- Джон? – он удивился, увидев меня на пороге госпиталя. – Что ты тут делаешь?
-Рональд, спасибо за беседу, но я пойду, - я попрощался с хирургом и кивнул головой Лиаму, указывая в сторону леса. – Ты не против прогуляться?
- Ну пошли, всё равно мне сейчас нечего делать, - мы не спеша пошли от госпиталя, пока не свернули на одну из тропинок.
- Как твоё самочувствие, Лиам? Рука в порядке?
- Всё в норме. Врачи сказали, что вывих хорошо вправили, так что я денёк отлежался, чтобы восстановиться, ну а теперь обратно на службу, - от меня не укрылся тяжёлый вздох.
- Не очень-то и хочется? – на мой вопрос он машинально кивнул головой и только потом посмотрел на меня. – Понимаю. Слушай. Как ты смотришь на то, чтобы сменить род деятельности?
- Ты к чему ведёшь? Не пойми неправильно, но звучит так, будто ты не предлагаешь кинуть остальных, - Лиам вёл разговор осторожно, чтобы не сболтнуть лишнего, но эмоции брали верх.
- Ну тебя же фактически кинули, разве нет? – я остановился и положил руку ему на плечо. – Слушай, скажу прямо, по договорённости с майором я буду выполнять функции разведки в качестве внештатного сотрудника. И мне нужен напарник, который не зассыт выйти наружу, который сможет прикрыть спину, который обладает достаточной силой воли, чтобы не сдохнуть на ровном месте.
- То есть, ты предлагаешь ездить с тобой, искать припасы для общины, драться с зомби и терпеть различного рода лишения, чтобы что?
- Чтобы, находясь на острове, жить практически так же, как и до апокалипсиса. Чтобы жить не в казарме или палатке, а своём доме. Чтобы есть, что хочешь, а не что выдали. Чтобы в свободное время отдыхать, а не быть разнорабочим…
- Хорошо, я в деле, - Лиам быстро ответил мне на моё предложение, не дослушав аргументы до конца.
- Ёб твою мать, Симмонс, я только начал распаляться. Ты ещё не послушал про…
- Всё, всё, я понял, - он со смехом поднял ладони, подтверждая капитуляцию перед моей красноречивостью. – Всё равно я подумывал о том, чтобы что-то поменять в жизни. Ну так что, какой план?
- Хм, - мне пришлось перестраивать разговор, потому что я планировал долгие уговоры. – Сейчас есть одно задание. Поедем через Портленд по разведанной дороге, до юга Вестбрука и заедем город. Там нужно будет проверить один адрес. Потом длинная дорогая до Стип Фолс – нам нужен летний лагерь, там конечная цель. Если по дороге найдём что-то ценное или полезное – прихватим с собой, а здесь или оставим себе или обменяем по выгодному курсу.
- То есть, фактически, у нас спасательная операция?
- Можно и так сказать. Это обычные люди, но они дороги моим близким. По оплате не парься, даже если ничего не найдём, то я выделю из своих запасов.
- Джон, не надо так. Ты помог мне, хотя мог пройти мимо. Меньшее, что я могу – это отплатить тебе той же монетой, - Симмонс говорил чётко, и я понимал, что он верит в то, что говорит. – Деньги – это не так важно. Если я смогу помочь – то я помогу.
- Хорошо, я рад это слышать. В первую очередь ты мне нужен как водитель. С зомби я постараюсь разобраться самостоятельно. Но если наткнёмся на мародёров, то я рассчитываю на тебя, - мы продолжили идти по тропинке, которая вела нас на северную часть острова, мимо высоких деревьев. Нужно что-то решать со стройматериалами, а то не хотелось бы, чтобы такую красоту пустили на доски.
- Когда выезжаем? – Лиам задал главный вопрос и был по-военному лаконичен.
- Сейчас иди к себе, оденься в гражданское. Потом подойдешь в большой туристический посёлок, конкретно к дому с номером 6. Я тебе выдам экипировку и оружие. Возьмём внедорожник, на котором ты ехал с доктором Лао. Чем быстрее выедем – тем лучше. Я бы вообще предпочёл бы обернуться за день.
На этом мы разошлись. Я продолжил идти на север, а Лиам свернул на запад. Казармы солдат были развёрнуты в одном из школьных корпусов. Дома было тихо, поэтому я спокойно принялся потрошить свои запасы, подготавливая всё необходимое для поездки.
Нужно было не только подобрать одежду для Симмонса, но и обеспечить её дополнительной защитой. Я не хотел полагаться на авось, поэтому штаны и куртка обзавелись дополнительными резиновыми накладками, примотанными изолентой. Не бог весть что, но от шального укуса должны защитить.
Спустя полчаса мы вместе с Лиамом выезжали с территории острова в полной готовности. Пришлось, конечно, по рации на блокпосте доложить майору, что я реквизировал одного из его бойцов, но тому, кажется, было всё равно. Главное, что начальство дало зелёный свет, и теперь в моей команде стало на одного человека больше, то есть нас стало двое. Келси, скорее всего обидится. Когда узнает, что я её не взял, но ей нужно было подучиться, а времени не было.