Что она могла ответить?
«Я все еще замужем и понятия не имею, как развестись, если муж сбежал в другую страну. Завтра с утра обращусь к адвокату и вытрясу из него всю душу. Прости, что у меня сплошные проблемы», — просилось на язык.
Но вряд ли он хотел услышать что-то подобное.
— Не волнуйся, этот ролик не сделал тебя достаточно популярным. Как ни крути, а главная героиня в нем — Снегурочка.
— Снегурочка? — Андрей коснулся кончиками пальцев ее подбородка, ласково очертил контур лица, задумчиво потеребил небольшую сережку. — А я думал, главная героиня моего Нового года — это ты.
Его прикосновения были уверенными, но не наглыми. Арина чувствовала: если она отстранится, он примет это не будет настаивать. Однако отодвигаться не хотелось. Возле него ощущались та внутренняя сила и достоинство, о которых многие современные мужчины предпочитали не задумываться.
— Сиенну я тебе не обещаю, — прошептал Андрей, с сожалением отпуская ее и направляясь за барную стойку, — но кьянти у огня могу устроить.
— Как насчет ужина при свечах?
— В смысле, кипятка и лапши? Без проблем.
Арина покачала головой.
— Никаких полуфабрикатов. Я приготовлю нормальную еду. Где кухня?
— В полночь?..
Она повесила мокрый шарф на спинку стула и сняла куртку.
— Мне нравятся сложные задания. Туда? — указала на прятавшуюся в тени неприметную дверь. — Нет, сиди! Сегодня моя очередь о тебе заботиться. Говоришь, будет кьянти? Надо подумать, что подойдет к этому вину. У тебя есть на что-то аллергия?
Арина покинула Андрея в компании вновь ожившего телевизора и проверила холодильник. Не густо… Ничего, она умела с толком использовать продукты.
Сквозь дверь пробивался голос диктора, но ее занимали совсем другие задачи. Хотелось устроить праздник — настоящий, не приправленный вкусом слез и сочувствия. С уютом отметить маленький Новый год, который наступит всего для двоих человек. Порадовать не столько себя, сколько мужчину, ставшего для нее опорой в трудную минуту.
— Сногсшибательная Снегурочка… — донеслось сквозь неплотно прикрытую дверь.
Улыбаясь собственным мыслям, Арина включила плиту, и шипение растительного масла на сковородке заглушило остальной текст.
— «Сногсшибательная Снегурочка» набирает популярность. Главный герой этого видео — Андрей Аснов, сын Льва Анатольевича Аснова, наследник сети ресторанов «Королева Астра». Завидный холостяк, перед которым не могут устоять даже ледяные скульптуры, уже не первый раз привлекает внимание СМИ. Не так давно он решил выйти из семейного бизнеса и начать собственное дело, что вызвало значимый раскол в правлении «Королевы Астры». Более подробно о скандале в одном из влиятельнейших семейств нашего города вам расскажут после рекламы, — услышала бы она, если бы повременила пару минут.
Но для них с Андреем никакая «Снегурочка» уже не имела значения.
— Знаю, сейчас не время говорить о будущем. — Он заглянул на кухню и остановился в дверях, с улыбкой наблюдая, как рождается скромный кулинарный шедевр. — Каковы ваши намерения, госпожа… Э… Кажется, мы пока даже не познакомились толком.
— Самые серьезные, господин Аснов, — в тон ему заявила Арина. — Поверьте на слово, серьезнее некуда, поэтому ваша репутация не пострадает.
— А сердце?
Она прикрыла сковородку крышкой и отвернулась от плиты.
— Я веду себя как вертихвостка? — спросила, чувствуя, что к горлу подкатывает ком.
— Ты зацепила меня. — Андрей подошел ближе. — Сильно зацепила. Я никогда не встречал таких, как ты. Не исчезай из моей жизни.
— Не исчезну. — Арина непроизвольно подалась к нему и нечаянно качнула бедром ручку сковородки. — Не исчезну, и не надейся. — Растительное масло выплеснулось на огонь, и стало не до мечтаний. — Не для того я тебя встретила, чтобы убегать без причины. — Пламя угасло, и она облегченно перевела дух. — Не смотри так, я не устраиваю пожары каждый день.
— Только для меня?
— Только для тебя.
Он рассмеялся. Арина, поколебавшись, присоединилась к нему.
Часы намекали, что время для веселья самое неподходящее, да разве это имело значение для тех, кто сумел в ненастную пору найти свою половинку?
***
Пять лет спустя
Потрепанный мужчина со следами алкоголизма на некогда красивом, а ныне осунувшемся лице, сорвал листик с доски объявлений и сунул в грязный карман.
— Фу! Алкаш! Кто такого на работу возьмет? — презрительно фыркнула проходившая мимо девушка в сплошных мехах. — Развелось всяких…
Он закашлялся, сердито сплюнул на чистый асфальт и с ненавистью посмотрел ей вслед. Что она вообще знает о жизни?! Потерять все можно в любую минуту!