Я медленно начала оборачиваться, и сердце пропустило удар. То, что передо мной стояло, нельзя было назвать животным! Это мутант! Потому что таких волков в природе быть не может! Огромный, невероятно огромный белый волк стоит в нескольких метрах от меня. Мощные лапы с такими же мощными когтями, которые превратят в фарш и глазом не моргнёшь. От кончиков ушей и вдоль холки переливается, словно покрытая голубым льдистым инеем шерсть, угрожающая челюсть с частоколом острых клыков и невероятно холодные, светящиеся изнутри глаза. Красиво и до чёртиков страшно! Волчара начал надвигаться на меня и с хрустом будто ломающихся костей обретал человекоподобную форму, вставая на задние лапы. Самый настоящий вервольф! Я сильней вжалась в стройный ствол деревца, мечтая слиться с ним. Быть такого не может! Это галлюцинация! А зверь с каждым надвигающимся широким шагом всё больше и больше приобретал человеческую форму, и по мере его приближения холод буквально пробирался сквозь одежду, заставляя стыть кровь в жилах от такой ужасающей метаморфозы.
Я говорила, что дело очень и очень плохо? Я ошиблась! Всё ещё хуже, чем могло быть! И я поняла, что даже перестала дышать. Корзина выпала из ослабевших рук, и ягоды рассыпались на белом снегу алыми пятнами. Дух заледенел и забился в самые пятки. Горло сжало в спазме, и в голове загудело, словно в разорённом улье. Потому что в полушаге от меня стоял Оран. Мой кошмар, который буквально преследовал меня всё это время. И в итоге он всё же нашёл! Оран смотрел на меня, как на приведение, и в то же время его взгляд темнел от нарастающей ярости. И было в нём что-то, что мне не удавалось понять.
— Кто? — все, что спросил он низким и хриплым от злости голосом.
— ... кто? — не поняла вопроса.
— КТО ОН? — зычно прорычал лорд, схватив меня за плечи, отчего я взвизгнула. Нависнув грозной скалой, он глубже втянул мой запах. Я и забыла, какой он огромный, особенно когда его тело ничто не скрывает. — Не пытайся увиливать, девочка. Я знаю, что скрываться от меня тебе помогала та тётка. Если ты боишься за неё с ребёнком, то я не трону их. Но кто тот ублюдок, которым ты вся провоняла — на последних словах он понизил голос до рычания, а я задрожала как кленовый лист.
Конечно, он понял, что мне помогали скрыться, и решил, что это Зикора. Он... Он... Оборотень! Огромный и злой! Оран учуял от меня запах другого мужчины и если узнает, кто он, то без сомнения, не пощадит. Вновь утробный рык. У меня от страха зарябило в глазах и резко начало темнеть. Тем лучше провалиться в забытье и уйти от ответа, но тем страшнее будет вновь очнуться.
* * *
— Сон? — спросила саму себя. И, привыкнув к мраку, я наткнулась взглядом на бархатный балдахин... — Чёрт! — Я подскочила с невероятно огромной постели, уже не сомневаясь, где нахожусь. Но чтобы удостовериться наверняка, кинулась к окну, за стеклянной гладью которого раскинулся до рези в глазах знакомый сад. — Чёрт! Чёрт! Чёрт! Нет! Нет! Нет! — ужас пронзил меня насквозь. Руки и ноги задрожали так, что я вот-вот снова грохнусь в обморок или вообще умру от разрыва сердца.
— Да, — над ухом тихо ответил знакомый голос, отчего резко перехотелось дышать, а по обе стороны от меня на стеклянную гладь окна опустились ладони лорда. Как он так бесшумно подобрался? — Непослушная девочка посмела перечить альфе, — так тихо и подозрительно спокойно утвердил он, при этом прижимаясь сзади. И только сейчас я поняла, что на мне нет моей старой одежды, а какая-то тонкая сорочка. Непослушную жёнушку нужно наказать! — злобно зарычал он, вмиг переменившись в настроении.
Оран резко развернул меня к себе лицом и неожиданно отвесил звонкую пощёчину такой силы, что перед глазами заискрилось от боли, а из глаз хлынули слёзы. Я бы повалилась навзничь, если бы меня не перехватили руки мужчины.
— Гадина! Ты посмела сбежать от меня ещё и лечь под какого-то ублюдка!? Непослушная сука! Кто эта шавка! — он перешёл на крик, хватая меня за грудки. — Отвечай! — но добился от меня только жалкого всхлипа. Как же больно!
— Отпусти... — всхлипнула я дрожащим сиплым голосом, — не трогай меня...
— Тебе преподать уроки верности? — перешёл на рычание и, схватив меня за волосы поволок за собой к кровати. Нет! Нет! Нет! — Так я преподам! — Оран сорвал с меня тонкий клочок ткани. Буквально рванув её так, что она разорвалась по швам, и швырнул на постель.
— Нет! Нет! Пожалуйста остановись! — всхлипывая, я умоляла его не делать непоправимого и ощущала накатывающую панику при виде того, как стремительно лорд стягивает с себя без того немногочисленную одежду. — Не нужно, пожалуйста, только не так...