— М-м, восхитительные булочки! — прокомментировала я, запивая чаем творение маленькой хозяйки.
— Это я их делала! — тут же отреагировала Синти, завидев у меня в руках булку в виде толи белки, то ли мышки.
— Какая ты умница! — улыбнулась я.
— Когда я выросту, то для всех буду готовить такую еду. У нас будет много-много гостей, и все они будут заказывать у нас чай с пирогами!
— Конечно! Будет, будет. — Грэд потрепал по мелкой головёнке дочку. — А сейчас допиваем чай и идём наводить порядок.
Так, в лёгкой и непринуждённой обстановке мы просидели пока не стемнело за окном и не засветились кристальные светильнички. Должно быть, они заряжаются от дневного света. Довольно удобно. Интересно, такие в каждом доме?
— Ох, а я пойду уже домой, — сказала Зикора, вставая из-за стола и споласкивая чашку.
— Я думала вы здесь живете.
— Нет, — улыбнулась мне Зикора. — Но мой дом тут не далеко, поворотом ранее улица, там и живу. Заходите к нам с Роком в гости.
— Давай, я довезу тебя. Сейчас лошадь запрягу, — сказал Грэд и вышел с кухни. — Тэя, посидишь с Синти? Крикнул где-то в прихожей он.
— Конечно! — ответила я вместе с Синти, провожая Зикору до двери.
— Я быстро, — сказал он и вышел, а женщина тем временем уже застёгивала на крупные пуговицы серое пальтишко.
— Хорошенькая ты. Не избалованная, — сказала она. — Надеюсь, Грэделик не проморгает возможное счастье, да и ты приглядись к нему! Красивый он у нас, хозяйственный, да только одинокий. Как лихорадка мать Синти забрала, так он закрылся в себе, чувств не показывал, лишь с дочкой и расцветал, — грустно поделилась со мной Зикора частичкой прошлого Грэделика. — А вы, к тому же совместимы. Нюх меня ещё не обманывает, — добавила она, затем улыбнулась и обратилась к Синти: — Ну, до встречи, сахарок, — девочка тоже улыбнулась и помахала тоненькой ручкой.
Дверь за Зикорой закрылась. Мы ещё секунду постояли, и я обратилась к девочке:
— Ну что, пойдём порядок наводить, — девочка угукнула и потянула меня в гостиную.
Глава X.III
Королевство Снежной Обители.
Дворец «дан Контэ».
Лорд Оран.
Поздний вечер опустился на королевство. Звёзд на небе не видно, как и трёх сестёр из-за набежавших свинцовых туч.
Что ж, самое время для того, чтобы наведаться к будущей жене. Скрасить эту серость её лучистыми глазами, оттенок которых точно не угадать, настолько они изменчивы.
В прошлую встречу я переборщил. Сильно напугал её. Нужно было полагать, что подобные действия выбьют у неё почву из-под ног. Она ведь ни разу не знала мужчину. Эта девочка успела извести меня желанием к ней. Она сводит с ума всё естество с нашей первой встречи. Один только запах совместимости чего стоит. Зверь рвёт и мечет в стремлении признать пару, обладать ею, оберегать и завести потомство. А ещё этот непревзойдённый вкус охоты. Погоня за добычей и страстное желание её поймать лучше, чем что-либо, подстёгивает зверя взрыкивать и ворочаться под кожей.
Не стану вызывать её, сам наведаюсь. Нужно принести извинения перед Тэей. И, как не банально, подарить в сопутствие букет цветов. Имеет место притормозить инстинкты и дать девочке ещё время, чтобы привыкнуть. Окружить её своим вниманием и присутствием. Убедить её, подтолкнуть к собственному желанию обладания. Сыграть на контрастах в игру "горячо - холодно". Она и сама не заметит, как я стану центром её мыслей и желаний.
Я постучал в дверь. В ответ отозвалась тишина. Постучал ещё. На этот раз громче. Но девчонка всё молчит! Я даже не слышу возни по ту сторону дверей. Вряд ли она спит. Во всяком случае, теперь. После такого-то набата по мощному монолиту двери. Не церемонясь, вошёл в незапертую (как оказалось) дверь. И встретила меня лишь пустая гостиная. Плохое предчувствие назойливым червём заворочалось в душе. Я вбежал в спальню, но и там её не оказалось. Абсолютно нетронутая кровать, давно остывший завтрак и слегка уловимый шлейф её почти истаявшего запаха. Зверь забеспокоился внутри. Он тоже не ощущает девчонку на своей территории. А это значит, её здесь нет, во дворце. И сегодня она даже в покои не являлась!