Ревность больно кольнула сердце. Хотя, какая теперь разница?! Оно ведь не бьется! Все, что мне теперь остается это тьма, лед и бесконечная все нарастающая боль! Мое видение рассеялось, но агония не прошла. В какой-то момент мука стала настолько сильной, что терпеть больше не было сил. И я взвыла, с удивлением услышав собственный голос. А затем, сквозь крик послышался еще один едва слышный звук.
"Тук... Тук тук..." Сердце! Сердце снова забилось. Ритм становился все быстрее и быстрее, вторя новым волнам боли.
Я кричала и слушала собственное сердце, пока вдруг к моему ужасному соло не добавился еще один голос.
- Потерпи, милая! Сейчас все пройдет! Я уберу боль!
И правда, словно по мановению волшебной палочки, мое тело расслабилось, отпуская сковавшую его агонию. Это ли не счастье?! Я даже нашла в себе силы слабо улыбнутся и глубоко вдохнуть, восстанавливая дыхание.
- Правильно, дыши, детка! Тебе сильно досталось! - послышался снова тот же звонкий, ласковый голос.
Начиная приходить в себя, я распахнула глаза и уставилась на высокую молодую женщину, склонившуюся над моим распростертым на траве телом. Заметив движение, та улыбнулась и отстранилась. Я приподнялась на локтях, оглядывая окружающее пространство.
Я была дома! Каким-то образом я очутилась на поляне рядом со своей хижиной в пустошах. Из трубы валил дым. Неужели, Огонек вернулся? А может, все произошедшее вообще было дурным сном? Я попыталась подскочить на ноги, но голова закружилась, и я неуклюже рухнула на четвереньки.
- Ты еще очень слаба, малышка! Присядь, приди в себя, и мы пойдем в дом, ладно?! - незнакомка заботливо помогла мне сесть, облокотившись на дровницу.
Все мысли в голове перемешались. Обрывки воспоминаний, фраз, снов... я пыталась сосредоточиться, вспомнить! Какое-то время ничего не получалось, но уже через пару минут перед глазами мелькнуло печальное лицо Фирласа, светящийся любовью золотой взгляд сменился черными, бездонными колодцами. Горькая обида вытеснила все остальные чувства, и я надрывно разрыдалась в объятиях неизвестной женщины, то и дело всхлипывая. Меня трясло, руки отказывались слушаться, до боли вцепившись в траву.
Фирлас убил меня! Мой aine, мой любимый убил меня! Хладнокровно и жестоко. Я повторяла в голове эту фразу и все никак не могла в нее поверить. В голове всплыли слова Крайса о том, что эльф убивал ради удовольствия. И вот сегодня, через год удивительной, чарующей сказки, я наконец убедилась в правдивости тех слов!
- Он убил меня, убил! - наконец всхлипнула я прямо на ухо своей утешительнице.
Та вздрогнула от резкого звука, но объятий не разжала.
- Поплачь, милая. Сегодня ты сделала то, чего не удавалось сделать еще ни одному смертному. Ты пошла против своего aine и смогла пережить магию пустоты. Да еще и детей спасла!
- Дети! Что с ними? - я отстранилась и принялась крутить головой в поисках моих чумазых подопечных. Правда, без толку, глаза все равно застилали слезы, так что весть окружающий мир расплывался разноцветной мишурой.
- Тссс... они в порядке. Просто отдыхают. Я уложила их в хижине. Они маленькие и этот мир пока что для них безопасен.
- Этот мир? - насторожилась я, - Где мы?
- В Гипносе, конечно, - усмехнулась женщина. Насколько я поняла, колоссальная энергия от пустоты наполнила твои ключи, и они открыли врата, тем самым оградив тебя и детей от неминуемой смерти.
- В Гипносе, - тупо повторила я, пытаясь поверить в сказанное. Слезы отступили. - Но почему он такой красочный? Раньше это была какая-то серая муть, а теперь все как во сне.
- Думаю, обретя второй ключ, ты просто стала его лучше видеть. - задумчиво отозвалась моя собеседница.
- Ключ... врата... ты та, что спасла меня тогда, раньше, верно?
- Да. Мы с братом всегда присматривали за тобой, когда могли. Хотя, Гипнос частенько уводил нас так далеко, что мы едва находили дорогу обратно.
