их называешь, башку проломил? Так к твоей лететь - далеко, да и засудят там, опять же. Сошлют потом, чёрти куда.
- Это вас-то отсюда сошлют? - удивился Али.
- А то! Ивдель - не самая плохая планета, хоть и задница. Ты же всюду летаешь, знаешь, какие ещё дыры во вселенной есть.
- Да, так конечно, только.... Ты прости, может, я чего не так скажу...
- Ха-ха! - хохотнул Ивдель. - Это я уже заметил, что ты часто что-то не то говоришь.
- Я в смысле, чтобы ты не бил меня гаечным ключом и камнями не закидывал...
- Да ты что?! Как же можно - живого человека? Хотя, это смотря за что, да... Так ты чё спросить-то хотел?
Али почесал затылок. Ему было боязно спрашивать, особенно, вспоминая катание Ивделя по снегу и размахивание гаечным ключом, но удержаться он не мог, даже кончик носа вспотел в холодной кабине, и ЗК решился.
- Ну, вот, вы тут, вроде как, снежным бабам поклоняетесь....
- Да не 'вроде', а именно поклоняемся, - подтвердил Ивдель. - И что с того?
- Поклоняешься, - Серев окончательно осмелел от ударившего в голову через голодный желудок алкоголя, - а сам разбил!
- Да я ж тебе, дуриле, объясняю: поклоняемся - и бьём. Везде же так. Так спокон веку и было: бабе поклонялись - и били, поклонялись - и били!