И вот настал тот момент, когда тяжёлые двери отворяются. Призывно играет скрипка. В распахнутые стеклянные двери, что выходят на террасу, лёгкий ветер загоняет свежесть вечернего сада. А передо мной до самого трона образовался живой коридор из стройного ряда стражников и целого зала гостей.
Вот и всё. Шаг за шагом приближает меня к Альфе. А я готова разреветься, но не от счастья, нет. От досады. Я добровольно ставлю на себе клеймо содержанки со статусом жена. Но что это теперь значит? А значит это то, что я теперь буду как птица в золотой клетке. Радовать хозяйский взор, услаждать слух пением, угождать ему и рожать наследников.
Я медленно поднималась по ступеням к трону, где меня ожидал Альфа. Рядом с ним, на ступень ниже стояли его младший сын и Зепар с Норой. Я тут же поймала их шокированные взгляды. А у Норы, можно сказать, испуганный, с примесью чего-то мне непонятного.
Да, видимо, я была права, предполагая их уверенность в моём побеге. Но в ту же секунду я снова посмотрела на лорда Орана.
Не буду лукавить и утверждать, что он мне категорически не нравится. Нет. Нравится. Ещё как.
Он красив, притягателен и силён. После той самой близости моё отношение к нему всё-таки изменилось. Нет, это не было внезапно вспыхнувшей любовью или хотя бы влюблённостью. Нет никаких нежных чувств. Есть только какие-то низменные, плотские и порочные эмоции. Он привлекает меня, как мужчина, которому хочется отдаваться с какой-то животной, неистовой страстью. Нравится ощущать власть мощного тела над собой. Ощущать, как этот мужчина овладевает всем твоим естеством. Отдаваться без остатка и принадлежать ему, но только в этом плане. Я желаю его, но не испытываю любви.
Оран стоял передо мной, красивый и полный нескрываемого желания в глазах, излучающий силу и мощь. Зачёсанные назад волосы, строгий серебристый костюм и величественность. Возможно, при иных обстоятельствах, если бы он попытался с самого начала расположить к себе, то я была бы и счастлива, и даже безгранично влюблена! Но он оказался моим кошмаром. Пленителем. Но не любовью.
Как только я поравнялась с ним, он взял мою руку. Прильнул горячими губами к кисти, не отрывая своего многообещающего взора с меня, а после обратился ко всем присутствующим. Но, погрузившись в собственные мысли, я не слышала, что он говорил. Вернулась обратно в реальность, когда он уже взял фамильный перстень с бархатной подушечки (которую, поднес торжественно одетый слуга), надел его мне на безымянный палец и приблизился своими губами к моим, одарив поцелуем. Зал разверзся аплодисментами и криками поздравления. Музыка заиграла громче.
— Вот теперь ты и официально моя, дорогуша, — довольно произнес он, неотрывно смотря мне в глаза и целуя руку, а затем повёл на открывающий торжество танец альфы и его избранницы.
— У меня будет свобода хотя бы в передвижении? Или я обречена на участь затворницы? — поинтересовалась на очередном скользящем па.
— Ну что ты, дорогая. Конечно. Ты можешь свободно разъезжать хоть по всей стране. В сопровождении, конечно же. Но исключительно ради твоей безопасности. Потому что теперь, после того, как ты возлежала со мной, наша связь укрепилась, и я найду тебя даже на другом конце света. Но, думаю, до этого не дойдёт, — снисходительно пояснил он. — И, родная моя, начинай привыкать называть меня по имени, а то чувствую себя каким-то безликим. За всё это время ты не разу не сказала моё имя. Постоянно “выкаешь”. Кроме тех моментов, когда мы с тобой находимся в одной постели, — он раскрутил меня в танце до вытянутой руки и притянул обратно. — Скажи!
— Говорю, — как ни в чём не бывало, ответила на его просьбу.
— Не ёрничай, — улыбнулся лорд. — Ну же, я жду. Ты же не хочешь, чтобы я тебя заставлял. А у нас ведь сегодня ещё и вся ночь впереди.
— Весомый аргумент, лорд Оран, — хмыкнула на его «угрозу». Он мне уже которую ночь спокойно спать не даёт.
— Нет, ни так. Просто скажи моё имя. Давай. Это ведь совсем не сложно. Не просить же мне тебя каждый раз. — а улыбается-то как дьявол. Впрочем, не сильно-то он отличается от него.
— Хорошо. Но после танца ты оставишь меня в покое. Я хочу провести вечер с друзьями. На всякий случай поясняю: с твоим сыном и его невестой.
— Торгуешься, — фыркнул он. — Так и быть. Вечер твой. Но потом всё моё. Я жду.
— Оран, — выдохнула имя... мужа в его губы и, выскользнув из рук на последней крутке, направилась к Норе и Зепару. Они стояли у столика с канапе и бокалами.
Подруга тоже стремительно двинулась на встречу. Порывисто обняла, забив на дворцовый этикет. Вообще фиолетово, что вокруг будут думать.