- Вы с братом? Но в честь чего обо мне такая забота? Кто вы такие?! - настороженно поинтересовалась я. Похоже, я постепенно начала приходить в себя и первой ко мне вернулась выработанная с годами осторожность.
- В честь того, что ты моя дочь! - прозвучал сзади приятный мужской голос.
Я обернулась. В дверях хижины стоял мужчина, имевший невероятное сходство с моей собеседницей.
Дочь?! Как я могу быть его дочерью, если я полукровка?! Моим отцом был, скорее всего, какой-то пьяный k'sheven. Я перевела обалдевший взгляд с мужчины, на женщину и обратно. Наверное, вид у меня был довольно нелепый, потому что моя собеседница хихикнула и доверительно взяла меня за руку.
- Прежде, чем ты засыплешь нас вопросами, позволь рассказать тебе одну историю.
В ответ я лишь коротко кивнула и не сводя глаз с мужчины, приготовилась слушать.
- Для начала, позволь нас представить, - начала женщина, - Меня зовут Дэнейя, а это мой брат-близнец, Арэйя. Мы последние из династии Первых или Ainien, эльфских королей правивших древним Тиаммараном.
- Да, я помню историю близнецов! - тихо перебила я рассказчицу. Их убили еще совсем юными, и они так и не успели взойти на трон. В их честь эльфы назвали луны.
- Это правда лишь отчасти, - усмехнулась женщина, - Луны действительно назвали нашими именами, но лишь потому, что они появились на небе, когда мы родились. Так всегда бывает, когда рождается Айнин. К примеру, когда родилась ты, на пустошах появилась река. Та, что протекает мимо твоего дома. Это она дала необходимую влагу мертвым лесам Селувим, позволив эльфам выжить там после поражения. Но, я отошла от темы. Когда люди ворвались в Тиаммаран, мы поняли, что гибели не избежать. Боги исчезли, а с ними и наши надежды на спокойную жизнь, и защиту от пустоты. И тогда мы с братом решились на отчаянный шаг. Мы провели ритуал, запечатали город и ступили на дорогу сна, расплатившись за силу собственными душами.
- Я думала, это сказки... - устало прошептала я, но Дэнейя меня услышала.
- Все сказки когда-то были правдой. - мягко улыбнулась она, - С тех пор мы все время в пути. Дорога сна петляет сквозь Гипнос, и мы все мчимся по ней и собираем потерянные души, без права надолго остановиться или свернуть. Незавидная участь, которая, однако, позволила нам выжить, а со временем и возродить наш род. Столетиями мы копили силу, собирали ее по крупице и вот, настала ночь, когда луны стали в один ряд и мой брат смог вырваться в реальный мир на несколько часов, чтобы побыть со жрицей, в которую был влюблен.
- С мамой?
- Да. И результатом той ночи стала ты - последняя из Первых! Надежда древнего народа на возрождение!
- Так я не полукровка?
- Нет! Твоя кровь чище, чем у всех эльфов, вместе взятых. А бирюзовый цвет глаз - отличительный признак нашего рода! Посмотри на меня, или на брата. У нас такие же глаза!
Я перевела взгляд на мужчину. Тот лишь грустно улыбнулся и кивнул, как бы подтверждая слова сестры.
Какая злая ирония! Значит, все годы унижений, презрения и ненависти были совершенно не оправданы? Я подавила нервный смешок, стараясь уложить в голове услышанное. Последняя и первая. Хм. Выходит, прав был старый магистр, назначая меня главой Гильдии... прав был и Крайс, говоря о пророчестве. "Значит, от судьбы мне все же не отвертеться", - горестно подумала я и тяжело вздохнула.
Через полчаса, когда я наконец смогла вернуть контроль над телом, мы пили ароматный травяной чай сидя за тяжелым дубовым столом, точной копией его собрата в реальности. Дэнейя продолжала что-то рассказывать про дорогу сна, про то, как был разрушен Тиаммаран и еще что-то. Но слушать ее я не могла. Перед глазами одна за другой, словно цветной калейдоскоп, мелькали сцены последних дней. Будто разум пытался осмыслить произошедшее, снова и снова, словно дурной сон, прокручивая события, в которые никак не хотелось верить. Несколько раз я ловила себя на том, что смотрю в одну точку, но как не пыталась переключиться на рассказ эльфки, мысли все равно настойчиво уплывали к моему aine.