После этого снова пили и возлагали венки из еловых веток на кладбище снежных баба. Венки медленно дрейфовали среди покачивавшихся на воде морковок.
Серов хотел спросить Ивделя, почему озеро-кладбище не замерзает, и снова забыл это сделать....
* * *Когда почти одновременно у Серова и у аль-Фарадея заверещали сигналы галактофонов, они не поняли, где находятся.
Серов сполз с кровати, на которой в этот раз лежала жена, а не голый америкос, и долго соображал, где коммуникатор.
Али раскопал галактофон и прочитал гэ-эм-эску - голографическое сообщение:
'Система контроля вашего лихтера сообщила, что начата разгрузка без предоставления соответствующих документов. Ввиду невыхода на связь и непредставления материалов относительно тендера на планете Ивдель и при несанкционированной разгрузке вы уволены из компании 'Космотранс'. Лихтер освобождает орбиту, поставка грузов отменяется до выяснения обстоятельств'.
Несколько секунд Серов сидел и смотрел на тающие в воздухе буквы, потом подошёл к столику и налил себе стакан морковного сока.
- Муженёк, - сонно позвала с кровати жена и хихикнула - давай-ка ещё покувыркаемся, рано же...
- Заткнись, дура... - вяло сказал Али и тремя большими глотками выпил сок,
после чего сдержано оделся и вышел в общую горницу дома, где они спали с конкурентом.
Америкос выполз почти сразу же, тоже застёгиваясь на ходу.
- Ну что, гадёныш, - глядя чуть в сторону от Фарадея, проворчал Серов, тиская в кармане рукоятку пистолета, - думаешь, прискакал на полчаса раньше - и уже всё? Но как ты, сука, часть контейнеров у меня сгрузил?!...
- У тебя тоже, что ли?!... - выпучил заплывшие отёками глаза аль-Фарадей.
- Я тебе это так не оставлю... - начал Серов, но аль-Фарадей вдруг опустился на стул и схватился руками за голову.
- Идиоты! - запричитал, раскачиваясь америкос. - Нас с тобой как последних козлов обули! Проехались на нас, как на... как на ублюдах этих! Ё-моё!...
- Не понял... - Серов отпустил пистолет в кармане, вытащил руку и почесал затылок. - Так у тебя тоже, что ли?...
- Смотри, придурок айзерский... - Америкос протянул Серову свой галактофон, включая чтение входящих гэ-эм-эсок.
Несколько секунд они смотрели друг на друга, а потом, не сговариваясь, кинулись к дверям.
На улице было ещё сумрачно и совершенно пустынно. Тяжело дыша с похмелья и от скачки на жёнах, они добежали до стоянки аэросаней и ввалились в кабину первой машины.
Постоянно рискуя вылететь с трассы, экспедиторы домчались до посадочно-разгрузочных площадок. Там было пусто. Посадочные камеры исчезли, зато девственный в день прилёта снег оказался взрыт разнообразными следами, среди которых, как можно было догадаться, часть принадлежала копытам ублюдов, а часть - сапогам феллахов.
- Вот! - взвизгнул Серов. - Нас по одиночке обули! А ты думал - на полчаса раньше прилетел и выиграл! Вместе надо было действовать, вместе!
- Это ты нашему руководству объясняй! - Аль-Фарадей махнул рукой и, присев на выступ аэросаней, закурил ручной кальян.
Уже рассвело, но солнце не пробивалось сквозь плотное белёсое покрывало, нависшее над этим, богом забытым миром.
Али посмотрел в небо. Сейчас он точно знал, что на орбите нет лихтера, и ему не на чем даже улететь отсюда.
- Сколько же они вывезти успели, как ты думаешь? - спросил он.
Аль-Фарадей снова безнадёжно махнул рукой, глубоко затягиваясь:
- А что с того - сколько? Достаточно вывезли - и у тебя, и у меня. Оба мы обгадились, оба!
