Троица мужчин распределились по периметру чаши и одновременно открыли огонь из пистолетов. Эхо выстрелов разлетелось по импровизированному залу, разбавляя тишину криками боли. Верхний ярус заволокло дымом от выстрелов, однако хранители правопорядка уже спрыгнули вниз, вступая в ближний бой и вырезая культистов. Пролитая кровь жадно впитывалась в знаки на полу, однако, что-то явно пошло не так.
Сейчас уже не понять, что именно нарушило ритуал, но магическая вспышка разбросала остатки культистов вместе с законниками по стенкам бассейна. В голове Ника сплелись страх и отчаяние, однако сквозь них пробивалось торжество, совсем не уместное в этой картине. Кое как ему, Хэнку и Ройсу удалось подняться и добить оставшихся ублюдков.
- Вовремя успели, - усмехнулся Хэнк, глядя на то, как колдовские символы гаснут, а алтарь начинает крошиться прямо на глазах.
- Это точно, - Ник резко взмахнул рукой и в сторону его напарника отправился метательный нож. У Хэнка вся жизнь пролетела перед глазами, но клинок пролетел в сантиметрах от его лица, а сзади раздался стон полный боли.
- Как… как ты понял? – Ройс сплюнул кровь. Нож попал ему в ключицу, перебивая руку и заставляя выронить служебный пистолет.
- Какого чёрта? – Хэнк стал ощупывать своё лицо, а потом развернулся, увидев патрульного на полу бассейна.
- Ты неплохо поработал, - Хартман усмехнулся, глядя в глаза преступнику. – Но допустил несколько просчётов. Первое, не нужно было насиловать девушек. Очевидно, что ритуалы подобного рода требуют чистой крови, а ты испоганил жертвы. Второе, зацепка с тоннелями лишь фикция. Трупы были слишком чистыми, ты отвозил их по точкам на служебном паровике. И третье, ты лишь притворялся культистом, а на деле лишь больной на голову ублюдок. Ты специально раскрыл этих мудаков, зная, что ритуал не сработает как надо. Тебе были нужны козлы отпущения, в то время как ты был стал героем, упиваясь славой и зная, что все эти бедные девушки были на твоей совести.
- Неплохо… очень неплохо господин…следователь, - Ройс закашлялся кровью. – Я почти обыграл все королевские службы, преподнеся им на блюдечке самый масштабный заговор в истории королевства. Это было бы моим триумфом, но ты оказался слишком внимательным.
- Твою мать, Ник, - Фингерс был шокирован подобными заявлениями. – Что нам делать? Этого ублюдка ведь могут и пощадить!
- Ты прав, Хэнк. Ситуация крайне неоднозначная, но выход есть, - Ник медленно прошёл к Ройсу и опустился на корточки рядом с раненым мужчиной. – Мы возьмём на себя всю ответственность за раскрытие культа. Погибшие девушки будут числиться, как жертвы ритуала, а не маньяка-психопата с манией величия. Ну а рядовой Ройс окажется самым обычным культистом, который планировал заманить нас к финалу ритуала и пустить под нож. Тупой план, тупого ублюдка, только и всего.
- Нет! Слышишь Хартман, даже не вздумай! – лицо Ройса перекосило от ярости, а разум Ника заполонил такой незамутнённый гнев, что он даже опешил на секунду. – Это я всё устроил! Без меня эти рукожопы даже не смогли бы выкрасть и одну девчонку! Я всё это организовал, я!
- Может быть, - Ник достал сигарету, поджёг её и сделал глубокую затяжку. – Но никто этого никогда не узнает. Ты останешься мусором на задворках истории, - после этих обличающих слов, Хартман приставил ко лбу Ройса пистолет и нажал на курок.
- Вот и всё, - Хэнк тоже закурил. – Какая-то больная мразь устроила подобное. И ради чего?
- Плевать. Главное, что всё закончилось, - Ник сплюнул на труп Ройса и потушил сигарету. Вот только лужа крови под убитым растеклась всё дальше, пропитывая пол и смешиваясь с колдовскими символами, который в последний раз вспыхнули радужным пламенем. – Твою мать!
Последнее в своей жизни, что видел Ник Хартман, была яркая вспышка бирюзового цвета, в сполохах которой отчётливо слышался грохочущий бас «Как же вы задолбали, тупые людишки!».
Реальный мир. США, остров Макворт.
Резко открыв глаза, я пытался сделать вдох, но грудь будто сжали невидимые тиски. В ушах набатом раздавалось эхо «Его душа принадлежит мне!». Но вот, шум стал стихать, и я понял, что понемногу начинаю дышать. Воздух наполнил лёгкие и кислород начал попадать в кровь. Это пробуждение отличалось от предыдущих, словно я одновременно был и Джоном Уилсоном и Ником Хартманом. Да, я и раньше проживал кусочек жизни другого человека, но сейчас это чувство было особенно сильно.
Как только я отдышался, то смог сфокусировать взгляд на окружении. Воспоминания начали всплывать через цепочки ассоциаций. Клэр по-прежнему спала. Откинутое одеяло открывало вид на шикарную попку девушки, на которой всё ещё были едва видны следы моих рук. Я провёл пальцами по её бархатной коже, ощущая её мягкость. Организм отреагировал моментально, тем более что перед глазами промелькнули кадры вчерашнего вечера.