- Так оно, - кивнул Серов, поморщился и, пошарив в аэросанях, обнаружил початую бутыль и две знакомые алюминиевые кружки. - Будешь?
Америкос в который раз махнул рукой. Жест был непонятен, но Али налил.
Они выпили, и Серов, выбрав кусочек снега почище, закусил им.
- Я про вывезенный груз к тому спросил, - сказал он, - что мы как бы соучастники получаемся. Надо с Ивделем поговорить - пусть выделяет нам долю, раз так. Надо же обустраиваться - пока ещё придумаем, как отсюда выбраться.... А, собственно, и не так уж здесь плохо, верно? Прохладно, но весело...
Аль-Фарадей для разнообразия поджал плечами.
Серов потер ладонью лоб и снова налил.
- Придётся нам с тобой, наверное, пойти в бригаду бабуинов.
- Куда? - удивился америкос.
- Это у них тут так называются те, кто снежных баб восстанавливает.
- Не-е, - возразил аль-Фарадей, - я лучше в лесорубы пойду.
- Дело хозяйское, - философски заметил Али.
Они помолчали, разглядывая пустые посадочные площадки и перебаламученный снег вокруг.
- Слушай, - вдруг осведомился аль-Фарадей, - а коли мы тут остаёмся, то ты кем будешь - русским или евреем?
- Чего?! - не сразу въехал Серов.
- Ну, я вспомнил, что они как-то за столом упоминали, что здесь все либо русские, либо евреи.
- А ты сам кем станешь?
- Ну, я первый спросил, - ухмыльнулся аль-Фарадей.
- Ты уже прилетел сюда первый! Но мне лично по барабану, кем быть. Если надо будет, на пальцах бросим.
Они почти синхронно вздохнули.
- А мне жена неплохая попалась... - мечтательно сказал аль-Фарадей.
- Которая? - уточнил Серов.
- Сейчас и не вспомню, - признался америкос. - Но в этом реально что-то есть, как думаешь?...
Издалека послышался шум аэросаней.
Али и аль-Фарадей встали и молча стали смотреть на приближающуюся машину. Когда сани остановились, из них выбрались Ивдели - оба родственничка.
Бывшие соперники по бизнесу переглянулись, и Серов молча вытащил гаечный ключ, незаметно подавая его америкосу.
- А у тебя есть что? - шепотом спросил аль-Фарадей.
- У меня пистолет, - успокоил Серов.
Аборигены, как и в первые разы, помахали им руками.
Серов и аль-Фарадей снова переглянулись, помахали в ответ и, пряча оружие за спинами, двинулись навстречу.
* * *Меньше, чем через час у каждой площадки стояло по новенькой снежной бабе.
- Мы их назовём Ивдель-один и Ивдель-два, - отдуваясь, сказал америкос. - Первые бабы, которые будут иметь имена собственные!.. Хотя, постой: совсем они и не бабы, получается. Получается, это - первые снежные мужики Ивделя, во как!
- Точно! - согласился Али, отмывая руки снегом. - Но в любом случае надо потом привезти морковки и вёдра, а то незаконченная композиция получается, не по местным стандартам.
- Привезём! - пообещал бывший конкурент. - А, как я успел заметить, здесь совсем неплохо, хоть и глушь, конечно. Жёны, и всё такое - как думаешь?
Серов пожал плечами:
- Да, это-то - да. Неплохо...
- Вот именно! - радостно подтвердил аль-Фарадей. - Мы тут приживёмся - и я, кажется, понял, кем мы с тобой тут станем...
Серов вопросительно покосился на нового напарника, или теперь, вернее сказать, подельника.
- Мы оба станем Ивделями! - сообщил аль-Фарадей. - И пусть хоть одна сволочь скажет, что это не так. А потом прилетит же сюда когда-нибудь ещё кто-нибудь с грузом - и мы его встретим первыми!
11.2005